A babesiose ocorre frequentemente ao mesmo tempo que a doença de Lyme. O carrapato que carrega a bactéria Lyme também pode ser infectado com o parasita Babesia.
Sintomas e complicações
A gravidade dos sintomas da babesiose pode variar. Pode não ter quaisquer sintomas, ou pode ter ligeiros sintomas semelhantes aos da gripe. Alguns casos podem causar complicações graves, com risco de vida.
Uma infecção Babesia começa mais frequentemente com febre alta, calafrios, dores musculares ou articulares e fadiga. Os sintomas menos comuns incluem:
- dor de cabeça forte
- dor na barriga
- Náusea
- contusões de pele
- amarelecimento da pele e dos olhos
- mudanças de humor
À medida que a infecção progride, pode desenvolver dores no peito ou na anca, falta de ar e suores.
É possível estar infectado com Babesia e não ter quaisquer sintomas. Uma recaída de febre alta é por vezes um sinal de babesiose não diagnosticada.
Complicações podem incluir:
- pressão sanguínea muito baixa
- problemas hepáticos
- decomposição dos eritrócitos, conhecida como anemia hemolítica
- falência renal
- falência do coração
Causas da babesiose?
A babesiose é causada por uma infecção com um parasita do género Babesia, semelhante à malária. O parasita Babesia também pode ser chamado de Nuttalia.
O parasita cresce e reproduz-se dentro dos glóbulos vermelhos da pessoa ou do animal infectado, causando frequentemente dores intensas devido à ruptura dos glóbulos vermelhos.
Há mais de 100 espécies do parasita Babesia. Nos Estados Unidos, Babesia microti é a cepa mais comum para infectar humanos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Outras cepas podem infectar:
- gado
- cavalos
- ovelha
- porcos
- cabras
- cães
Como é transmitido
A forma mais comum de contrair a Babesia é uma picada de um carrapato infectado.
Os microti parasitas Babesia vivem no intestino do carrapato (Ixodes scapularis). A carraça se prende ao corpo de ratos de patas brancas e outros pequenos mamíferos, transmitindo o parasita para o sangue dos roedores.
Após o carrapato ter comido a sua refeição do sangue do animal, ele cai e espera para ser apanhado por outro animal.
O veado de cauda branca é um portador comum do carrapato do veado. O veado em si não está infectado.
Depois de cair do veado, o carrapato normalmente descansa sobre uma folha de erva, um ramo baixo, ou uma ninhada de folhas. Se você escovar contra ela, ela pode se prender ao seu sapato, meia ou outra peça de roupa. A carraça então sobe, procurando um pedaço de pele aberta.
Provavelmente não vais sentir a picada do carrapato, e podes nem sequer vê-lo. Isso é porque a maioria das infecções humanas são espalhadas durante a primavera e o verão por carrapatos na fase da ninfa. Durante esta fase, as carraças têm o tamanho e a cor de uma semente de papoila.
Além de uma picada de carraça, esta infecção também pode passar por transfusões de sangue contaminado ou pela transmissão de uma mulher grávida infectada para o feto. Mais raramente, ela também pode ser transmitida através de um transplante de órgãos.
Fatores de risco
As pessoas sem baço ou com o sistema imunológico enfraquecido correm um risco maior. A babesiose pode ser uma condição de risco de vida para estas pessoas. Os adultos idosos, especialmente aqueles com outros problemas de saúde, também estão em maior risco.
A ligação entre a babesiose e a doença de Lyme
O mesmo carrapato que carrega o parasita Babesia também pode carregar as bactérias em forma de saca-rolhas responsáveis pela doença de Lyme.
Um estudo de 2016 descobriu que até um quinto das pessoas diagnosticadas com Lyme também foram infectadas com Babesia. Os pesquisadores também descobriram que a babesiose muitas vezes não foi diagnosticada.
Segundo o CDC, a maioria dos casos de babesiose ocorre em Nova Inglaterra, Nova York, Nova Jersey, Wisconsin e Minnesota. Estes são estados onde a doença de Lyme também é predominante, embora Lyme também seja predominante em outros lugares.
Os sintomas da babesiose são semelhantes aos da doença de Lyme. A coinfecção com Lyme e Babesia pode fazer com que os sintomas de ambos sejam mais graves.
Como é diagnosticada a babesiose
A babesiose pode ser difícil de diagnosticar.
Nos estágios iniciais, os parasitas Babesia podem ser detectados através do exame de uma amostra de sangue sob um microscópio. O diagnóstico por microscopia de esfregaço de sangue requer tempo e experiência significativos. Os esfregaços podem ser negativos se houver um nível muito baixo de parasitemia no sangue, especialmente no início da doença, e podem precisar de ser repetidos ao longo de vários dias.
Se você ou seu médico suspeitarem de babesiose, seu médico pode fazer mais testes. Eles podem pedir um teste indirecto de anticorpos fluorescentes (IFA) na amostra de sangue. Diagnósticos moleculares, como a reação em cadeia da polimerase (PCR), também podem ser usados na amostra de sangue.
Tratamento
A Babesia é um parasita e não responde apenas aos antibióticos. O tratamento requer medicamentos antiparasitários, tais como os utilizados para a malária. Atovaquona mais azitromicina é usada para tratar a maioria dos casos leves a moderados e normalmente é tomada por 7 a 10 dias. Um regime alternativo é a clindamicina mais quinina.
O tratamento da doença grave consiste geralmente em azitromicina administrada por via intravenosa mais a atovaquona oral ou clindamicina administrada por via intravenosa mais quinina oral. Com doença grave, podem ser tomadas medidas de apoio adicionais, como transfusões de sangue.
É possível que as recaídas ocorram após o tratamento. Se você tiver sintomas novamente, eles devem ser tratados de novo. Algumas pessoas, como as que têm o sistema imunitário enfraquecido, podem precisar de ser tratadas durante mais tempo inicialmente para eliminar a infecção.
Como reduzir o seu risco
Evitar o contacto com carraças é a melhor prevenção contra a babesiose e a doença de Lyme. Se você for para áreas arborizadas e prados onde os veados estão presentes, tome medidas preventivas:
- Usar roupa tratada com permetrina.
- Pulverizar repelente contendo DEET em seus sapatos, meias e áreas expostas.
- Use calças compridas e camisas de manga comprida. Enfie as pernas das calças nas meias para manter as carraças de fora.
- Inspeccione todo o seu corpo depois de passar tempo ao ar livre. Tenha um amigo a olhar para as suas costas e as costas das suas pernas, especialmente atrás dos seus joelhos.
- Tome um duche e use uma escova de mão longa em áreas que não consegue ver.
Um carrapato deve se prender à sua pele antes de poder transmitir a doença. A fixação geralmente leva algumas horas após o tique ter entrado em contacto com a sua pele ou roupa. Mesmo que a carraça se prenda, há algum tempo antes que ela possa transmitir o parasita para você. Você pode ter de 36 a 48 horas. Isto dá-lhe tempo para procurar o carrapato e removê-lo.
Mesmo assim, é melhor ser cauteloso e verificar se há carrapatos imediatamente após entrar. Aprenda dicas para a remoção adequada de carrapatos.
O tempo de recuperação da babesiose varia de acordo com o indivíduo. Não há vacina contra a babesiose. O CDC recomenda um tratamento de 7 a 10 dias com atovaquona e azitromicina para casos não graves.
