O que é anemia megaloblástica?
A anemia megaloblástica é um tipo de anemia, uma doença do sangue em que o número de glóbulos vermelhos é inferior ao normal. Os glóbulos vermelhos transportam oxigénio através do corpo. Quando o seu corpo não tem glóbulos vermelhos suficientes, os seus tecidos e órgãos não recebem oxigénio suficiente.
Existem muitos tipos de anemia com diferentes causas e características. A anemia megaloblástica é caracterizada por hemácias maiores do que o normal. Também não são suficientes. É conhecida como anemia por deficiência de vitamina B-12 ou de folato, ou anemia macrocítica também.
A anemia megaloblástica é causada quando os glóbulos vermelhos não são produzidos adequadamente. Como as células são muito grandes, elas podem não conseguir sair da medula óssea para entrar na corrente sanguínea e fornecer oxigênio.
Causas da anemia megaloblástica
As duas causas mais comuns de anemia megaloblástica são deficiências de vitamina B-12 ou de folato. Estes dois nutrientes são necessários para a produção de glóbulos vermelhos saudáveis. Quando não se obtém o suficiente deles, isso afecta a composição dos glóbulos vermelhos. Isto leva a células que não se dividem e se reproduzem da maneira que deveriam.
Deficiência de vitamina B-12
A vitamina B-12 é um nutriente encontrado em alguns alimentos como carne, peixe, ovos e leite. Algumas pessoas não conseguem absorver vitamina B-12 suficiente dos seus alimentos, o que leva à anemia megaloblástica. A anemia megaloblástica causada por deficiência de vitamina B-12 é referida como anemia perniciosa.
A deficiência de vitamina B-12 é mais frequentemente causada pela falta de uma proteína no estômago chamada “fator intrínseco”. Sem fator intrínseco, a vitamina B-12 não pode ser absorvida, independentemente da quantidade que você come. Também é possível desenvolver anemia perniciosa porque não há vitamina B-12 suficiente em sua dieta.
Deficiência de folato
O folato é outro nutriente que é importante para o desenvolvimento de glóbulos vermelhos saudáveis. O folato é encontrado em alimentos como fígado de vaca, espinafres e couves-de-bruxelas. O folato é frequentemente misturado com ácido fólico – tecnicamente, o ácido fólico é a forma artificial do folato, encontrada em suplementos. Também se pode encontrar ácido fólico em cereais fortificados e em alimentos.
A sua dieta é um factor importante para se certificar de que tem folato suficiente. A deficiência de folato também pode ser causada pelo abuso crônico de álcool, uma vez que o álcool interfere na capacidade do organismo de absorver o ácido fólico. Mulheres grávidas são mais propensas a ter deficiência de folato, devido às altas quantidades de folato necessárias para o feto em desenvolvimento.
Quais são os sintomas da anemia megaloblástica?
O sintoma mais comum da anemia megaloblástica é a fadiga. Os sintomas podem variar de pessoa para pessoa. Os sintomas mais comuns incluem:
- respiração ofegante
- fraqueza muscular
- palidez anormal da pele
- glossite (língua inchada)
- perda de apetite/ perda de peso
- diarréia
- náusea
- batidas cardíacas aceleradas
- língua lisa ou tenra
- formigamento nas mãos e nos pés
- insensibilidade nas extremidades
Diagnosticando Anemia Megaloblástica
Um exame usado para diagnosticar muitas formas de anemia é o hemograma completo. Esse exame mede as diferentes partes do sangue. O médico pode verificar o número e a aparência dos glóbulos vermelhos. Eles aparecerão maiores e subdesenvolvidos se o paciente tiver anemia megaloblástica. O médico também coletará seu histórico médico e fará um exame físico para descartar outras causas dos sintomas.
Seu médico precisará fazer mais exames de sangue para descobrir se a deficiência de vitaminas está causando sua anemia. Esses exames também o ajudarão a descobrir se é uma deficiência de vitamina B-12 ou de folato que está causando a doença.
Um teste que o seu médico pode usar para ajudá-lo no diagnóstico é o teste de Schilling. O teste de Schilling é um exame de sangue que avalia a sua capacidade de absorver a vitamina B-12. Depois de tomar um pequeno suplemento de vitamina B-12 radioativa, você coletará uma amostra de urina para que seu médico possa analisar. Você então irá tomar o mesmo suplemento radioativo em combinação com a proteína “fator intrínseco” que seu corpo precisa para ser capaz de absorver a vitamina B-12. Então você fornecerá outra amostra de urina para que ela possa ser comparada com a primeira.
É um sinal de que você não produz o seu próprio fator intrínseco se as amostras de urina mostram que você só absorveu o B-12 depois de consumi-lo junto com o fator intrínseco. Isto significa que você é incapaz de absorver a vitamina B-12 naturalmente.
Como é tratada a anemia megaloblástica?
A forma como você e seu médico decidem tratar a anemia megaloblástica depende do que a está causando. O seu plano de tratamento também pode depender da sua idade e saúde em geral, bem como da sua resposta aos tratamentos e da gravidade da doença. O tratamento para controlar a anemia está frequentemente em andamento.
Deficiência de vitamina B-12
No caso de anemia megaloblástica causada por deficiência de vitamina B-12, você pode precisar de injeções mensais de vitamina B-12. Suplementos orais também podem ser administrados. Adicionar mais alimentos com vitamina B-12 à sua dieta pode ajudar. Os alimentos que têm vitamina B-12 incluem:
- ovos
- frango
- cereais fortificados (especialmente farelo)
- carnes vermelhas (especialmente carne de vaca)
- leite
- marisco
Alguns indivíduos têm uma mutação genética no gene MTHFR (metilenetetrahidrofolato redutase). Este gene MTHFR é responsável pela conversão de certas vitaminas B, incluindo a B-12 e o folato, nas suas formas utilizáveis no organismo. Os indivíduos com a mutação MTHFR são recomendados a tomar metilcobalamina suplementar. A ingestão regular de alimentos ricos em vitamina B-12, vitaminas ou fortificação não é susceptível de prevenir a deficiência ou suas consequências para a saúde daqueles com esta mutação genética.
Deficiência de folato
A anemia megaloblástica causada pela falta de folato pode ser tratada com suplementos de ácido fólico oral ou intravenoso. As alterações na dieta também ajudam a aumentar os níveis de folato. Os alimentos a incluir na sua dieta incluem:
- laranjas
- vegetais de folhas verdes
- amendoins
- lentilhas
- grãos enriquecidos
Tal como acontece com a vitamina B-12, os indivíduos com a mutação MTHFR são encorajados a tomar metilfolato para prevenir uma deficiência de folato e os seus riscos.
Vivendo com Anemia Megaloblástica
No passado, a anemia megaloblástica era difícil de tratar. Hoje, as pessoas com anemia megaloblástica devido à deficiência de vitamina B-12 ou de folato podem controlar seus sintomas e se sentir melhor com tratamento contínuo e suplementos nutricionais.
A deficiência de vitamina B-12 pode levar a outros problemas. Estes podem incluir danos nos nervos, problemas neurológicos e problemas no trato digestivo. Estas complicações podem ser revertidas se você for diagnosticado e tratado precocemente. Os testes genéticos estão disponíveis para determinar se você tem a mutação genética MTHFR. Pessoas com anemia perniciosa também podem estar em maior risco de enfraquecimento da força óssea e de câncer de estômago. Por esses motivos, é importante detectar a anemia megaloblástica precocemente. Fale com o seu médico se vir quaisquer sinais de anemia para que você e o seu médico possam elaborar um plano de tratamento e ajudar a prevenir qualquer dano permanente.
Diferentes tipos de anemia
Q:
Quais são as diferenças entre anemia macrocítica e anemia microcítica?
A:
Anemia é um termo para hemoglobina baixa ou eritrócitos. A anemia pode ser dividida em diferentes tipos, com base no volume dos glóbulos vermelhos. A anemia macrocítica significa que os glóbulos vermelhos são maiores do que o normal. Na anemia microcítica, as células são mais pequenas do que o normal. Usamos esta classificação porque nos ajuda a determinar a causa da anemia.
As causas mais comuns de anemia macrocítica são a deficiência de vitamina B-12 e de folato. A anemia perniciosa é um tipo de anemia macrocítica devido à incapacidade do organismo de absorver a vitamina B-12. Os idosos, veganos e alcoólicos são mais suscetíveis ao desenvolvimento de anemia macrocítica.
A causa mais comum de anemia microcítica é a anemia por deficiência de ferro, geralmente devido à má ingestão de alimentos ou perda de sangue, como a perda de sangue menstrual ou através do trato gastrointestinal. Gravidez, mulheres menstruadas, bebês e pessoas com dieta pobre em ferro podem ter uma chance maior de desenvolver anemia microcítica. Outras causas de anemia microcítica incluem defeitos na produção de hemoglobina, como anemia falciforme, talassemia e anemia sideroblástica.
Katie Mena, M.D.
