Sintomas
As alergias ao chocolate e as sensibilidades do chocolate não são a mesma coisa.
Se você é alérgico ao chocolate e o come, seu sistema imunológico irá liberar químicos como histamina na corrente sanguínea. Estes químicos podem afectar o seu sistema imunitário:
- olhos
- nariz
- garganta
- pulmões
- pele
- sistema digestivo
Se você tem uma alergia ao chocolate, você pode ter alguns desses sintomas depois de comê-lo, ou até mesmo apenas entrar em contato direto com ele:
- urticária
- respiração ofegante
- cólicas de estômago
- inchaço dos lábios, da língua ou da garganta
- vómitos
- sibilância
Estes sintomas fazem parte de uma reacção alérgica severa chamada anafilaxia. Esta condição pode ser fatal se não a tratar de imediato. As alergias que podem levar à anafilaxia são diagnosticadas por níveis elevados de anticorpos de imunoglobulina E (IgE).
Uma sensibilidade ao chocolate ou intolerância é diferente de uma alergia na medida em que não envolve anticorpos IgE. No entanto, outras partes do sistema imunitário podem ainda estar envolvidas. E, na maioria das vezes, não é uma ameaça à vida.
Se você tem sensibilidade ao próprio cacau ou a outros ingredientes como o aminoácido tiramina, você pode ser capaz de comer pequenas quantidades de chocolate sem qualquer problema. Mas em quantidades maiores, o chocolate pode desencadear uma reacção no seu tracto gastrointestinal ou em qualquer outra parte do seu corpo.
Pessoas que são sensíveis ao chocolate podem ter sintomas como:
- acne
- inchaço ou gás
- obstipação
- dores de cabeça ou enxaquecas
- erupção cutânea, ou dermatite de contacto
- dor de estômago
A cafeína no chocolate pode desencadear o seu próprio conjunto de sintomas, que incluem:
- tremor
- dificuldade para dormir
- batimentos cardíacos acelerados ou irregulares
- hipertensão arterial
- dores de cabeça
- vertigem
Causas
É mais provável que você tenha uma reação ao chocolate se for alérgico a ele ou à sua fonte, que é o cacau. Mas os ingredientes dos alimentos à base de chocolate, tais como leite, trigo e nozes, também podem desencadear uma reacção.
Pessoas com intolerância ao glúten ou doença celíaca por vezes reagem ao chocolate, especialmente ao chocolate de leite. Uma teoria é que esta reacção é causada por reactividade cruzada.
Nas pessoas com doença celíaca, o corpo reage ao glúten. O glúten é uma proteína encontrada no trigo, no centeio e na cevada. E o chocolate contém uma proteína de estrutura semelhante, por isso o sistema imunitário por vezes confunde-o com o glúten.
O sistema imunitário produz anticorpos em resposta ao glúten. Estes anticorpos desencadeiam sintomas como:
- inchaço
- dor na barriga
- diarréia
- vómitos
Fatores de risco
Algumas pessoas reagem ao próprio chocolate. Por exemplo, o chocolate contém cafeína, que é um estimulante que é considerado uma droga. Pode causar tremores, dores de cabeça e outros sintomas em pessoas que são sensíveis a ele.
Outras pessoas são alérgicas ou sensíveis a ingredientes de alimentos à base de chocolate, como por exemplo:
- nozes, como avelãs, amendoins ou amêndoas
- trigo
- leite
- açúcar
Pode não parecer óbvio, mas o chocolate também pode ser um problema para as pessoas que têm uma alergia a níquel. Cerca de 15 por cento da população é alérgica ao níquel. Chocolate preto e de leite, cacau em pó e muitas das nozes encontradas nas barras de chocolate são altas neste metal. O chocolate também é frequentemente contaminado com os metais pesados chumbo e cádmio.
Alimentos a evitar
Se você é sensível ou alérgico a chocolate ou ingredientes de produtos de chocolate como nozes ou leite, saiba o que há na sua comida. Nos restaurantes, peça para preparar as suas refeições e sobremesas sem chocolate. E quando for ao supermercado, leia os rótulos das embalagens para se certificar de que os produtos que compra não contêm chocolate ou cacau.
Junto com chocolates e outras sobremesas, o chocolate pode se esconder em lugares onde você pode não esperar. O cacau é usado para fazer certos refrigerantes, cafés aromatizados e bebidas alcoólicas, como o brandy. Você também pode encontrá-lo em algumas geléias e marmeladas. E, é um ingrediente do saboroso molho mexicano, toupeira. Mesmo alguns medicamentos, incluindo laxantes, podem conter cacau.
Substitutos alimentares.
As pessoas que são sensíveis ao chocolate podem querer experimentar alfarroba. Esta leguminosa é como chocolate na cor e no sabor. E pode substituir o chocolate em praticamente qualquer receita, desde barras de chocolate a biscoitos. A alfarroba também é rica em fibras, pobre em gordura e sem açúcar e cafeína, por isso pode ser uma alternativa de sobremesa mais saudável.
Se você é sensível ao leite em chocolate, considere mudar para chocolate preto. O chocolate negro normalmente não enumera o leite como ingrediente. No entanto, muitas pessoas com alergias ao leite têm reportado reacções depois de o comerem. E quando a FDA fez uma revisão das barras de chocolate negro, descobriram que 51 das 100 barras que testaram continham leite que não estava listado no rótulo.
Se você tem uma alergia grave a nozes ou leite, você pode querer evitar qualquer produto de chocolate que não diga sem nozes ou sem leite.
Em busca de ajuda
Se suspeitar que possa ter uma alergia ou sensibilidade ao chocolate, consulte um alergologista. Testes de picadas na pele, análises ao sangue ou dietas de eliminação podem indicar se o chocolate está a causar a sua reacção. Dependendo da gravidade da sua resposta ao chocolate, o seu médico pode dizer-lhe para o evitar. Ou talvez você só precise limitar o chocolate em sua dieta.
Se tiver uma alergia grave, leve um auto-injector de epinefrina para onde quer que vá. Este dispositivo fornece uma dose da hormona epinefrina para parar a reacção. A injecção deve aliviar sintomas como falta de ar e inchaço do rosto.
As alergias ao chocolate são raras. Se você está tendo uma reação quando come chocolate, você pode estar reagindo a outra coisa. Você também pode ter uma sensibilidade em vez de uma alergia.
Fale com o seu médico sobre os seus sintomas. Se você continuar a sentir desconforto ao comer chocolate, explore alternativas.
Muitas crianças superam as alergias a alimentos como leite e ovos à medida que envelhecem. Mas este é o caso improvável se você foi diagnosticado com uma sensibilidade como adulto.
