Mas quando você morde profundamente uma maçã, você é confrontado com algo não tão doce em seu núcleo: minúsculas sementes pretas. Ao contrário do doce sabor do fruto, as minúsculas sementes pretas são outra história. Elas contêm amígdalina, uma substância que libera cianeto quando entra em contato com enzimas digestivas humanas. Mas a toxicidade aguda é rara se você acidentalmente comer algumas das sementes.
Como funciona o cianeto
O cianeto é um químico conhecido como um dos venenos mais mortais. Tem sido usado na guerra química e no suicídio em massa. Muitos compostos que contêm cianoglicósidos – chamados cianoglicósidos – são encontrados na natureza, muitas vezes em sementes de frutos. A amígdalina é um destes.
As sementes de maçã, e muitas outras sementes ou caroço de frutos, têm uma camada exterior forte e resistente a sucos digestivos. Mas se você mastigar as sementes, a amígdalina pode ser liberada no corpo e produzir cianeto. Pequenas quantidades podem ser desintoxicadas pelas enzimas do seu corpo. No entanto, grandes quantidades podem ser perigosas.
Quanta cianeto é letal?
De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), 1-2 mg/kg é uma dose oral fatal de cianeto para 154 libras. (70 kg) homem. A maioria dos núcleos de maçã contém cerca de 5 sementes de maçã. No entanto, esta quantidade varia de acordo com a saúde da planta. Você precisaria mastigar finamente e comer cerca de 200 sementes de maçã, ou cerca de 40 núcleos de maçã, para receber uma dose fatal.
A Agency for Toxic Substances & Disease Registry (ATSDR) diz que a exposição mesmo a pequenas quantidades de cianeto pode ser perigosa. O cianeto pode prejudicar o coração e o cérebro, e até mesmo levar ao coma e à morte. O ATSDR acrescenta que as pessoas devem evitar comer as sementes das maçãs, e as covas dos frutos que as incluem:
- pêssegos
- alperces
- cerejas
Os sintomas de envenenamento por cianeto podem ocorrer rapidamente. Eles incluem falta de ar e convulsões. Ambos podem levar à perda de consciência.
E o óleo de semente de maçã?
O óleo de semente de maçã é um subproduto do processamento de suco. É feito a partir do bagaço de maçã cru. A quantidade de amígdalina encontrada no óleo de semente de maçã é geralmente muito pequena.
As pessoas usam-no pela sua fragrância, para condicionar o cabelo e acalmar a inflamação da pele. Alguns estudos sugerem que também é uma boa fonte de antioxidantes e mostra algum potencial como agente anticancerígeno. Outro estudo descobriu que o óleo de semente de maçã é ativo contra bactérias e leveduras.
As sementes de maçã contêm amígdalina, uma substância que liberta cianeto na corrente sanguínea quando mastigadas e digeridas. No entanto, as sementes de maçã em pequenas quantidades não contêm cianeto suficiente para causar danos. No entanto, é melhor cuspir as sementes para evitar possíveis problemas.
