Viver com alergias a gatos
Quase um terço dos americanos com alergias é alérgico a cães e gatos. E o dobro das pessoas tem alergias a gatos do que a cães.
Identificar a causa das suas alergias pode ser difícil quando um animal vive em sua casa. Isso porque as casas contêm outros alergénios, tais como ácaros, que podem causar sintomas semelhantes. É importante consultar um alergologista para confirmar uma alergia a um animal de estimação.
Pode ser difícil admitir que o gato que você ama está causando problemas de saúde. Muitas pessoas optam por suportar os sintomas em vez de se verem livres do seu animal de estimação. Se você está determinado a viver com Fluffy, você pode tomar medidas para minimizar os sintomas de sua alergia.
Continue lendo para saber sobre os sinais de alergia a gatos e o que você pode fazer para preveni-los.
Causas
A genética parece ter um papel no desenvolvimento das alergias, o que significa que é mais provável que você as experimente se você tiver membros da família que também são alérgicos.
O seu sistema imunológico produz anticorpos para combater substâncias que podem danificar o seu corpo, como bactérias e vírus. Em uma pessoa que tem alergias, o sistema imunológico confunde um alergênio com algo prejudicial e começa a fazer anticorpos para combatê-lo. Isto é o que causa sintomas de alergia como prurido, corrimento nasal, erupções cutâneas e asma.
No caso de alergias a gatos, os alergénios podem vir do pêlo (pele morta), pêlo, saliva e até da urina do gato. Respirar no pêlo do animal ou entrar em contacto com estes alergénios pode causar uma reacção alérgica. As partículas de alergénios de animais de estimação podem ser transportadas em roupas, circular no ar, assentar em móveis e roupa de cama, e ficar para trás no ambiente transportado em partículas de pó.
Sintomas
Não é preciso ter um gato para ser exposto ao alergénio. Isso é porque ele pode viajar com as roupas das pessoas. As alergias a gatos podem não aparecer durante vários dias se a sua sensibilidade ou níveis de alergénio estiverem baixos.
Os sinais comuns de uma alergia a um gato costumam seguir-se pouco depois de entrar em contacto com o pêlo, saliva ou urina do gato. O alergénio de gato ao qual mais de 90% das pessoas com alergias a gatos reagem vem da saliva e da pele do gato. É encontrado em níveis mais elevados em gatos machos e é transferido para o pêlo de um gato durante o alergénio do gato. O alergênio pode causar inchaço e prurido das membranas ao redor dos olhos e nariz, geralmente levando a inflamação dos olhos e um nariz entupido. Algumas pessoas podem desenvolver uma erupção cutânea no rosto, pescoço ou parte superior do peito em resposta ao alergénio.
A fadiga é comum em alergias não tratadas, assim como uma tosse contínua devido a gotejamento pós-nasal. Mas sintomas como febres, calafrios, náuseas ou vómitos devem ser considerados relacionados com uma doença e não com alergias.
Se for alérgico a gatos e os alergénios de gatos entrarem nos pulmões, os alergénios podem combinar-se com anticorpos e causar sintomas. Estes podem incluir dificuldade em respirar, tosse e pieira. As alergias a gatos podem causar um ataque agudo de asma e podem ser um gatilho para a asma crónica.
Até 30 por cento das pessoas com asma podem ter um ataque grave ao entrarem em contacto com um gato. Deve falar com o seu médico sobre um plano de tratamento se os seus sintomas se tornarem perturbadores ou desconfortáveis.
Como são diagnosticadas as alergias a gatos
Existem duas formas de testar qualquer alergia, inclusive a gatos: testes cutâneos e testes de sangue. Existem dois tipos de testes de alergia cutânea. Um teste de picar a pele e um teste cutâneo intradérmico. Ambos os testes dão resultados rápidos e tendem a custar menos do que os testes de sangue.
Certos medicamentos podem interferir com os testes cutâneos, por isso fale com o seu médico sobre qual é o melhor teste para si. O teste cutâneo é normalmente feito por um alergologista devido à possibilidade de reacções graves durante o teste.
Teste de picada cutânea de alergia
Este teste é realizado no consultório do seu médico para que eles possam observar quaisquer reacções.
Usando uma agulha limpa, o seu médico irá picar a superfície da sua pele (geralmente no antebraço ou nas costas), e depositar uma pequena quantidade do alergénio. É provável que seja testado para vários alergénios ao mesmo tempo. Você também será picado na pele com uma solução de controle que não tenha alergênios. O seu médico pode numerar cada picada para identificar o alergénio.
Em cerca de 15 a 20 minutos, o local da picada na pele pode ficar vermelho ou inchado. Esta reacção confirma uma alergia a essa substância. Uma alergia positiva a um gato normalmente causará uma pancada vermelha e comichosa no alergénio do gato. Estes efeitos desagradáveis geralmente desaparecem 30 minutos após o teste.
Teste cutâneo intradérmico
Este teste também é realizado no consultório do seu médico para que eles possam observar quaisquer reacções.
Possíveis alergénios podem ser injectados sob a pele do antebraço ou do braço. Vermelho, com comichão, aparecem inchaços com uma reacção positiva.
Um teste intradérmico é considerado mais sensível para detectar uma alergia do que um teste de picada na pele, o que significa que pode ser melhor a mostrar um resultado positivo quando existe uma alergia. Mas também pode ter mais falsos positivos do que o teste de picar a pele. Isso significa que cria uma reacção cutânea quando não existe alergia.
Ambos os testes cutâneos têm um papel nos testes de alergia. O seu médico irá explicar qual o melhor método de teste para si.
Testes de sangue
Algumas pessoas não podem fazer testes cutâneos, muitas vezes devido a uma condição cutânea existente ou à sua idade. As crianças pequenas têm muitas vezes mais dificuldades com os testes cutâneos. Nesses casos, o médico pede um exame de sangue. O sangue será colhido no consultório do médico ou num laboratório e depois enviado para ser testado. O sangue é então examinado à procura de anticorpos para alergénios comuns, como o pêlo de gato. Os resultados demoram mais tempo, mas não há risco de uma reacção alérgica durante uma análise ao sangue.
Como tratar as alergias dos gatos
Evitar o alergénio é o melhor, mas quando isso não é possível, os seguintes tratamentos podem ajudar:
- anti-histamínicos, tais como difenidramina (Benadryl), loratadina (Claritina) ou cetirizina (Zyrtec)
- sprays nasais corticosteróides como a fluticasona (Flonase) ou a mometasona (Nasonex)
- sprays descongestionantes não sujeitos a receita médica
- cromolyn sodium, que impede a libertação de químicos do sistema imunitário e pode reduzir os sintomas
- inibidores de leucotrieno, como o montelukast (Singulair)
- vacinas contra alergias conhecidas como imunoterapia (uma série de vacinas que o dessensibilizam para um alergênio)
Remédios caseiros
A lavagem nasal é um remédio caseiro para os sintomas de alergia a gatos. A água salgada é usada para enxaguar as passagens nasais, reduzindo a congestão, o gotejamento pós-nasal e os espirros. Várias marcas de venda livre estão disponíveis. Você pode fazer água salgada em casa, combinando 1/8 colher de chá de sal de mesa com 8 onças de água destilada.
Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, butterbur (um suplemento herbal), acupunctura e probióticos podem melhorar os sintomas das alergias sazonais. No entanto, a pesquisa é limitada. Não está claro quão eficazes estes produtos seriam especificamente para as alergias a animais de estimação. Os remédios fitoterápicos que mostram benefícios potenciais são aqueles que compartilham uma ação similar no corpo em comparação com os medicamentos tradicionais.
Os melhores purificadores de ar para alergias a gatos
Os filtros de ar particulado de alta eficiência (HEPA) são uma das melhores defesas contra alergias a gatos. Eles reduzem os alergênios de animais de estimação forçando o ar através de um filtro especial que prende o pêlo dos animais, bem como pólen, ácaros e outros alergênios.
Alergias a gatos em bebés
Há um debate contínuo entre os cientistas se as crianças expostas a animais em idade muito jovem estão destinadas a desenvolver alergias, ou se o contrário é verdade. Estudos recentes chegaram a conclusões contraditórias. Um estudo de 2015 descobriu que expor bebês a gatos e cães em casa está associado a um risco maior de desenvolver alergias durante os primeiros quatro anos de vida da criança.
Por outro lado, um estudo de 2011 descobriu que os bebês que vivem com gatos, especialmente durante o primeiro ano de vida, desenvolvem anticorpos para o animal de estimação e tinham menos probabilidade de adquirir uma alergia mais tarde.
Um estudo de 2017 descobriu que gatos e cães podem proporcionar um benefício ao expor os bebês a certas bactérias saudáveis no início da vida. O estudo concluiu que os bebês expostos a um gato ou cão em casa durante a gravidez podem ter menos problemas com alergias no futuro do que os bebês que não foram expostos.
O seu médico será capaz de responder a perguntas que possa ter sobre o seu bebé e o seu gato. Para crianças alérgicas, remover brinquedos de tecido e animais de peluche e substitui-los por brinquedos de plástico ou laváveis pode ajudar a aliviar os sintomas.
Reduzir as alergias dos gatos
Evitar é melhor prevenir as alergias em primeiro lugar. Mas se você descobrir que é alérgico ao seu gato, há outras opções além de se livrar do seu animal de estimação. Considere estas estratégias para reduzir os seus sintomas.
- Mantém o gato fora do teu quarto.
- Lave as mãos depois de tocar no gato.
- Retire os tapetes e os estofos dos móveis da parede. Madeira ou pavimento em mosaico e paredes limpas ajudam a reduzir os alergénios.
- Seleccione atirar tapetes ou coberturas de móveis que podem ser lavados em água quente, e lave-os frequentemente.
- Cobrir respiradouros de aquecimento e ar condicionado com um material filtrante denso, como um pano com queijo.
- Instale um filtro de ar.
- Troque os filtros dos aparelhos de ar condicionado e dos fornos com frequência.
- Mantenha o nível de humidade em sua casa em cerca de 40 por cento.
- Aspire semanalmente com um aspirador com filtro HEPA.
- Use uma máscara facial enquanto estiver limpando ou tirando o pó.
- Recrute uma pessoa não-alérgica para limpar regularmente o pó da casa e limpar o caixote do lixo.
Se você tem uma alergia grave a gatos, fale com seu médico sobre imunoterapia para uma solução de tratamento a longo prazo.
