Há alguma diferença?

A anorexia e a bulimia são ambas desordens alimentares. Podem ter sintomas semelhantes, tais como imagem corporal distorcida. No entanto, são caracterizados por comportamentos diferentes relacionados com a alimentação.

Por exemplo, as pessoas que têm anorexia reduzem severamente a ingestão de alimentos para perder peso. As pessoas que têm bulimia comem uma quantidade excessiva de alimentos num curto período de tempo, depois purgam ou usam outros métodos para evitar o ganho de peso.

Embora os distúrbios alimentares não sejam específicos da idade ou gênero, as mulheres são desproporcionalmente afetadas por eles. Segundo a Associação Nacional de Anorexia Nervosa e Distúrbios Associados (ANAD), cerca de 1% de todas as mulheres americanas desenvolverão anorexia, e 1,5% desenvolverão bulimia.

No total, a ANAD estima que pelo menos 30 milhões de americanos estejam vivendo com um distúrbio alimentar como anorexia ou bulimia.

Quais são os sinais e sintomas?

Os distúrbios alimentares são geralmente caracterizados por uma intensa preocupação com a alimentação. Muitas pessoas que têm um transtorno alimentar também expressam insatisfação com a sua imagem corporal.

Outros sintomas são muitas vezes específicos da condição individual.

Anorexia

A anorexia muitas vezes decorre de uma imagem corporal distorcida, que pode resultar de trauma emocional, depressão ou ansiedade. Algumas pessoas podem ver a dieta extrema ou a perda de peso como uma forma de recuperar o controle em suas vidas.

Existem muitos sintomas emocionais, comportamentais e físicos diferentes que podem sinalizar anorexia.

Os sintomas físicos podem ser graves e ameaçadores de vida. Eles incluem:

  • perda de peso grave
  • insônia
  • desidratação
  • obstipação
  • fraqueza e fadiga
  • tonturas e desmaios
  • desbaste e quebra de cabelo
  • tonalidade azulada nos dedos
  • pele seca e amarelada
  • Incapacidade de tolerar o frio
  • amenorréia, ou ausência de menstruação
  • cabelos em queda no corpo, braços e rosto
  • arritmia, ou batimentos cardíacos irregulares

Alguém com anorexia pode apresentar certas alterações comportamentais antes que os sintomas físicos sejam perceptíveis. Isto inclui:

  • saltar refeições
  • mentir sobre a quantidade de comida que comeram
  • comer apenas certos alimentos “seguros” – geralmente de baixo teor calórico
  • adoptar hábitos alimentares invulgares, como separar os alimentos no prato ou cortar os alimentos em pedaços minúsculos
  • a falar mal do seu corpo
  • tentando esconder o seu corpo com roupas largas
  • evitar situações que possam envolver comer na frente de outras pessoas, o que pode resultar em afastamento social
  • evitando situações em que o seu corpo seria revelado, como a praia
  • exercício extremo, que pode tomar a forma de exercício demasiado longo ou demasiado intenso, como uma corrida de uma hora depois de comer uma salada

Os sintomas emocionais de anorexia podem aumentar à medida que o distúrbio progride. Eles incluem:

  • má auto-estima e imagem corporal
  • irritabilidade, agitação, ou outras mudanças de humor
  • isolamento social
  • depressão
  • ansiedade

Bulimia

Alguém com bulimia pode desenvolver uma relação pouco saudável com a comida ao longo do tempo. Podem ser apanhados em ciclos prejudiciais de compulsão alimentar e depois entrar em pânico com as calorias que consumiram. Isto pode levar a comportamentos extremos para evitar o aumento de peso.

Há dois tipos diferentes de bulimia. As tentativas de purga são usadas para os diferenciar. A nova edição do Manual de Diagnóstico e Estatística dos Transtornos Mentais (DSM-5) refere-se agora às tentativas de purga como “comportamentos compensatórios inadequados”:

  • Purgando bulimia. Alguém com este tipo de bulimia irá regularmente induzir o vómito depois de comer em demasia. Eles também podem usar mal diuréticos, laxantes ou enemas.
  • Bulimia não-purgante. Em vez de purgar, alguém com esse tipo de bulimia pode jejuar ou fazer exercícios extremos para evitar o ganho de peso após uma dobra.

Muitas pessoas com bulimia vão sentir ansiedade porque o seu comportamento alimentar está fora de controle.

Como na anorexia, há muitos sintomas emocionais, comportamentais e físicos diferentes que podem sinalizar bulimia.

Os sintomas físicos podem ser graves e ameaçadores de vida. Eles incluem:

  • peso que aumenta e diminui em quantidades significativas, entre 5 e 20 libras numa semana
  • lábios rachados ou rachados devido à desidratação
  • olhos vermelhos, ou olhos com vasos sanguíneos rebentados
  • calos, feridas ou cicatrizes nos nós dos dedos por indução de vómitos
  • sensibilidade bucal, provavelmente devido à erosão do esmalte dentário e retracções gengivais
  • gânglios linfáticos inchados

Alguém com bulimia pode exibir certas mudanças de comportamento antes que os sintomas físicos sejam perceptíveis. Isto inclui:

  • preocupação constante com o peso ou a aparência
  • comer ao ponto de desconforto
  • ir ao banheiro imediatamente após comer
  • exercitando demais, especialmente depois de terem comido muito de uma só vez.
  • restringindo calorias ou evitando certos alimentos
  • não querer comer em frente de outros

Os sintomas emocionais podem aumentar à medida que o distúrbio progride. Eles incluem:

  • má auto-estima e imagem corporal
  • irritabilidade, agitação, ou outras mudanças de humor
  • isolamento social
  • depressão
  • ansiedade

O que causa um distúrbio alimentar como este?

Não está claro o que causa anorexia ou bulimia para se desenvolver. Muitos especialistas médicos acreditam que isso pode ser devido a uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e ambientais complexos.

Estes incluem:

  • Genética. De acordo com um estudo de 2011, é mais provável que você desenvolva um distúrbio alimentar se você tiver um membro da família que tenha um. Isto pode ser devido a uma predisposição genética para características associadas a distúrbios alimentares, como o perfeccionismo. É necessária mais investigação para determinar se existe realmente uma ligação genética.
  • Bem-estar emocional. As pessoas que sofreram traumas ou têm problemas de saúde mental, como ansiedade ou depressão, podem ter maior probabilidade de desenvolver um distúrbio alimentar. Sentimentos de stress e baixa auto-estima também podem contribuir para estes comportamentos.
  • Pressões sociais. O actual ideal ocidental de imagem corporal, auto-valorização e sucesso equiparado a magreza pode perpetuar o desejo de alcançar este tipo de corpo. Isto pode ser ainda mais enfatizado pela pressão da mídia e dos colegas.

Como são diagnosticados os distúrbios alimentares?

Se o seu médico suspeitar que você tem um distúrbio alimentar, eles farão vários testes para ajudar a fazer um diagnóstico. Estes testes também podem avaliar quaisquer complicações relacionadas.

O primeiro passo será um exame físico. O seu médico irá pesá-lo para determinar o seu índice de massa corporal (IMC). Eles provavelmente olharão para o seu histórico para ver como o seu peso flutuou ao longo do tempo. O seu médico provavelmente irá perguntar sobre os seus hábitos alimentares e de exercício. Eles também poderão pedir-lhe para preencher um questionário de saúde mental.

Nesta fase, o seu médico irá provavelmente encomendar testes laboratoriais. Isto pode ajudar a descartar outras causas de perda de peso. Pode também monitorizar a sua saúde geral para se certificar de que não ocorreram complicações como resultado de um possível distúrbio alimentar.

Se os exames não revelarem outras causas médicas para os seus sintomas, o seu médico pode encaminhá-lo a um terapeuta para tratamento ambulatorial. Eles também podem encaminhá-lo a um nutricionista para ajudá-lo a retomar sua dieta.

Se tiverem ocorrido complicações graves, o seu médico pode recomendar-lhe que, em vez disso, faça um tratamento de internamento. Isto permitirá que o seu médico ou outro profissional médico acompanhe o seu progresso. Eles também podem estar atentos a sinais de outras complicações.

Em ambos os casos, o seu terapeuta pode ser quem realmente diagnosticará um distúrbio alimentar específico depois de falar sobre a sua relação com a comida e o peso.

Critérios de diagnóstico

Existem diferentes critérios que o DSM-5 utiliza para diagnosticar anorexia ou bulimia.

O critério necessário para diagnosticar a anorexia é:

  • restringindo a ingestão de alimentos para manter um peso abaixo do peso médio para a sua idade, altura e constituição geral
  • um medo intenso de ganhar peso ou de se tornar gordo
  • ligando seu peso com seu valor ou outras percepções distorcidas sobre a imagem corporal

O critério necessário para diagnosticar a bulimia é:

  • episódios recorrentes de binge eating
  • comportamentos compensatórios recorrentes inadequados – como exercício excessivo, vómitos auto-induzidos, jejum ou uso indevido de laxantes – para prevenir o aumento de peso
  • Comportamentos compensatórios bingeing e inapropriados, ambos ocorrendo uma média de pelo menos uma vez por semana, durante pelo menos três meses
  • ligando o seu peso ao seu valor ou outras percepções distorcidas sobre a imagem corporal

Que opções de tratamento estão disponíveis?

Não há cura rápida para um distúrbio alimentar. Mas há vários tratamentos disponíveis para tratar tanto a anorexia como a bulimia.

O seu médico pode recomendar uma combinação de terapias de fala, medicamentos prescritos e reabilitação para tratar qualquer uma das doenças.

O objectivo geral do tratamento é o seguinte:

  • abordar a causa subjacente da condição
  • melhorar a sua relação com os alimentos
  • modificar quaisquer comportamentos pouco saudáveis

Medicamentos

De acordo com um estudo de 2005, a medicação tem mostrado pouca eficácia no tratamento da anorexia.

No entanto, dos poucos julgamentos realizados, há evidências que sugerem isso:

  • A olanzapina (Zyprexa) pode estimular o apetite e encorajar a alimentação.
  • Os inibidores seletivos antidepressivos da recaptação de serotonina (IRSS), como fluoxetina (Prozac) e sertralina (Zoloft), podem ajudar a tratar a depressão e o TOC, o que pode ser um efeito colateral ou até mesmo causar o distúrbio alimentar.

As opções medicinais para a bulimia parecem ser um pouco mais promissoras. O estudo de 2005 indica que vários medicamentos podem ser eficazes no tratamento desta doença.

Eles incluem:

  • SSRIs como a fluoxetina (Prozac) podem ajudar a tratar a depressão subjacente, ansiedade, ou TOC, e reduzir os ciclos de purga de bingeing.
  • Os inibidores de monoamina oxidase como a buspirona (Buspar) podem ajudar a diminuir a ansiedade e a reduzir os ciclos de purga de bingeing.
  • Antidepressivos tricíclicos como a Imipramina (Tofranil) e a desipramina (Norpramin) podem ajudar a reduzir os ciclos de purga de bingeing.
  • Medicamentos anti-eméticos como ondansetron (Zofran) podem ajudar a reduzir a purga.

Terapia

A terapia cognitiva comportamental (TCC) utiliza uma combinação de terapia de fala e técnicas de modificação comportamental. Pode envolver a abordagem de traumas passados, que podem ter causado uma necessidade de controle ou baixa auto-estima. A TCC também pode envolver o questionamento das suas motivações para a perda de peso extrema. O seu terapeuta também o ajudará a desenvolver formas práticas e saudáveis de lidar com os seus estímulos.

A terapia familiar pode ser recomendada para adolescentes e crianças. Ela visa melhorar a comunicação entre você e seus pais, assim como ensinar seus pais a melhor forma de apoiá-lo na sua recuperação.

O seu terapeuta ou médico também pode recomendar grupos de apoio. Nesses grupos, você pode conversar com outros que tenham tido distúrbios alimentares. Isto pode proporcionar-lhe uma comunidade de pessoas que compreendem a sua experiência e podem oferecer-lhe uma visão útil.

Ambulatório vs. hospitalar

Os distúrbios alimentares são tratados tanto em regime ambulatório como em regime de internamento.

Para muitos, o tratamento ambulatorial é a abordagem preferida. Você vai ver seu médico, terapeuta e nutricionista regularmente, mas você pode retomar sua vida diária. Você não terá que perder quantidades substanciais de trabalho ou escola. Você pode dormir no conforto da sua própria casa.

Às vezes, é necessário um tratamento hospitalar. Nestes casos, você será hospitalizado ou colocado em um programa de tratamento ao vivo projetado para ajudá-lo a superar sua desordem.

O tratamento hospitalar pode ser necessário se:

  • Você não cumpriu com o tratamento ambulatorial.
  • O tratamento ambulatorial não tem sido eficaz.
  • Você mostra sinais de uso excessivo de pílulas dietéticas, laxantes ou diuréticos.
  • O seu peso é inferior ou igual a 70% do seu peso corporal saudável, pondo-o em risco de complicações graves.
  • Você está passando por uma depressão grave ou ansiedade.
  • Você está a demonstrar comportamentos suicidas.

São possíveis complicações?

Se não forem tratadas, a anorexia e a bulimia podem levar a complicações com risco de vida.

Anorexia

Com o tempo, a anorexia pode causar:

  • anemia
  • desequilíbrio electrolítico
  • arritmia
  • perda óssea
  • falência renal
  • falência do coração

Em casos graves, pode ocorrer a morte. Isto é possível, mesmo que ainda não esteja abaixo do peso. Pode resultar de uma arritmia ou de um desequilíbrio de electrólitos.

Bulimia

Com o tempo, a bulimia pode causar:

  • cárie dentária
  • esôfago inflamado ou danificado
  • glândulas inflamadas perto das bochechas
  • úlceras
  • pancreatite
  • arritmia
  • falência renal
  • falência do coração

Em casos graves, pode ocorrer a morte. Isto é possível mesmo que não esteja abaixo do peso. Pode resultar de arritmia ou falência de órgãos.

Os distúrbios alimentares podem ser tratados através de uma combinação de modificações comportamentais, terapia e medicação. A recuperação é um processo contínuo.

Porque os distúrbios alimentares giram em torno dos alimentos – o que é impossível de evitar – a recuperação pode ser difícil. A recaída é possível.

O seu terapeuta pode recomendar consultas de “manutenção” a cada poucos meses. Estas consultas podem ajudar a reduzir o risco de recaída e ajudá-lo a manter-se no bom caminho com o seu plano de tratamento. Elas também permitem que o seu terapeuta ou médico ajuste o tratamento conforme necessário.

Como apoiar um ente querido

Pode ser difícil para amigos e familiares se aproximarem de alguém que eles amam com um distúrbio alimentar. Eles podem não saber o que dizer, ou podem não se preocupar em isolar a pessoa.

Se você notar que alguém que você ama está exibindo sinais de um distúrbio alimentar, no entanto, fale. Às vezes as pessoas com distúrbios alimentares têm medo ou não conseguem pedir ajuda, por isso é preciso estender o ramo de oliveira.

Ao aproximares-te de um ente querido, devias:

  • Escolha um local privado onde ambos possam falar abertamente sem distrações.
  • Escolha uma altura em que nenhum dos dois será apressado.
  • Vem de um lugar amoroso em vez de um lugar acusatório.
  • Explique porque você está preocupado, sem julgar ou criticar. Se possível, consulte situações específicas e explique por que isso causou preocupação.
  • Compartilhe que você os ama e quer ajudar da maneira que eles precisarem.
  • Esteja preparado para alguma negação, defensividade ou resistência. Algumas pessoas podem ficar furiosas e chicotear. Se este for o caso, tente manter-se calmo e concentrado.
  • Seja paciente, e avise-os que se eles não quiserem ajuda agora, você estará lá se alguma coisa mudar.
  • Vá para a conversa conhecendo algumas soluções, mas não as sugira fora do taco. Só partilhe recursos se eles estiverem abertos a dar os próximos passos.
  • Encoraje-os a obter ajuda. Ofereça-se para ajudá-los a encontrar um terapeuta ou vá com eles ao médico, se estiverem assustados. A visita de um médico é crucial para ajudar alguém com um distúrbio alimentar a seguir o seu caminho e para se certificar de que está a receber o tratamento de que necessita.
  • Concentre-se nos seus sentimentos em vez das descrições físicas.

Há também algumas coisas que você deve evitar fazer:

  • Não comente sobre sua aparência, especialmente no que diz respeito ao peso.
  • Não envergonhe alguém sobre seu potencial distúrbio alimentar. Para evitar isso, use frases do tipo “eu” como “eu me preocupo com você” em vez de frases do tipo “você” como “você está se tornando doente sem motivo”.
  • Não dês conselhos médicos que não estás equipado para dar. Dizer coisas como: “Sua vida é ótima, você não tem motivo para estar deprimido” ou “Você é lindo, não precisa perder peso”, não faça nada para resolver o problema.
  • Não tente forçar alguém a fazer tratamento. Ultimatos e pressão adicional não funcionam. A menos que você seja o pai de um menor, você não pode obrigar alguém a fazer o tratamento. Ao fazer isso, você só vai forçar a relação e tirar um caule de apoio quando eles mais precisam.

Se você é menor de idade e tem um amigo que você acredita ter um distúrbio alimentar, você pode ir até os pais deles para expressar sua preocupação. Às vezes, os colegas podem pegar coisas que os pais não pegam, ou ver comportamentos que eles escondem dos pais. Os pais deles podem ser capazes de conseguir a ajuda que o seu amigo precisa.