O que é anemia por deficiência de ferro?
A anemia ocorre quando há diminuição do nível de hemoglobina nas hemácias. A hemoglobina é a proteína das hemácias responsável pelo transporte de oxigênio para os tecidos.
A anemia por deficiência de ferro é o tipo mais comum de anemia, e ocorre quando o corpo não tem ferro mineral em quantidade suficiente. O seu corpo precisa de ferro para fazer hemoglobina. Quando não há ferro suficiente na sua corrente sanguínea, o resto do seu corpo não consegue obter a quantidade de oxigénio de que necessita.
Embora a condição possa ser comum, muitas pessoas não sabem que têm anemia por deficiência de ferro. É possível experimentar os sintomas durante anos sem nunca saber a causa.
Em mulheres em idade fértil, a causa mais comum de anemia por deficiência de ferro é a perda de ferro no sangue devido à menstruação abundante ou à gravidez. Uma dieta inadequada ou certas doenças intestinais que afetam a absorção de ferro pelo corpo também podem causar anemia por deficiência de ferro.
Os médicos normalmente tratam a condição com suplementos de ferro ou mudanças na dieta.
Sintomas de anemia por deficiência de ferro
Os sintomas de anemia por deficiência de ferro podem ser leves no início, e você pode até mesmo não notar. De acordo com a Sociedade Americana de Hematologia (ASH), a maioria das pessoas não percebe que tem anemia leve até fazer um exame de sangue de rotina.
Os sintomas de anemia por deficiência de ferro moderada a grave incluem:
- cansaço geral
- debilidade
- pele pálida
- respiração ofegante
- vertigem
- estranhos desejos de comer itens que não são comida, tais como terra, gelo ou barro
- um formigueiro ou sensação de rastejamento nas pernas
- inchaço ou dor na língua
- mãos e pés frios
- batimentos cardíacos acelerados ou irregulares
- unhas frágeis
- dores de cabeça
Causas da anemia por deficiência de ferro
Segundo o ASH, a deficiência de ferro é a causa mais comum de anemia. Há muitas razões pelas quais uma pessoa pode tornar-se deficiente em ferro. Entre elas, a deficiência de ferro:
Insuficiência de ferro
Comer muito pouco ferro durante um longo período de tempo pode causar uma escassez no seu corpo. Alimentos como a carne, ovos e alguns vegetais de folhas verdes são ricos em ferro. Como o ferro é essencial em tempos de rápido crescimento e desenvolvimento, mulheres grávidas e crianças pequenas podem precisar de alimentos ainda mais ricos em ferro na sua dieta.
Gravidez ou perda de sangue devido à menstruação
Hemorragia menstrual intensa e perda de sangue durante o parto são as causas mais comuns de anemia por deficiência de ferro em mulheres em idade fértil.
Hemorragia interna
Certas condições médicas podem causar sangramento interno, que pode levar à anemia por deficiência de ferro. Exemplos incluem uma úlcera no estômago, pólipos no cólon ou intestinos, ou cancro do cólon. O uso regular de analgésicos, como aspirina, também pode causar hemorragia no estômago.
Incapacidade de absorver ferro
Certas perturbações ou cirurgias que afectam o intestino também podem interferir com a forma como o seu corpo absorve o ferro. Mesmo se você ingerir ferro suficiente em sua dieta, doença celíaca ou cirurgia intestinal como o bypass gástrico pode limitar a quantidade de ferro que seu corpo pode absorver.
Endometriose
Se uma mulher tem endometriose pode ter uma perda de sangue intensa que não consegue ver porque está escondida na zona abdominal ou pélvica.
Factores de risco
A anemia é uma condição comum e pode ocorrer tanto em homens como em mulheres de qualquer idade e de qualquer grupo étnico. Algumas pessoas podem estar em maior risco de anemia por deficiência de ferro do que outras, inclusive:
- mulheres em idade fértil
- mulheres grávidas
- pessoas com dietas pobres
- pessoas que doam sangue frequentemente
- bebés e crianças, especialmente os que nascem prematuros ou que experimentam um surto de crescimento
- vegetarianos que não substituem a carne por outro alimento rico em ferro
Se você estiver em risco de anemia por deficiência de ferro, fale com seu médico para determinar se o exame de sangue ou mudanças na dieta podem beneficiá-lo.
Como é diagnosticada
Um médico pode diagnosticar anemia com exames de sangue. Estes incluem:
Teste de hemograma completo
Um hemograma completo é geralmente o primeiro exame que o médico vai usar. Um hemograma mede a quantidade de todos os componentes no sangue, inclusive:
- eritrócitos (hemácias)
- glóbulos brancos (leucócitos)
- hemoglobina
- hematócrito
- plaquetas
O hemograma fornece informações sobre o seu sangue que são úteis no diagnóstico de anemia por deficiência de ferro. Essas informações incluem:
- o nível de hematócrito, que é a percentagem do volume de sangue que é composta por hemácias
- o nível de hemoglobina
- o tamanho das suas hemácias
O hematócrito normal é de 34,9 a 44,5% para mulheres adultas e de 38,8 a 50% para homens adultos. O intervalo normal de hemoglobina é de 12,0 a 15,5 gramas por decilitro para uma mulher adulta e 13,5 a 17,5 gramas por decilitro para um homem adulto.
Na anemia por deficiência de ferro, os níveis de hematócrito e hemoglobina são baixos. Além disso, as hemácias em geral são menores do que o normal.
Um hemograma é frequentemente realizado como parte de um exame físico de rotina. É um bom indicador da saúde geral de uma pessoa. Também pode ser realizado rotineiramente antes de uma cirurgia. Esse exame é útil para diagnosticar esse tipo de anemia porque a maioria das pessoas que tem deficiência de ferro não se dá conta disso.
Outros exames
A anemia geralmente pode ser confirmada com um hemograma. O médico pode pedir exames de sangue adicionais para determinar a gravidade da anemia e ajudar a determinar os tratamentos. Eles também podem examinar o sangue através de um microscópio. Esses exames de sangue fornecem informações, inclusive:
- o nível de ferro no seu sangue
- seu tamanho e cor de hemácias (as hemácias são pálidas se forem deficientes em ferro)
- seus níveis de ferritina
- a sua capacidade total de ligação do ferro (TIBC)
A ferritina é uma proteína que ajuda no armazenamento de ferro no seu corpo. Baixos níveis de ferritina indicam um baixo armazenamento de ferro. Um teste de TIBC é usado para determinar a quantidade de transferrina que está carregando ferro. A transferrina é uma proteína que transporta ferro.
Testes de hemorragia interna
Se o seu médico estiver preocupado que a hemorragia interna esteja a causar anemia, podem ser necessários testes adicionais. Um teste que você pode fazer é um teste oculto fecal para procurar sangue nas fezes. O sangue nas fezes pode indicar sangramento no intestino.
O seu médico também pode realizar uma endoscopia, na qual utiliza uma pequena câmara num tubo flexível para visualizar os revestimentos do seu tracto gastrointestinal. Um teste de EGD, ou endoscopia superior, permite ao médico examinar o revestimento do esôfago, o estômago e a parte superior do intestino delgado. Uma colonoscopia, ou endoscopia inferior, permite ao médico examinar o revestimento do cólon, que é a porção inferior do intestino grosso. Estes exames podem ajudar a identificar fontes de hemorragia gastrointestinal.
Anemia por deficiência de ferro em mulheres
Gravidez, sangramento menstrual significativo e fibróides uterinos são razões pelas quais as mulheres têm maior probabilidade de sofrer de anemia por deficiência de ferro.
Hemorragia menstrual intensa ocorre quando uma mulher sangra mais ou por mais tempo do que as mulheres normalmente sangram durante a menstruação. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, o sangramento menstrual típico dura de 4 a 5 dias e a quantidade de sangue perdido varia de 2 a 3 colheres de sopa. Mulheres com excesso de sangramento menstrual tipicamente sangram por mais de sete dias e perdem o dobro do sangue normal.
De acordo com o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue, estima-se que 20% das mulheres em idade fértil têm anemia por deficiência de ferro. As mulheres grávidas têm ainda mais probabilidade de ter anemia por deficiência de ferro porque precisam de maiores quantidades de sangue para sustentar seus bebês em crescimento.
Uma ecografia pélvica pode ajudar o médico a procurar a fonte do excesso de hemorragia durante o período da mulher, tal como os fibróides. Tal como a anemia por deficiência de ferro, os fibróides uterinos muitas vezes não causam sintomas. Ocorrem quando os tumores musculares crescem no útero. Embora em geral não sejam cancerosos, podem causar sangramento menstrual intenso que pode levar a anemia por deficiência de ferro.
Complicações da anemia por deficiência de ferro para a saúde
A maioria dos casos de anemia por deficiência de ferro é leve e não causa complicações. A condição geralmente pode ser corrigida facilmente. Entretanto, se a anemia ou deficiência de ferro for deixada sem tratamento, pode levar a outros problemas de saúde. Esses incluem:
Batimentos cardíacos rápidos ou irregulares.
Quando você está anêmico, seu coração tem que bombear mais sangue para compensar a baixa quantidade de oxigênio. Isto pode levar a batimentos cardíacos irregulares. Em casos graves, pode levar à insuficiência cardíaca ou a um coração dilatado.
Complicações na gravidez
Em casos graves de deficiência de ferro, uma criança pode nascer prematura ou com baixo peso ao nascer. A maioria das mulheres grávidas toma suplementos de ferro como parte de seus cuidados pré-natais para evitar que isso aconteça.
Atraso no crescimento de bebés e crianças
Bebés e crianças com deficiências graves no ferro podem sofrer atrasos no crescimento e desenvolvimento. Também podem ser mais propensos a infecções.
Opções de tratamento
Suplementos de ferro
As pastilhas de ferro podem ajudar a restaurar os níveis de ferro no seu corpo. Se possível, deve tomar comprimidos de ferro com o estômago vazio, o que ajuda o corpo a absorvê-los melhor. Se eles perturbarem o seu estômago, pode tomá-los com as refeições. Pode precisar de tomar os suplementos durante vários meses. Os suplementos de ferro podem causar obstipação ou fezes negras.
Dieta
As dietas que incluem os seguintes alimentos podem ajudar a tratar ou prevenir a deficiência de ferro:
- carnes vermelhas
- verde escuro, legumes de folhas
- frutos secos
- nozes
- cereais fortificados com ferro
Além disso, a vitamina C ajuda o seu corpo a absorver o ferro. Se estiver a tomar comprimidos de ferro, um médico pode sugerir que os tome juntamente com uma fonte de vitamina C, como um copo de sumo de laranja ou de fruta cítrica.
Tratar a causa subjacente da hemorragia
Os suplementos de ferro não vão ajudar se o excesso de sangramento causar a deficiência. Um médico pode prescrever pílulas anticoncepcionais a mulheres que têm períodos pesados. Isto pode reduzir a quantidade de hemorragia menstrual a cada mês.
Nos casos mais graves, uma transfusão de sangue pode substituir rapidamente o ferro e a perda de sangue.
Prevenção
Quando causada por ingestão inadequada de ferro, a anemia por deficiência de ferro pode ser evitada comendo uma dieta rica em alimentos ricos em ferro e vitamina C. As mães devem se certificar de alimentar seus bebês com leite materno ou leite infantil fortificado com ferro.
Os alimentos ricos em ferro incluem:
- carne, como cordeiro, porco, frango e carne de vaca.
- feijões
- sementes de abóbora e abóbora
- verdes folhosos, como espinafres
- passas de uva e outros frutos secos
- ovos
- frutos do mar, tais como amêijoas, sardinhas, camarões e ostras
- cereais secos e instantâneos fortificados com ferro
Os alimentos ricos em vitamina C incluem:
- frutas como laranjas, grapefruits, morangos, kiwis, goiabas, papaias, abacaxis, melões e mangas
- brócolos
- pimentos sinos vermelhos e verdes
- couves-de-bruxelas
- couve-flor
- tomates
- verduras folhosas
Diagnosticar e tratar você mesmo a anemia por deficiência de ferro pode resultar em efeitos adversos à saúde devido ao excesso de ferro no seu sangue. As complicações decorrentes do excesso de ferro no seu sangue incluem lesão hepática e prisão de ventre. Se você tiver sintomas de anemia por deficiência de ferro, converse com seu médico.
