O que é Asbestosis?
A asbestose é uma doença pulmonar que se desenvolve quando as fibras de amianto causam cicatrizes em seus pulmões. A cicatriz limita a sua respiração e interfere com a capacidade do oxigénio de entrar na sua corrente sanguínea. Outros nomes para esta doença são fibrose pulmonar e pneumonite intersticial.
Muitos casos têm origem na exposição ao amianto no local de trabalho antes da promulgação de leis federais que o regulamentam, em meados da década de 1970. Esta doença leva anos para se desenvolver e pode ser fatal. O número total de mortes relacionadas ao amianto nos Estados Unidos pode exceder 200.000 até o ano 2030, de acordo com a Agência para o Registro de Substâncias Tóxicas e Doenças.
Reconhecendo os Sintomas da Asbestose
Na maioria dos casos, os sintomas só começam a aparecer aproximadamente 20 anos (faixa de 10 a 40 anos) após a exposição ao amianto.
Os sintomas comuns de asbestose incluem:
- respiração ofegante
- aperto no seu peito
- tosse seca persistente.
- dores no peito
- perda do apetite
- taco de dedo (pontas dos dedos alargadas)
- deformidades das unhas
Causas e Fatores de Risco Associados à Asbestose
Quando você inala fibras de amianto, elas podem ficar incrustadas em seus pulmões e levar à formação de tecido cicatrizado. Esta cicatrização é conhecida como asbestose. As cicatrizes podem dificultar a sua respiração porque impedem que o tecido pulmonar se expanda e contraia normalmente.
Você pode enfrentar um risco maior de desenvolver a doença se trabalhou em uma indústria associada ao amianto antes que as leis federais para regulamentar a exposição fossem colocadas em prática. O amianto era comumente encontrado na construção civil e em trabalhos de proteção contra incêndio. O amianto ainda é utilizado em certas indústrias, mas é monitorado de perto pelo governo através da Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Você também enfrenta uma chance muito maior de desenvolver asbestose e outras doenças relacionadas ao amianto se fumar.
Teste e Diagnóstico da Asbestose
Seu médico fará vários testes para saber se você tem asbestose e para descartar outras condições que tenham sintomas semelhantes.
Primeiro, o seu médico normalmente usa um estetoscópio para ouvir sons de respiração anormais como parte de um exame físico. Seu médico também pode pedir radiografias para procurar uma aparência branca ou de favo de mel em seus pulmões ou peito. Os testes de função pulmonar (pulmão) podem ser usados para medir a quantidade de ar que você pode inalar e o fluxo de ar de e para seus pulmões.
O seu médico pode também fazer testes para verificar a quantidade de oxigénio transferida dos pulmões para a corrente sanguínea. As tomografias podem ser usadas para examinar seus pulmões com mais detalhes. Seu médico também pode pedir uma biópsia para procurar fibras de amianto em uma amostra do tecido pulmonar.
Opções de tratamento para a Asbestose
A asbestose não pode ser curada. Entretanto, existem alguns tratamentos que podem ajudar a controlar ou reduzir os sintomas. Os inaladores prescritos podem ajudar a aliviar a congestão nos pulmões. O oxigênio suplementar de uma máscara ou tubos que cabem dentro do seu nariz pode ajudar se você tiver dificuldade respiratória severa.
Os tratamentos de asbestose também envolvem evitar que a doença se agrave. Você pode fazer isso evitando maior exposição ao amianto e deixando de fumar.
Um transplante pulmonar pode ser uma opção se a sua condição for grave.
A asbestose pode levar ao mesotelioma maligno, uma forma grave de câncer pulmonar. Outros tipos de câncer de pulmão podem se desenvolver se você fumar. A doença pulmonar obstrutiva crônica é outra condição grave que pode resultar da asbestose. Uma acumulação de líquido em torno dos pulmões, conhecido como derrame pleural, também está associado à asbestose.
Os fatores que afetam a gravidade da doença incluem quanto tempo você esteve exposto ao amianto e quanto dele inalou. A condição progride a um ritmo mais lento quando a sua exposição ao amianto pára. As pessoas que têm a doença mas não desenvolvem complicações podem sobreviver por décadas.
O que fazer se você tiver sido exposto
Se você tem lidado com a exposição ao amianto por mais de dez anos, você deve visitar seu médico para uma radiografia de tórax e triagem a cada 3 a 5 anos. Certifique-se de usar todos os equipamentos de segurança no trabalho e siga todos os procedimentos de segurança se o seu trabalho o expõe regularmente ao amianto.
Os empregadores devem observar os níveis de exposição no local de trabalho e somente permitir que o trabalho que envolve lidar com o amianto seja feito em áreas específicas. As leis federais também exigem que os locais de trabalho tenham áreas de descontaminação. Também são necessárias sessões de treinamento para os funcionários. Os exames médicos de rotina, que podem levar a um diagnóstico precoce de asbestose, também são cobertos pela legislação federal.
Você deve contatar o escritório da OSHA mais próximo se achar que seu empregador não está de acordo com essas normas. Eles podem verificar o seu local de trabalho e fornecer mais informações sobre questões de saúde. Eles também mantêm um registo das emergências e dos acidentes de trabalho.
