O que é uma alergia a Ragweed?
As plantas ragweed são ervas daninhas de caule macio que crescem em todos os Estados Unidos. Há pelo menos 17 espécies de tasneira que crescem na América do Norte. As plantas são mais frequentemente encontradas em áreas rurais e em espaços abertos que recebem muita luz solar. Entre o final da primavera e o outono, as plantas de tasneira liberam minúsculos grãos de pólen a fim de fertilizar outras plantas de tasneira.
Dependendo do local, a tasneira pode começar a espalhar o seu pólen já na última semana de Julho e continuar até meados de Outubro. O seu pólen movido pelo vento pode viajar centenas de quilómetros e sobreviver a um Inverno ameno.
O pólen de ragweed é uma das causas mais comuns de alergias sazonais nos Estados Unidos. Muitas pessoas têm uma resposta imunológica adversa quando respiram o pólen. Normalmente, o sistema imunológico defende o organismo contra invasores nocivos, como vírus e bactérias, para afastar doenças. Em pessoas com alergias a tasneira, o sistema imunológico erra o pólen de tasneira como uma substância perigosa. Isto faz com que o sistema imunológico produza químicos que lutam contra o pólen, apesar de ser inofensivo. A reação leva a uma variedade de sintomas irritantes, tais como espirros, nariz escorrendo e olhos irritados.
Aproximadamente 26% dos americanos têm uma alergia a tasneira. É improvável que a alergia desapareça uma vez que se tenha desenvolvido. No entanto, os sintomas podem ser tratados com medicamentos e vacinas contra alergias. Fazer certas mudanças no estilo de vida também pode ajudar a aliviar os sintomas associados à alergia a tasneira.
Quais são os sintomas de uma alergia a Ragweed?
Os sintomas podem variar em diferentes alturas do ano, dependendo do local onde vive e do tempo. No entanto, os sintomas mais comuns da alergia a tasneira incluem:
- olhos lacrimejantes e irritadiços
- garganta arranhada
- prurido no nariz ou congestão
- tosse ou pieira
- pressão sinusal, que pode causar dor facial
- pele inchada, de cor azulada sob os olhos
- diminuição do sentido do olfacto ou do paladar
- má qualidade do sono
Em alguns casos, as pessoas também podem desenvolver eczema alérgico após serem expostas ao pólen de tasneira. Esta erupção cutânea dolorosa e comichosa é normalmente constituída por pequenas borbulhas e bolhas. Pode aparecer dentro de 24 a 48 horas após a exposição. A erupção cutânea normalmente resolve-se por si só dentro de duas ou três semanas.
Os sintomas podem piorar devido a outros irritantes, tais como fumo de tabaco, odores fortes ou poluição do ar. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental, as mudanças climáticas também podem estar piorando os sintomas de alergia a tasneira. As temperaturas mais quentes podem prolongar a estação do pólen de tasneira. Elas também podem fazer com que as tasneira produzam maiores quantidades de pólen.
O que causa uma alergia a tasneira?
Uma alergia a tasneira ocorre quando o sistema imunitário tem uma resposta inadequada ao pólen de tasneira. Normalmente, o sistema imunitário promove alterações químicas no organismo que ajudam a combater invasores nocivos, tais como vírus e bactérias. Em pessoas com alergias a tasneira, porém, o sistema imunológico identifica erroneamente o pólen inofensivo como um perigoso invasor e começa a lutar contra ele. Uma substância natural chamada histamina é libertada quando o organismo encontra pólen de tasneira. A histamina causa muitos sintomas desconfortáveis, como corrimento nasal, espirros e prurido nos olhos.
Ragweed pertence a uma família maior de plantas floríferas chamada Compositae. Estas plantas podem ser encontradas em todos os 50 estados assim como em muitos lugares no Canadá e regiões temperadas da América do Sul. Alguém pode entrar em contacto com o pólen de tasneira simplesmente respirando o ar, o que torna o pólen muito difícil de evitar. A estação do pólen de tasneira ocorre tipicamente entre Agosto e meados de Outubro, e atinge picos em Setembro. A quantidade de pólen no ar é geralmente maior entre as 10h e as 15h, dependendo do tempo. A chuva e as baixas temperaturas podem ajudar a baixar os níveis de pólen.
As pessoas que são alérgicas a outras substâncias são mais propensas a ser alérgicas ao pólen de tasneira. Se também for alérgico, o risco de alergia ao pólen de tasneira é maior:
- ácaros do pó
- molde
- pelo dos animais
- outros tipos de pólens, como o pólen de árvores
As alergias também tendem a ocorrer em famílias, portanto, se um dos seus familiares próximos tiver uma alergia a tasneira, então é mais provável que você desenvolva uma também.
Como é diagnosticada uma alergia a Ragweed?
O seu médico pode normalmente diagnosticar uma alergia a tasneira. No entanto, podem encaminhá-lo para um alergologista para testes de alergia para confirmar o diagnóstico. Um alergologista é alguém especializado no diagnóstico e tratamento de alergias. O alergologista irá primeiro perguntar-lhe sobre a sua história médica e os seus sintomas, incluindo quando começaram e quanto tempo persistiram. Certifique-se de lhes dizer se os sintomas só estão presentes ou se pioram em certas alturas do ano.
O alergologista fará então um teste de punção cutânea para determinar o alergénio específico que está a causar os seus sintomas. O procedimento de picar a pele normalmente é o seguinte:
- O alergologista marca uma secção do seu braço ou costas com uma caneta ou marcador.
- Depois colocam gotas de vários tipos de alergénios em diferentes áreas sobre a pele.
- As manchas de pele que contêm estas gotas são levemente picadas ou arranhadas com uma agulha. Isto pode ser ligeiramente doloroso ou desconfortável, mas demora apenas alguns minutos a completar.
- Se você for alérgico a alguma das substâncias, desenvolverá vermelhidão, inchaço e coceira no local dentro de 15 a 20 minutos. Poderá também ver uma área redonda e elevada que se parece com uma colmeia.
- O alergologista irá rever os resultados consigo. Você pode ser alérgico a mais do que uma substância.
Ter uma reacção durante um teste de punção cutânea nem sempre significa que se é alérgico à substância. O alergologista usará os resultados do teste de punção cutânea e a sua própria avaliação médica para determinar um diagnóstico e um plano de tratamento.
Como é tratada uma alergia a Ragweed?
O pólen de Ragweed é muito difícil de evitar, por isso é provável que venha a sofrer reacções alérgicas contínuas. No entanto, existem inúmeros tratamentos diferentes que podem ajudar a aliviar os sintomas da alergia às tasneira.
Medicamentos
Os medicamentos que podem aliviar os sintomas incluem:
- anti-histamínicos, como a loratadina (Claritina) ou a difenidramina (Benadryl)
- descongestionantes, tais como pseudoefedrina (Sudafed) ou oximetazolina (Afrin nasal spray)
- corticosteróides nasais, como a fluticasona (Flonase) ou a mometasona (Nasonex)
- medicamentos que combinam um anti-histamínico e descongestionante, como o Actifed e o Claritin-D
Pergunte ao seu médico sobre medicamentos prescritos, como o montelukast (Singulair), se os medicamentos de venda livre são ineficazes.
Vacinas contra alergias
O seu médico pode recomendar doses de alergia se os medicamentos não estiverem a funcionar. As injecções para alergias são uma forma de imunoterapia que envolve uma série de injecções do alergénio. A quantidade de alergénio na injecção aumenta gradualmente ao longo do tempo. As vacinas modificam a resposta do seu corpo ao alergénio, ajudando a reduzir a gravidade das suas reacções alérgicas. Você pode experimentar alívio completo dentro de um a três anos após iniciar as doses de alergia.
Também estão disponíveis imunoterapias sublinguais para o tratamento de alergias de tasneira. Este tipo de tratamento envolve colocar um comprimido contendo o alergénio debaixo da língua e depois engoli-lo. Proporciona os mesmos benefícios que as vacinas contra alergias.
Mudanças no estilo de vida
Você também pode fazer certos ajustes no estilo de vida para ajudar a prevenir uma reação alérgica ao tasneira:
- usar um ar condicionado por longos períodos de tempo e bem dentro do outono
- Evite ir lá fora de manhã, que é quando a contagem de pólen está no seu máximo.
- comprar um filtro ou desumidificador portátil de ar particulado de alta eficiência (HEPA)
- aspirar a casa todas as semanas com um aspirador que tem um filtro HEPA
- lavar imediatamente as peças de roupa depois de as usar ao ar livre, pois podem ter pólen sobre elas
- roupa seca numa máquina de secar em vez de fora de uma linha de roupa
Alimentos a evitar
Alguns alimentos e ervas contêm proteínas semelhantes às do pólen de tasneira, pelo que podem desencadear uma reacção alérgica. Estas incluem:
- bananas
- camomila
- cantaloupes
- pepinos
- Echinacea
- melões de melada
- melancia
- abobrinha
Os sintomas relacionados com as alergias alimentares serão tipicamente piores durante a época das tascas. Deve contactar um alergologista se notar formigueiro ou comichão na boca depois de comer algum dos alimentos listados acima.
