O açúcar é encontrado em muitos dos alimentos que você come. É encontrado em frutas e leite, e é adicionado a alimentos e bebidas para lhes dar um sabor mais doce. Também se encontra na maioria das sobremesas e coisas como ketchup, molhos para salada e remédios para o frio:

  • A glicose é a principal fonte de energia do corpo.
  • Sucroseis açúcar de mesa, ou as coisas brancas que colhermos no café e adicionarmos às receitas de biscoitos. Contém uma mistura de glicose e frutose, e é feito a partir de cana-de-açúcar ou beterraba.
  • Frutose é açúcar de fruta.
  • A lactose é o principal açúcar do leite e de outros produtos lácteos.

Sintomas

Algumas pessoas têm uma intolerância ou mesmo uma alergia a certos tipos de açúcar. Se tiver uma alergia ao açúcar, pode sentir sintomas depois de a comer que incluem:

  • urticária
  • cólicas de estômago
  • vómitos

Algumas pessoas podem sofrer uma reacção alérgica severa chamada anafilaxia. Pode ser fatal. Os sintomas incluem:

  • respiração ofegante
  • inchaço dos lábios, da língua ou da garganta
  • sibilância

A intolerância à lactose e a outros açúcares afecta frequentemente o tracto gastrointestinal (IG). Depois de comer estes açúcares, você desenvolverá sintomas como:

  • inchaço
  • gás
  • náuseas ou vómitos
  • cãibras abdominais
  • diarréia

Qual é a diferença entre uma alergia e uma intolerância?

É fácil confundir uma alergia alimentar com uma intolerância alimentar. Tanto uma alergia como uma intolerância podem causar-lhe sintomas depois de comer esse alimento.

Uma alergia alimentar acontece quando o seu sistema imunológico confunde as proteínas de certos alimentos com as proteínas de invasores estrangeiros, como vírus ou bactérias. Ela desencadeia um ataque, desencadeando a libertação de químicos que causam sintomas de alergia, como urticária ou falta de ar.

Apenas um pequeno número de alimentos causa a maioria das alergias alimentares. Algumas delas incluem:

  • amendoins e frutos secos
  • marisco
  • ovos
  • leite

As pessoas que têm alergia ao leite não reagem ao açúcar no leite. Reagem a uma proteína que está lá dentro.

Ao contrário de uma alergia, intolerância ou sensibilidade ao açúcar, não envolve uma resposta do sistema imunológico. Em vez disso, o seu corpo tem dificuldade em digerir o açúcar. Por exemplo, as pessoas com intolerância à lactose não conseguem digerir a lactose no leite.

Incidência e complicações

As verdadeiras alergias ao açúcar são raras. A intolerância ao açúcar é mais comum, especialmente a intolerância à lactose. Cerca de 65 por cento das pessoas têm pelo menos alguma dificuldade em digerir a lactose. Este açúcar torna-se mais difícil de digerir à medida que se envelhece.

A intolerância ao açúcar não se vai transformar numa alergia. Uma alergia acontece por causa de uma reacção do sistema imunitário. A intolerância acontece porque o seu corpo tem dificuldade em digerir os alimentos.

Se tiver uma alergia grave ao açúcar, pode ter uma reacção perigosa se o comer. Esta reacção é chamada anafilaxia. Causa sintomas como falta de ar, chiado e inchaço da boca. A anafilaxia pode ser fatal se não for tratada de imediato.

Fatores de risco

Pessoas com intolerância à lactose carecem da enzima lactase, que decompõe a lactose do açúcar em produtos lácteos. Como seus corpos não conseguem digerir a lactose, eles têm sintomas GI como inchaço, gases e diarréia. As pessoas dos seguintes grupos étnicos são mais propensas a serem intolerantes à lactose:

  • leste asiático
  • África Ocidental
  • árabe
  • Grego
  • judaico
  • Italiano

Os distúrbios que afetam o trato gastrointestinal também podem dificultar a quebra do açúcar pelo corpo. Algumas pessoas com síndrome do intestino irritável (SII) têm sintomas digestivos depois de comerem frutose. Crianças com distúrbios gastrointestinais funcionais (FGD) podem não digerir e absorver bem a lactose e a frutose.

As pessoas com doença celíaca também podem ter problemas para comer açúcar. As pessoas com esta doença não podem comer glúten. Os seus sistemas imunitários reagem ao glúten proteico, que se encontra no trigo e noutros grãos. Quando comem glúten, os seus corpos lançam ataques que danificam os intestinos. Seus corpos também podem ter problemas para quebrar os carboidratos, incluindo açúcares como lactose e frutose.

Em busca de ajuda

Se suspeitar que pode ter uma alergia ao açúcar, consulte um alergologista. O seu médico pode diagnosticar uma alergia com uma picada na pele ou uma análise ao sangue. Um teste de respiração pode determinar se você é intolerante à lactose.

Dependendo da severidade da sua resposta ao açúcar, pode ter de evitar ou limitar os alimentos que o contêm. Se for intolerante à lactose, terá de reduzir o consumo de lacticínios ou evitá-los.

Se tiver uma alergia grave ao açúcar, leve um auto-injector para onde quer que vá. Este dispositivo fornece uma dose da hormona epinefrina para parar a reacção. A injecção deve aliviar sintomas como falta de ar e inchaço do rosto.

Alimentos a evitar

Se for alérgico a açúcar, terá de evitar qualquer coisa que o contenha, incluindo:

  • refrigerantes e sumos de fruta
  • xarope, compotas e geleias
  • sobremesas, tais como biscoitos, doces, sorvetes, bolos e chocolates
  • cereais, barras de granola, bolachas e pão
  • manteiga de amendoim

Outros edulcorantes que contenham açúcar também estarão fora dos limites. Você vai querer evitar:

  • mel
  • suco de cana
  • agave
  • melaço

Se você é intolerante à lactose, afaste-se desses alimentos lácteos:

  • leite e nata
  • manteiga
  • queijo
  • sorvete, sorvete de frutas e verduras
  • pudim
  • sopas de creme e molhos
  • iogurte

Também preste atenção às fontes ocultas de açúcar. Às vezes é adicionado a alimentos que você nunca esperaria, como:

  • tempero da salada
  • molho barbecue
  • molho para macarrão
  • ketchup
  • alguns medicamentos

Substitutos alimentares

Se precisar de cortar ou evitar o açúcar, experimente um destes substitutos de açúcar para adoçar os seus alimentos:

  • aspartame (Equal, NutraSweet)
  • sacarina (Sweet’N Low)
  • sucralose (Splenda)
  • stevia

Você ainda pode desfrutar de laticínios se você tiver intolerância à lactose. Basta mudar para leite sem lactose, sorvetes e outros produtos lácteos. Você também pode comprar comprimidos de lactase sobre o balcão. Estes comprimidos contêm a enzima da lactase para ajudar o seu corpo a digerir a lactose.

Uma alergia ao açúcar é rara. Mas você pode ter uma intolerância. Se tiver intolerância à lactose, os seus sintomas podem piorar à medida que envelhece.

Você pode manter as alergias e intolerâncias alimentares monitorando sua dieta. Deixe as pessoas saberem que você não pode comer açúcar.

Há muitos substitutos de açúcar que você pode tentar. Experimente até encontrar opções que se adaptem aos seus gostos.