O que é RA?

A artrite reumatóide (AR) é uma doença auto-imune em que o sistema imunitário do corpo ataca erroneamente as articulações. Pode ser uma doença dolorosa e debilitante.

Muito foi descoberto sobre a RA, mas a causa exacta continua a ser um mistério. Estudos têm demonstrado que os factores ambientais desempenham um papel em quem desenvolve a AR e que fumar é um grande factor de risco.

A RA afecta cerca de 1,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos. A doença é mais prevalente entre as mulheres do que entre os homens. Na verdade, quase três vezes mais mulheres do que homens têm a doença.

Se você tem AR, seu sistema imunológico ataca o revestimento que envolve suas articulações. Isto faz com que as células do tecido sinovial, ou o tecido mole que reveste o interior das articulações, se dividam e engrossem. Este espessamento do tecido sinovial pode levar a dor e inchaço ao redor da área das articulações.

A AR pode afectar quase todas as articulações do seu corpo, incluindo:

  • pés
  • mãos
  • Pulsos
  • cotovelos
  • joelhos
  • tornozelos

Tipicamente afecta articulações semelhantes em ambos os lados do corpo. A AR afeta mais comumente as articulações dos nós dos dedos.

Quais são os sintomas da AR?

Se você tem AR, calor e inchaço nas articulações é comum, mas estes sintomas podem passar despercebidos. Também é muito provável que comece a sentir sensibilidade e dor. Pode sentir-se rígido pela manhã durante mais de 30 minutos, ou pode sofrer de dor e inchaço nas articulações durante várias semanas.

Normalmente, mais do que uma articulação é afectada. A AR geralmente afeta articulações menores, como as presentes nas mãos e nos pés.

Para além das articulações, a AR também pode ter efeitos adversos em outras partes do seu corpo. Outros sintomas comuns da AR incluem:

  • falta de apetite
  • fadiga extrema
  • secura, sensibilidade extrema, ou dor nos olhos
  • nódulos cutâneos
  • vasos sanguíneos inflamados

Actualmente, não há cura para a RA. A medicina pode ser usada para tratar a doença, mas casos graves podem resultar na perda de mobilidade ou no desenvolvimento de deformidades articulares.

O que causa a AR?

A causa exata da AR continua a ser um mistério. Os seus genes e hormonas podem desempenhar um papel no desenvolvimento da AR. Bactérias, vírus e outros agentes infecciosos em potencial também podem desempenhar um papel na doença.

Factores ambientais, como a poluição atmosférica ou os insecticidas, também podem contribuir para a AR. O fumo também é um factor ambiental.

Qual é a ligação entre fumar e a AR?

O papel exato que o fumo desempenha no desenvolvimento da AR é desconhecido.

Um estudo publicado na Arthritis Research and Therapy descobriu que mesmo o fumo leve está ligado a um risco elevado de AR. Também demonstrou que fumar diariamente pode mais do que duplicar o risco de uma mulher desenvolver AR. A probabilidade de desenvolver AR diminuiu após deixar de fumar, e o risco geral continuou a diminuir ao longo do tempo.

O risco global dos participantes diminuiu em um terço 15 anos depois de terem deixado de fumar. O risco de AR ainda era muito maior nos ex-fumadores 15 anos depois de terem deixado de fumar do que para aqueles que nunca fumaram.

Os pesquisadores acham que fumar agita o funcionamento imunológico defeituoso se você já tem certos fatores genéticos que tornam mais provável o desenvolvimento de AR.

Fumar também pode interferir com a eficácia dos seus medicamentos de AR ou outros tratamentos. Fumar pode tornar mais difícil a incorporação de um programa de exercícios no seu plano de tratamento. Se você precisar de cirurgia, fumar pode aumentar as chances de complicações. Pode afectar a anestesia e o metabolismo dos medicamentos, bem como a sua frequência cardíaca, respiração e pressão sanguínea. Os não-fumadores também parecem fazer melhor após a cirurgia.

Você pode não estar ciente de que seu fumo está piorando seu RA, então você pode não estar excessivamente preocupado em tentar parar de fumar. Fumar pode ser um mecanismo de acalmia para si. Pode ajudar a distrair-te da dor da RA ou simplesmente para te fazer sentir melhor.

Como posso deixar de fumar?

Se é fumador e quer melhorar os seus sintomas de AR ou diminuir as suas hipóteses de desenvolver AR e outros problemas de saúde, deve deixar de fumar.

O tabaco é viciante, por isso deixar de fumar pode ser difícil. Aqui estão algumas dicas que podes seguir para te ajudar na tua viagem:

  • Fale com o seu médico. Você pode ser capaz de deixar de fumar peru frio, mas muitos fumadores não podem. O seu médico pode falar consigo sobre as diferentes opções que estão disponíveis. Existem grupos focais relacionados com deixar de fumar. Há também medicamentos disponíveis com e sem receita médica que o podem ajudar a deixar de fumar. Os grupos focais, juntamente com os medicamentos, geralmente funcionam muito bem.
  • Decida que tipo de plano de cessação do tabagismo você quer seguir.
  • Escolhe o dia em que planeias desistir. Isso o motivará a deixar de fumar com seriedade e a trabalhar para o seu objetivo.
  • Diga aos seus amigos e entes queridos que você está tentando parar de fumar para que eles não lhe ofereçam cigarros ou tornem mais difícil para você parar de fumar. Vais precisar da ajuda deles. Você será tentado a fumar muitas vezes, mas com o apoio de seus amigos e familiares, você pode parar de fumar.
  • Procura outras actividades para te distraíres de fumar. Por exemplo, se normalmente fumas no carro, mantém uma pastilha elástica contigo para mastigar quando a vontade de fumar te atingir. Você também pode tentar ouvir um audiolivro para eliminar o tédio.
  • Saiba o que esperar. Como a nicotina é uma droga, o seu corpo vai passar pela abstinência. Você pode se sentir deprimido, inquieto, rabugento, ansioso, frustrado, ou louco. Você pode ser incapaz de dormir ou pode ganhar peso.
  • Não desistas se tiveres uma recaída. Pode demorar várias tentativas até que você consiga chutar o hábito.

A Associação Americana de Pulmão lista o fumo como a principal causa de morte evitável. O fumo passivo pode ser igualmente perigoso, portanto você deve pensar na segurança de seus filhos, outros membros da família e amigos.

Deixar de fumar vai ajudar com o seu RA. Também vai melhorar muito a sua vida e pode permitir-lhe reduzir os seus medicamentos para a RA. Há ajuda lá fora. O seu médico pode informá-lo sobre os programas de cessação do tabagismo nas proximidades e trabalhar consigo para lhe arranjar o melhor plano para si.

Se o seu primeiro plano não funcionar, tente uma opção diferente. Você pode ter uma recaída várias vezes antes de finalmente desistir, mas tudo bem. A cessação do tabagismo é um processo emocional. Assegure-se de ter bastante apoio. Deixar de fumar irá melhorar tanto a sua RA como a sua saúde em geral.