O que são alucinações hipnagógicas?

Se você acha que está vendo – ou cheirando, ouvindo, provando ou sentindo – coisas quando está dormindo, você pode não estar sonhando. É possível que você esteja experimentando alucinações hipnagógicas. Estas podem ocorrer no estado de consciência entre acordar e dormir. Os sonhos, por outro lado, ocorrem durante o sono.

Alucinações hipnagógicas muitas vezes causam confusão. Isto porque pode ser difícil distinguir as alucinações da realidade. Elas criam imagens visuais fortes e intrincadas na mente que podem ser distorcidas de uma forma irrealista. Como resultado, estas alucinações muitas vezes causam medo. Em alguns casos, elas podem até fazer com que você salte da cama ou se machuque acidentalmente.

Quais são os sintomas das alucinações hipnagógicas?

Uma alucinação é definida como perceber a presença de um objeto ou evento através de qualquer um dos cinco sentidos (visão, olfato, paladar, tato ou audição) sem que o objeto ou evento real exista ou ocorra.

O sintoma definidor de uma alucinação hipnagógica é imaginar objectos ou eventos muito realistas mesmo antes de adormecer (geralmente visualmente). Você pode acordar com medo extremo de que a sua alucinação seja real.

Alucinações auditivas também são comuns quando o corpo está a adormecer. Estas alucinações são mais comuns quando uma pessoa está sob stress. As alucinações auditivas mais comuns são simples e não têm um significado ou propósito real. Isto pode incluir:

  • bipando
  • ruídos agudos
  • ruídos aleatórios
  • barulhos popping
  • ruídos pouco claros

Os casos graves de ansiedade podem produzir alucinações mais complexas. Elas podem envolver vozes, que por vezes estão associadas a pensamentos rápidos. Isto pode levar uma pessoa a acreditar que as vozes são reais.

Outro tipo comum de alucinação é a visão ou sensação de que os insectos estão a rastejar sobre o seu corpo. Isto é mais comum em pessoas que tomam ou abusam de certas drogas. Experimentar esta sensação durante o sono pode fazer uma pessoa coçar, apanhar, ou mesmo causar danos ao seu corpo numa tentativa de livrá-lo dos insectos.

Paralisia do sono e sonhos lúcidos

Alucinações hipnagógicas são diferentes de outras condições relacionadas com o sono – incluindo sonhos lúcidos e paralisia do sono – que podem causar percepção de coisas que não são reais. Sonhos lúcidos são sonhos muito realistas que ocorrem quando uma pessoa está dormindo.

A paralisia do sono é uma condição separada das alucinações hipnagógicas. No entanto, pode ocorrer simultaneamente. A paralisia do sono é um estado de sono em que a pessoa está fisicamente imóvel, mas mentalmente consciente. Esta condição pode causar ainda mais medo, pois a imobilidade física – muitas vezes dificuldade em respirar e aperto muscular – pode fazer a pessoa sentir-se como se estivesse congelada no lugar. Como resultado, uma pessoa pode se lembrar de um episódio de paralisia do sono e alucinação como um sonho em que estava congelada no lugar ou incapaz de se mover. Na realidade, eram estas duas condições trabalhando juntas.

O que causa alucinações hipnagógicas?

Em um estudo no Reino Unido, os especialistas descobriram que cerca de um terço da população sofreu uma alucinação hipnagógica em algum momento de sua vida. Os pesquisadores americanos colocaram esse número em 25%.

Estas alucinações são mais comuns em adolescentes e adultos jovens, com o número de alucinações diminuindo com a idade. As fêmeas parecem mais propensas a experimentar estas alucinações do que os machos.

As causas exactas das alucinações hipnagógicas não são bem compreendidas. Alguns fatores de risco possíveis incluem:

  • uso de álcool ou drogas
  • insônia
  • ansiedade
  • stress
  • narcolepsia
  • distúrbios de humor, como distúrbios bipolares ou depressão

Os ataques epiléticos também podem causar alucinações hipnagógicas. Quando a epilepsia é a causa, as alucinações podem aparecer como fragmentos visuais curtos.

Você deve consultar um médico?

As alucinações hipnagógicas são inofensivas na maioria dos casos. No entanto, deve consultar um especialista em sono se estas alucinações lhe causarem ansiedade ou o perturbarem frequentemente durante o sono. Se as suas alucinações forem acompanhadas de sonolência anormal durante o dia, deve procurar imediatamente um especialista, pois pode ter narcolepsia.

Se você procurar ajuda de um especialista em sono, eles começarão sua consulta fazendo-lhe perguntas como, por exemplo:

  • Quando começaram as suas alucinações?
  • Com que frequência ocorrem as suas alucinações?
  • Quanto tempo duram as suas alucinações?
  • Tem outros problemas de sono, como insónias?
  • Tens sono durante o dia?

Além de perguntar sobre o seu sono, um especialista em sono também lhe fará perguntas sobre o seu histórico médico e psiquiátrico. Lembre-se de lhes falar sobre qualquer uso passado ou presente de drogas ou medicamentos.

O especialista em sono pode pedir-lhe que traga para casa um diário de sono durante duas semanas. Isto ajuda o especialista a obter uma visão dos seus padrões de sono. Esta percepção pode ajudá-los a diagnosticar melhor a sua condição e a descobrir como corrigi-la.

O especialista em sono também pode recomendar um estudo do sono (polissonograma) se suas alucinações forem intensamente perturbadoras para o seu sono. Um estudo do sono envolve a fixação de fios e equipamentos à cabeça e ao corpo para registrar suas ondas cerebrais, batimentos cardíacos e respiração enquanto você dorme. Ele também registra como seus braços e pernas se movimentam. Este tipo de estudo pode descobrir se suas alucinações hipnagógicas estão relacionadas a qualquer outro tipo de distúrbio do sono.

O especialista pode pedir-lhe para fazer um estudo da sesta diurna (teste de latência de sono múltiplo) se estiver muito sonolento durante o dia. Este teste mede a rapidez com que adormece durante o dia, e que tipo de sono tem quando dorme a sesta. Este teste pode revelar se as suas alucinações estão ou não relacionadas com a narcolepsia.

Como são tratadas as alucinações hipnagógicas?

O tratamento de alucinações hipnagógicas requer o tratamento de quaisquer condições subjacentes que possam ser a causa. Muitas vezes, as alucinações vão diminuindo com o tempo. Elas também podem diminuir se você fizer o seguinte:

  • Concentre-se em conseguir dormir o suficiente. As recomendações são:
    • 8-10 horas para adolescentes de 14-17 anos
    • 7-9 horas para adultos de 18-65 anos
    • 7-8 horas para adultos maiores de 65 anos
    • Mantenha um horário de sono regular no qual você dorme e acorda às mesmas horas diariamente.
    • Evite álcool, drogas ilícitas e certos medicamentos.

Se as suas alucinações hipnagógicas são causadas pela ansiedade, o seu médico pode recomendar um tratamento psiquiátrico. O tratamento da ansiedade pode envolver terapia de conversa, meditação ou medicação, bem como outros cuidados em casa para reduzir o stress. Se lhe for diagnosticada narcolepsia, o seu especialista em sono prescreverá medicamentos para a narcolepsia.

Alucinações hipnagógicas podem causar complicações?

Em casos de alucinações hipnagógicas graves, sabe-se que as pessoas saltam da cama e se ferem acidentalmente. As pessoas também podem causar danos a si próprias se tiverem uma alucinação que os insectos estejam a rastejar sobre elas. Por isso é importante procurar tratamento se as suas alucinações forem graves.

Muitas vezes as alucinações hipnagógicas resolvem por si mesmas com o tempo. Se existe uma causa subjacente às suas alucinações, procurar tratamento para a doença pode ajudar a prevenir futuras alucinações. Isto irá melhorar a sua qualidade de sono.