Então, por que toda essa confusão? Este artigo explica as principais diferenças entre batata-doce e inhame.
O que são batatas-doces?
As batatas doces, também conhecidas pelo nome científico Ipomoea batatas, são legumes de raiz amilácea.
Pensa-se que são originárias da América Central ou do Sul, mas a Carolina do Norte é actualmente o maior produtor (1).
Surpreendentemente, as batatas-doces só remotamente são relacionadas com batatas.
Como uma batata comum, as raízes tuberosas da planta da batata-doce são comidas como um vegetal. As suas folhas e rebentos também são, por vezes, comidos como verduras.
No entanto, a batata-doce é um tubérculo com um aspecto muito distinto.
São longas e afiladas com uma pele lisa que pode variar de cor, variando do amarelo, laranja, vermelho, castanho ou púrpura ao bege. Dependendo do tipo, a carne pode variar do branco ao laranja até mesmo ao roxo.
Existem dois tipos principais de batatas-doces:
Batata-doce de pele escura, de carne laranja.
Em comparação com as batatas doces de pele dourada, estas são mais macias e doces, com uma pele mais escura, castanha-acobreada e carne laranja brilhante. Elas tendem a ser fofas e úmidas e são comumente encontradas nos EUA.
Batata Doce de Pele Dourada, Puré de Batata Doce
Esta versão é mais firme com uma pele dourada e carne amarela clara. Tem tendência a ter uma textura mais seca e é menos doce do que a batata doce de pele escura.
Independentemente do tipo, a batata doce é geralmente mais doce e húmida do que a batata comum.
São um vegetal extremamente robusto. A sua longa vida útil permite que sejam vendidas durante todo o ano. Se armazenadas corretamente em local fresco e seco, podem ser conservadas por até 2-3 meses.
Pode comprá-las numa grande variedade de formas diferentes, na maioria das vezes inteiras ou por vezes pré-peeled, cozinhadas e vendidas em latas ou congeladas.
O que são inhames?
O inhame também é um vegetal tubérculo.
O seu nome científico é Dioscorea, e são originários da África e da Ásia. Hoje em dia, eles também são comumente encontrados nas Caraíbas e na América Latina. Mais de 600 variedades de inhame são conhecidas, e 95% delas ainda são cultivadas na África.
Em comparação com a batata-doce, o inhame pode crescer muito grande. O tamanho pode variar desde o de uma batata pequena até 1,5 metros (5 pés). Para não mencionar, eles podem pesar até uns impressionantes 60 kg (2).
O inhame tem algumas características distintas que ajudam a distingui-lo da batata doce, principalmente o seu tamanho e pele.
São de forma cilíndrica, com pele castanha, áspera, de casca difícil de descascar, mas que se amacia depois de aquecida. A cor da carne varia de branco ou amarelo a roxo ou rosa em inhame maduro.
O inhame também tem um gosto único. Em comparação com as batatas doces, os inhames são menos doces e muito mais ricos em amido e secos.
Eles também tendem a ter um bom prazo de validade. No entanto, certas variedades armazenam melhor do que outras.
Nos EUA, os inhames verdadeiros podem ser difíceis de encontrar. Eles são importados e raramente encontrados em mercearias locais. Suas melhores chances de encontrá-los estão em lojas de alimentos internacionais ou étnicas.
Porque é que as pessoas os confundem?
Tanta confusão envolve os termos batatas doces e inhames.
Ambos os nomes são usados de forma intercambiável e muitas vezes mal etiquetados nos supermercados.
No entanto, eles são vegetais completamente diferentes.
Algumas razões podem explicar como esta confusão aconteceu.
Os escravos africanos que vieram para os EUA chamavam “nyami” à batata-doce local, que se traduz para “inhame” em inglês. Isto porque os lembrava do inhame verdadeiro, um alimento básico que conheciam em África.
Além disso, a variedade de batata-doce de pele mais escura, de carne laranja, só foi introduzida nos EUA há várias décadas. Para se distinguirem das batatas doces de pele mais pálida, os produtores rotularam-nas de “inhame”.
O termo “inhame” é agora mais um termo de comercialização para que os produtores possam distinguir entre os dois tipos de batata doce.
A maioria dos vegetais rotulados como “inhame” nos supermercados americanos são na verdade apenas uma variedade de batata-doce.
Eles são preparados e comidos de forma diferente
Tanto a batata doce como o inhame são muito versáteis. Podem ser preparados fervendo, cozendo a vapor, assando ou fritando.
A batata-doce é mais comum nos supermercados americanos, por isso, como seria de esperar, é utilizada numa maior variedade de pratos tradicionais ocidentais, tanto doces como salgados.
Na maioria das vezes é assada, amassada ou assada. É comumente usada para fazer batatas fritas, uma alternativa ao cozido ou purê de batata. Também pode ser puré e utilizado em sopas e sobremesas.
Como prato principal na mesa de Acção de Graças, é mais frequentemente servido como caçarola de batata-doce com marshmallows ou açúcar ou feito numa tarte de batata-doce.
Por outro lado, os inhames verdadeiros raramente são encontrados nos supermercados ocidentais. No entanto, eles são um alimento básico em outros países, particularmente em África.
O seu longo período de conservação permite-lhes ser uma fonte constante de alimento durante os períodos de fraca colheita (3).
Em África, na maioria das vezes são cozidos, assados ou fritos. O inhame roxo é mais comum no Japão, Indonésia, Vietname e Filipinas e é frequentemente utilizado em sobremesas.
Os inhames podem ser comprados em várias formas, incluindo inteiros, em pó ou em farinha e como suplemento.
A farinha de inhame está disponível no Ocidente, em mercearias especializadas em produtos africanos. Ela pode ser usada para fazer uma massa que é servida como acompanhamento de guisados ou caçarolas. Também pode ser usada de forma semelhante ao puré de batata instantâneo.
O inhame em pó selvagem pode ser encontrado em algumas lojas de alimentos saudáveis e suplementos sob vários nomes. Estes incluem o inhame mexicano selvagem, raiz de cólica ou inhame chinês.
O seu conteúdo em nutrientes varia
Uma batata doce crua contém água (77%), hidratos de carbono (20,1%), proteínas (1,6%), fibras (3%) e quase nenhuma gordura (4).
Em comparação, um inhame cru contém água (70%), hidratos de carbono (24%), proteína (1,5%), fibra (4%) e quase nenhuma gordura (5).
Uma porção de 3,5 onças (100 gramas) de batata-doce assada com pele contém (4):
- Calorias: 90
- Carboidratos: 20,7 gramas
- Fibra dietética: 3,3 gramas
- Gordura: 0,2 gramas
- Proteína: 2 gramas
- Vitamina A: 384% DV
- Vitamina C: 33% DV
- Vitamina B1 (Tiamina): 7% DV
- Vitamina B2 (Riboflavina): 6% DV
- Vitamina B3 (Niacina): 7% DV
- Vitamina B5 (ácido pantoténico): 9% DV
- Vitamina B6 (Piridoxina): 14% DV
- Ferro de engomar: 4% DV
- Magnésio: 7% DV
- Fósforo: 5% DV
- Potássio: 14% DV
- Cobre: 8% DV
- Manganês: 25% DV
Uma porção de 3,5 onças (100 gramas) de inhame cozido ou cozido contém (5):
- Calorias: 116
- Carboidratos: 27,5 gramas
- Fibra dietética: 3,9 gramas
- Gordura: 0,1 gramas
- Proteína: 1,5 gramas
- Vitamina A: 2% DV
- Vitamina C: 20% DV
- Vitamina B1 (Tiamina): 6% DV
- Vitamina B2 (Riboflavina): 2% DV
- Vitamina B3 (Niacina): 3% DV
- Vitamina B5 (ácido pantoténico): 3% DV
- Vitamina B6 (Piridoxina): 11% DV
- Ferro de engomar: 3% DV
- Magnésio: 5% DV
- Fósforo: 5% DV
- Potássio: 19% DV
- Cobre: 8% DV
- Manganês: 19% DV
As batatas doces tendem a ter um pouco menos de calorias por porção do que os inhames. Também contêm um pouco mais de vitamina C e mais do triplo da quantidade de beta-caroteno, que se converte em vitamina A no corpo.
Na verdade, uma porção de 3,5 onças (100 gramas) de batata-doce irá fornecer-lhe quase toda a sua quantidade diária recomendada de vitamina A, que é importante para a visão normal e para o sistema imunológico (4).
Por outro lado, os inhames crus são ligeiramente mais ricos em potássio e manganês. Estes nutrientes são importantes para a boa saúde óssea, o bom funcionamento do coração, o crescimento e o metabolismo (6, 7).
Tanto a batata-doce como o inhame têm quantidades decentes de outros micronutrientes, como as vitaminas B, que são vitais para muitas funções corporais, incluindo a produção de energia e a criação de ADN.
É também importante considerar o índice glicémico (IG) de cada um. O IG de um alimento dá uma ideia de quão lento ou rápido ele afeta os seus níveis de açúcar no sangue.
O IG é medido em uma escala de 0-100. Um alimento tem um IG baixo se causar um aumento lento do açúcar no sangue, enquanto um alimento com IG alto causa um aumento rápido do açúcar no sangue.
Os métodos de cozimento e preparação podem fazer com que o IG de um alimento varie. Por exemplo, as batatas doces têm um IG médio a alto, variando entre 44-96, enquanto os inhames têm um IG baixo a alto, variando entre 35-77 (8).
Ferver, em vez de cozer, fritar ou assar, está ligado a um IG inferior (9).
Os seus potenciais benefícios para a saúde são diferentes
As batatas doces são uma grande fonte de beta-caroteno altamente disponível, que tem a capacidade de aumentar os seus níveis de vitamina A. Isto pode ser muito importante em países em desenvolvimento onde a deficiência de vitamina A é comum (10).
A batata-doce também é rica em antioxidantes, particularmente carotenóides, que se pensa ajudarem a proteger contra doenças cardíacas e a diminuir o risco de cancro (11, 12).
Pensa-se que certos tipos de batata-doce, especialmente as variedades roxas, são as mais altas em antioxidantes – muito superiores a muitas outras frutas e vegetais (13).
Além disso, alguns estudos sugerem que certos tipos de batata-doce podem ajudar a melhorar a regulação do açúcar no sangue e reduzir o “mau” colesterol LDL em pessoas com diabetes tipo 2 (14, 15, 16).
Entretanto, os benefícios dos inhames para a saúde não têm sido estudados extensivamente.
Há poucas evidências de que o extrato de inhame possa ser um remédio útil para alguns dos sintomas desagradáveis da menopausa.
Um estudo realizado em 22 mulheres na pós-menopausa descobriu que uma ingestão elevada de inhame durante 30 dias melhorou os níveis hormonais, reduziu o colesterol LDL e aumentou os níveis de antioxidantes (17).
É importante lembrar que este foi um pequeno estudo, e mais evidências são necessárias para confirmar estes benefícios para a saúde.
Efeitos adversos
Embora as batatas doces e os inhames sejam considerados alimentos saudáveis e seguros para a maioria das pessoas, pode ser sensato seguir certas precauções.
Por exemplo, as batatas doces têm níveis bastante elevados de oxalatos. Estas são substâncias que ocorrem naturalmente e que normalmente são inofensivas. No entanto, quando se acumulam no corpo, podem causar problemas a pessoas em risco de pedras nos rins (18).
Também devem ser tomadas precauções na preparação de inhame.
Enquanto as batatas doces podem ser consumidas cruas com segurança, certos tipos de inhames só são seguros quando cozinhados.
As proteínas vegetais naturalmente presentes no inhame podem ser tóxicas e causar doenças se forem consumidas cruas. O descasque e a cozedura cuidadosa do inhame eliminará quaisquer substâncias nocivas (19).
Resumo: As batatas doces contêm oxalatos que podem aumentar o risco de pedras nos rins. O inhame deve ser cozinhado cuidadosamente para remover as substâncias tóxicas que ocorrem naturalmente.
A batata-doce e o inhame são vegetais completamente diferentes.
No entanto, são ambos nutritivos, saborosos e versáteis na dieta.
As batatas doces tendem a estar mais facilmente disponíveis e são nutricionalmente superiores aos inhames – embora apenas ligeiramente. Se preferir uma textura mais doce, fofa e húmida, opte pela batata-doce.
Os inhames têm uma textura mais amilácea e seca, mas podem ser mais difíceis de encontrar.
Você realmente não pode errar com nenhum dos dois.
