Quão comuns são as alergias aos amendoins?
As alergias alimentares afectam actualmente cerca de 4% dos adultos e 8% das crianças nos Estados Unidos, segundo a organização Food Allergy Research & Education (FARE). As reacções alérgicas severas também estão a aumentar. A FARE também observa que o número de crianças hospitalizadas por causa das alergias alimentares triplicou entre o final dos anos 90 e meados dos anos 2000. Um tipo de alergia alimentar que é particularmente preocupante é a alergia aos amendoins.
Enquanto a maioria das alergias alimentares comuns, como as alergias ao leite de vaca e aos ovos, desaparecem durante a infância, as alergias aos amendoins raramente desaparecem. Como as alergias aos amendoins são uma condição vitalícia para 80% das pessoas, há um risco maior de uma pessoa acabar por ter uma reacção séria.
As alergias aos amendoins aumentaram 21% entre as crianças nos Estados Unidos desde 2010. Quase 2,5% das crianças americanas podem ser alérgicas a amendoins, de acordo com o American College of Allergy, Asthma & Immunology (ACAAI).
Quais são os sintomas de uma alergia a amendoins?
Os sintomas de uma alergia aos amendoins podem variar desde ligeiras erupções cutâneas e dores de estômago a anafilaxia grave ou paragem cardíaca. Outros sintomas podem incluir:
- espirrando
- nariz entupido ou a pingar
- olhos lacrimejantes ou com comichão
- inchaço
- cólicas de estômago
- diarréia
- tonturas ou desmaios
- náuseas ou vómitos
O que causa uma alergia a amendoins?
Há fortes evidências de que fatores genéticos podem ter um grande papel no desenvolvimento das alergias aos amendoins. Um estudo de 2015 sobre alergias alimentares descobriu que certos genes estavam presentes em 20% dos participantes com alergias a amendoins.
As crianças estão também a ser expostas a amendoins numa idade mais precoce, o que leva a um aumento das reacções alérgicas. Outros factores implicados no aumento das reacções alérgicas relacionadas com o amendoim incluem o aumento da exposição ambiental. Mais pessoas estão a adoptar dietas vegetarianas e a substituir a carne por amendoins e frutos secos de árvores como fonte de proteínas. Os métodos de preparação dos alimentos podem resultar em contaminação cruzada ou contacto cruzado.
Como é que as alergias aos amendoins afectam as crianças?
De acordo com um estudo de 2010, a incidência de alergias a amendoins em crianças mais que triplicou entre 1997 e 2008, passando de 0,4% para 1,4%. A idade média para o diagnóstico de uma alergia a amendoim é de 18 meses.
Um estudo de 2007 descobriu que crianças nascidas após 2000 tiveram uma exposição inicial média a amendoins aos 12 meses de idade. Apenas cinco anos antes, a criança média teve a sua primeira exposição a amendoins aos 22 meses de idade.
Como as alergias aos amendoins podem ser fatais, os pesquisadores recomendam que os pais atrasem a primeira introdução de uma criança aos amendoins até que eles sejam mais velhos e quaisquer reações alérgicas sejam mais fáceis de administrar. Oitenta e dois por cento das crianças com alergias a amendoins também sofrem de dermatite atópica. Isto sugere que as duas condições podem ter mecanismos de desencadeamento semelhantes, incluindo factores ambientais e genéticos.
Como é que as alergias aos amendoins afectam os adultos?
As chances de uma reação alérgica severa em adultos é maior do que em crianças. Os adultos jovens correm um risco particular de anafilaxia grave, de acordo com estatísticas publicadas pelo grupo sem fins lucrativos Food Allergy Research & Education.
Quais são as complicações associadas às alergias aos amendoins?
As mortes por alergias alimentares são extremamente raras.
Entre todas as alergias alimentares, a alergia aos amendoins é a mais comum, e as pessoas com uma alergia aos amendoins correm um risco maior de anafilaxia. A anafilaxia é uma reacção alérgica grave que pode causar uma série de sintomas, incluindo:
- dor gastrointestinal
- urticária
- inchaço dos lábios, da língua ou da garganta
- problemas respiratórios, tais como falta de ar e sibilância
Nos casos mais graves, os espasmos das artérias coronárias podem levar a um ataque cardíaco.
Como são diagnosticadas as alergias aos amendoins?
Estão disponíveis vários testes para ajudar no diagnóstico de alergias alimentares. Você pode fazer um teste de picada na pele, um exame de sangue ou um desafio alimentar oral. Em um desafio alimentar oral, você vai comer pequenas porções do alergênio suspeito enquanto seu médico espera para ver como você reage.
Os testes de alergia podem ser realizados pelo seu médico de cuidados primários ou por um alergologista.
Como são tratadas as alergias aos amendoins?
As reacções alérgicas graves requerem tratamento médico imediato.
Pessoas em risco de anafilaxia também devem manter um auto-injector de epinefrina à mão em caso de emergência. As opções de nome de marca incluem a EpiPen e Adrenalick. Em dezembro de 2016, a empresa farmacêutica Mylan apresentou uma versão genérica autorizada da EpiPen.
Para reacções mais leves, os anti-histamínicos de venda livre podem ajudar a diminuir os sintomas, tais como comichão na boca ou urticária. No entanto, os anti-histamínicos OTC não aliviam os sintomas respiratórios ou gastrointestinais. É importante desenvolver um plano de emergência para alergias alimentares com o seu médico e compreender as melhores formas de tratar uma reacção, seja ela ligeira ou grave.
Como se pode prevenir as alergias aos amendoins?
Um painel de peritos em 2010 sobre diagnóstico e gestão de alergias alimentares patrocinado pelo Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas (NIAID) aconselhou as mulheres a não remover amendoins da sua dieta durante a gravidez e a lactação. Isso porque não encontraram nenhuma correlação entre a dieta da mãe e o potencial da criança para desenvolver uma alergia aos amendoins.
O Departamento de Saúde do Reino Unido ofereceu a mesma recomendação. No entanto, também aconselhou os pais a absterem-se de introduzir amendoins a uma criança durante os primeiros seis meses da sua vida. Além disso, o Departamento de Saúde recomendou às mães que amamentassem as crianças durante pelo menos os primeiros seis meses após o nascimento.
Crianças com histórico familiar de alergia a amendoins só devem ser introduzidas nos alimentos após consulta a um profissional de saúde. Em 2017, a Academia Americana de Pediatria (AAP) aprovou directrizes que recomendavam que as crianças com elevado risco de desenvolver uma alergia a amendoins fossem introduzidas precocemente nos alimentos. Os alimentos que contêm amendoins devem ser adicionados às suas dietas aos 4-6 meses.
Que alimentos devo evitar se tiver uma alergia a amendoins?
Os adultos com alergias a amendoins devem estar atentos para evitar a exposição acidental a amendoins ou a alimentos que contenham amendoins. Tenha também em atenção quaisquer alimentos que contenham amendoins, tais como nozes, amêndoas, castanhas do Brasil, caju e nozes pecans; as pessoas alérgicas a amendoins também podem ser alérgicas a nozes de árvores.
Segundo a Kids with Food Allergies (KFA), cerca de 35% das crianças americanas com alergias a amendoins também desenvolverão alergias a nozes de árvores. Para as crianças com alergias graves aos amendoins, desconfie também da contaminação cruzada e do contacto cruzado. Leia sempre os rótulos dos alimentos embalados e tenha cuidado ao comer em restaurantes.
Os amendoins podem estar escondidos em muitos alimentos comuns, inclusive:
- Comidas africanas, asiáticas e mexicanas
- cereais e granola
- outras manteigas “de nozes”, como as feitas de soja ou sementes de girassol
- comida para animais
- guarnições para salada
- doces, como doces, biscoitos e sorvetes.
Se você determinou que tem uma alergia a amendoim, trabalhe com seu médico para criar um plano para evitar a exposição e tratar uma reação alérgica, caso você experimente uma.
