Possui propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes e pode até ajudar a proteger contra certas doenças crónicas (1).
Embora seja comumente usado como óleo de cozinha e de imersão, algumas pessoas acreditam que bebê-lo permitirá que você colha seus máximos benefícios.
Este artigo explica se você deve beber azeite de oliva.
Porque é que as pessoas bebem azeite
Diz-se que algumas pessoas na região do Mediterrâneo bebem 1/4 copo (60 ml) de azeite todas as manhãs.
De facto, esta pode ser uma forma de colher os seus muitos benefícios potenciais anti-inflamatórios e de prevenção de doenças.
Histórias anedóticas afirmam que beber o óleo pode desintoxicar seu corpo, acalmar seu estômago e até mesmo ajudar na perda de peso.
Na verdade, algumas pessoas acreditam que beber azeite de oliva traz ainda mais benefícios do que usá-lo em uma refeição. No entanto, não há nenhuma pesquisa que sustente esta afirmação.
Benefícios em potencial
Estudos sugerem que beber azeite de oliva pode oferecer vários benefícios à saúde.
Pode ajudar a satisfazer o consumo recomendado de gorduras saudáveis
A maioria das pessoas come gordura total suficiente, mas muitas não conseguem obter ácidos gordos polinsaturados (PUFA) e ácidos gordos monoinsaturados (MUFA) suficientes, que se encontram em certos óleos, nozes, sementes e outras fontes vegetais (2, 3).
As orientações dietéticas recomendam que você obtenha 20-35% das suas calorias de gordura, principalmente de PUFAs e MUFAs (2).
O azeite é uma das mais ricas fontes vegetais de MUFAs, e consumi-lo pode ajudá-lo a satisfazer as suas necessidades deste tipo de gordura. Os MUFAs são especialmente benéficos para a saúde do coração e podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas (4).
As MUFAs são encontradas em alguns produtos animais, mas estudos sugerem que os seus maiores benefícios para a saúde são alcançados comendo fontes vegetais desta gordura (4).
Beber duas colheres de sopa de azeite diariamente pode ajudá-lo a atingir a quantidade recomendada desta gordura, caso não consiga obter quantidades suficientes da sua dieta.
Pode aliviar a obstipação
A ingestão de azeite pode aliviar a constipação, que afecta aproximadamente 34% dos adultos com mais de 60 anos (5).
Num estudo de 4 semanas, dar cerca de 1 colher de chá (4 ml) de azeite diariamente a 50 pacientes com hemodiálise com prisão de ventre resultou em fezes significativamente amolecidas (6).
Além disso, o consumo de azeite de oliva foi considerado tão eficaz quanto o de óleo mineral – um amaciador de fezes comumente usado – no alívio da prisão de ventre (6, 7).
Outro estudo realizado em 414 pessoas com mais de 50 anos de idade constatou que 97,7% das pessoas com mais de 3 movimentos intestinais por semana tinham um consumo elevado de azeite de oliva (8).
Embora estas descobertas sejam promissoras, são necessários mais estudos para compreender melhor como o consumo de azeite pode ajudar a aliviar a obstipação.
Pode beneficiar a saúde do coração
O azeite há muito que é reconhecido como uma gordura saudável.
Um composto que se pensa desempenhar um papel no apoio à saúde do coração é o ácido oleico, um tipo de gordura monoinsaturada encontrada em grandes quantidades no azeite de oliva. Pode reduzir o risco de doenças cardíacas quando usado no lugar de outras fontes de gordura (9).
De facto, a Food and Drug Administration (FDA) afirma que a substituição de gorduras e óleos superiores em gordura saturada por 1,5 colheres de sopa (22 ml) de óleos ricos em ácido oleico diariamente pode reduzir o seu risco de doença cardíaca (9).
No entanto, para alcançar este benefício, as calorias do ácido oleico não devem aumentar o número total de calorias que você come por dia.
Além disso, um estudo realizado em 7.447 pessoas constatou que aqueles que consumiam pelo menos 4 colheres de sopa (60 ml) de azeite diariamente tinham 30% menos probabilidade de desenvolver doenças cardíacas, em comparação com aqueles que seguiam uma dieta pobre em gorduras durante 5 anos (10).
Além disso, muitos outros estudos mostraram que aqueles que têm uma alta ingestão de azeite de oliva estão em menor risco de doença cardíaca (11, 12, 13).
Embora não faltem estudos sobre azeite de oliva e doenças cardíacas, são necessárias mais pesquisas para apoiar a noção de beber azeite de oliva para melhorar a saúde do coração.
Outros benefícios
Além dos benefícios acima, beber azeite de oliva pode ter os seguintes efeitos:
- Ajudar a estabilizar o açúcar no sangue. Um estudo em 25 indivíduos saudáveis mostrou uma redução de 22% no açúcar no sangue 2 horas depois de comer uma refeição contendo azeite, em comparação com o grupo controle (14).
- Apoiar a saúde óssea. Um estudo realizado em 523 mulheres que consumiram mais de 18 gramas (20 ml) de azeite por dia resultou numa densidade óssea significativamente superior, em comparação com um consumo inferior a essa quantidade por dia (15).
- Reduzir a inflamação. Vários compostos no azeite de oliva podem ter efeitos anti-inflamatórios, incluindo o oleocantal. Pode oferecer efeitos alívio da dor semelhantes aos dos medicamentos de venda livre para a dor (16, 17).
Diminuições
Embora o consumo de azeitonas possa oferecer vários benefícios potenciais para a saúde, existem desvantagens a considerar.
Alto em calorias e pode causar aumento de peso
O azeite de oliva é rico em calorias, contendo 120 calorias por colher de sopa (15 ml) (18).
Embora a relação entre ingestão calórica e ganho de peso seja complicada e dependa de muitos fatores, está bem estabelecido que consumir mais calorias do que se queima leva ao ganho de peso (20).
Além disso, um estudo recente descobriu que o aumento da ingestão de MUFA também aumentou o peso corporal, sugerindo que o azeite poderia contribuir para o ganho de peso se consumido em excesso (19).
Por este motivo, é importante controlar a ingestão calórica, independentemente da fonte de calorias.
Outras considerações
É importante considerar o seguinte ao considerar beber azeite de oliva:
- Proporciona mais benefícios quando consumido com alimentos. Por exemplo, o consumo de azeite de oliva com produtos à base de tomate aumenta significativamente a absorção de antioxidantes combatentes de doenças no tomate (21).
- Pode deslocar alimentos saudáveis. Embora o azeite de oliva seja uma fonte de gordura saudável, não é tão nutritivo quanto os alimentos integrais. Beber demais pode deslocar alimentos mais saudáveis, tais como outras gorduras, vegetais e proteínas saudáveis.
- Potencial alergénico. Embora raro, o pólen de oliveira é um alergénio potencial, e o azeite pode causar dermatite de contacto em indivíduos afectados (22).
- Muitos benefícios não são apoiados pela pesquisa. Muitos dos supostos benefícios de beber azeite de oliva não são apoiados pela pesquisa, mas sim endossados por empresas que vendem azeite de oliva ou anedotas pessoais (23, 24).
Deve beber azeite de oliva?
O azeite de oliva pode fazer parte de uma dieta saudável, proporcionando muitos benefícios para a saúde.
No entanto, não está claro se beber grandes quantidades de azeite de oliva traria benefícios além daqueles associados ao consumo das quantidades recomendadas.
Muitos estudos têm documentado os benefícios de seguir uma dieta rica em azeite, mas a pesquisa de apoio ao consumo deste azeite é limitada.
Além disso, beber demasiado azeite pode deslocar alimentos saudáveis na sua dieta.
Além disso, a quantidade que você consome não deve fazer com que você exceda as recomendações de consumo diário de gordura ou calorias.
O azeite de oliva é rico em gorduras monoinsaturadas e tem vários benefícios para a saúde, tornando-o uma adição saudável a uma dieta equilibrada quando consumido com moderação.
O consumo regular de azeite pode ajudá-lo a atingir a ingestão recomendada de gorduras saudáveis e pode beneficiar a sua saúde em geral de várias formas.
Contudo, é necessária mais investigação para determinar se beber azeite é melhor do que simplesmente usá-lo em quantidades regulares, como parte de uma dieta nutritiva.
