Eu sou alérgico ao meu cão?
Um cão é o melhor amigo do homem – ou seja, a menos que o homem seja alérgico ao seu cão.
As alergias a animais de estimação são comuns nos Estados Unidos. De acordo com a Fundação da Asma e Alergia da América, 15 a 30% de todos os americanos são afetados. Embora as alergias a gatos sejam cerca do dobro das comuns, as reações alérgicas a cães tendem a ser mais severas. Este é especialmente o caso das pessoas com asma.
O que causa alergias a cães?
Os cães segregam proteínas que acabam no pêlo (pele morta), saliva e urina. Uma reacção alérgica ocorre quando o sistema imunitário de uma pessoa sensível reage de forma anormal às proteínas normalmente inofensivas. Raças diferentes produzem pêlos diferentes, por isso é possível ser mais alérgico a alguns cães do que a outros.
O alergénio acaba por encontrar o seu caminho para o pêlo do animal. A partir daí, recolhe-se em tapetes, em roupas, nas paredes e entre almofadas de sofá. O pêlo do animal em si não é um alergénio, mas o pêlo pode conter pó e pêlo.
O pêlo dos animais também pode permanecer no ar por longos períodos de tempo. Ele pode eventualmente encontrar o seu caminho para os seus olhos ou pulmões.
Sintomas de alergia a cães
Os sintomas de uma alergia a cães podem variar de suave a grave. Os sintomas podem não aparecer durante vários dias após a exposição em pessoas com baixa sensibilidade.
Algumas pistas que você pode ser alérgico a cães incluem:
- inchaço e prurido nas membranas do nariz ou ao redor dos olhos
- vermelhidão da pele depois de ter sido lambido por um cão
- tosse, falta de ar ou pieira nos 15 a 30 minutos seguintes à exposição a alergénios
- erupção cutânea no rosto, pescoço ou peito
- uma crise grave de asma (em alguém com asma)
As crianças com alergias a cães desenvolvem frequentemente eczema, para além dos sintomas acima referidos. O eczema é uma inflamação dolorosa da pele.
As pessoas costumavam acreditar que expor um recém-nascido ao cão da família poderia fazer com que uma criança desenvolvesse uma alergia a um animal de estimação. Felizmente para os donos de cães, o oposto parece ser verdade. Vários estudos nos últimos anos – incluindo um publicado no Journal of the British Society for Allergy and Clinical Immunology – descobriram que expor um bebé a um animal de estimação não aumenta o risco de desenvolver alergias ou asma. Na verdade, pode proteger a criança de os desenvolver no futuro.
Como tratar as alergias a cães
A única maneira segura de se livrar de uma alergia a um animal de estimação é removê-lo de sua casa. Existem, no entanto, formas de minimizar a sua exposição a alergénios e diminuir os seus sintomas se não se quiser separar dos Fluffy.
Medicamentos
Aqui estão alguns medicamentos e tratamentos que o podem ajudar a gerir as alergias e a asma:
- Os anti-histamínicos são medicamentos de venda livre (OTC) como Benadryl, Claritin, Allegra e Clarinex OTC que podem ajudar a aliviar a comichão, espirros e corrimento nasal.
- Corticosteróides nasais como o Flonase (agora disponível no balcão) ou Nasonex podem reduzir a inflamação e controlar os sintomas.
- A Cromolyn sodium é um spray nasal OTC que pode ajudar a reduzir os sintomas, especialmente se for usado antes de se desenvolverem.
- Os descongestionantes facilitam a respiração, encolhendo os tecidos inchados na passagem nasal. Estes estão disponíveis na forma oral ou como spray nasal.
- As vacinas contra alergias (imunoterapia) expõem-no à proteína animal (alergénio) que está a causar a reacção e ajudam o seu corpo a ficar menos sensível, reduzindo os sintomas. As vacinas são dadas por um alergologista e são frequentemente usadas em casos mais graves para tratamento a longo prazo.
- Os modificadores de leucotrieno, como o comprimido de prescrição médica Montelukast (Singulair), podem ser recomendados se você não puder tolerar anti-histamínicos nasais ou corticosteróides.
Remédios naturais
Algumas pessoas com alergias a cães podem descobrir que uma lavagem diária com água salina (salgada) para limpar as passagens nasais de alergénios pode ajudar. Uma “lavagem nasal” pode controlar sintomas como congestão e gotejamento pós-nasal.
Os sprays salinos OTC e os kits de lavagem nasal estão prontamente disponíveis. Você também pode fazer o seu próprio misturando 1/8 colher de chá de sal de mesa com água destilada.
Mudanças no estilo de vida
Há várias coisas que os donos de cães podem fazer em casa para reduzir os alergénios. Elas incluem:
- criação de zonas livres de cães (certos quartos, como um quarto de dormir, onde o cão não é permitido)
- dar banho ao cão semanalmente com um champô amigo dos animais (feito por uma pessoa não alérgica)
- removendo carpetes, móveis estofados, persianas horizontais, cortinas e quaisquer outros itens que possam atrair o pelo.
- utilizando purificadores de ar de partículas de alta eficiência (HEPA) para reduzir os alergénios transportados pelo ar em casa
- manter o cão no exterior (apenas em certos climas numa área bem contida e em condições humanas)
- análise de raças de cães hipoalergénicas
- usando um período experimental ao introduzir um novo animal de estimação à família para avaliar as reacções dos membros da família ao novo cão
Muitas das mudanças de estilo de vida e os medicamentos para alergias listados acima podem ajudá-lo a reduzir os sintomas desconfortáveis se você ama cães e não quer desistir de estar perto deles.
Um alergologista pode fazer testes e dizer-lhe o quão grave é a sua alergia a cães e que tipos de tratamentos podem ajudar. Fale com o seu médico sobre a sua alergia e as suas opções de tratamento.
