Quais são os benefícios do óleo de citronela?
Durante séculos, o óleo de citronela tem sido usado para uma variedade de fins, incluindo:
- como repelente de insetos
- como agente antifúngico
- para tratar infecções parasitárias
- para promover a cura de feridas
- para levantar o humor ou combater a fadiga
- em perfumes ou como aditivo de sabor em alimentos
Mas será que a investigação científica apoia estes usos? Enquanto a pesquisa sobre citronela e outros óleos essenciais continua, há algumas evidências de que o óleo de citronela tem certos benefícios para a saúde.
Vamos dar um mergulho mais profundo no que a pesquisa descobriu até agora.
Repelente de insectos…
Uma revisão de 2011 de 11 estudos analisou a eficácia de vários preparados de citronela na prevenção de picadas de mosquito. Concluiu que o uso de óleo de citronela juntamente com vanilina (encontrado em feijão baunilha) proporcionou proteção contra mosquitos por até três horas.
O estudo também descobriu que o DEET proporcionou proteção por um período de tempo muito maior do que apenas o óleo de citronela por si só.
Um estudo de 2015 comparou a capacidade do DEET, óleo de citronela e óleo de funcho para repelir os mosquitos. Os pesquisadores descobriram que o DEET tinha uma taxa de proteção de mais de 90% em seis horas.
A citronela e o óleo de funcho tinham índices de proteção de cerca de 57% e 47%, respectivamente, após apenas duas horas.
Outro estudo avaliou a eficácia de vários repelentes de mosquitos e concluiu que as velas de citronela eram de pouca utilidade como repelente de mosquitos.
Resumo
A citronela precisa de ser reaplicada frequentemente para ser um repelente eficaz de mosquitos. No entanto, pode fornecer proteção por até três horas se for combinada com vanilina. Estudos mostram que não é tão eficaz como o DEET para manter os mosquitos afastados.
Agente antifúngico
Vários estudos descobriram que o óleo de citronela tem certas propriedades antifúngicas que podem ajudar a enfraquecer ou destruir certos tipos de fungos que podem causar problemas de saúde.
Um estudo de 2013 avaliou a atividade antifúngica do óleo de citronela contra uma cepa de fungo conhecida como Aspergillus niger. Pensa-se que este fungo comum causa infecções pulmonares e sinusais em pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos.
O estudo descobriu que o óleo de citronela tinha a capacidade de destruir a parede celular do fungo e matar os organismos dentro da célula que podem causar infecção. Isto levou os investigadores a sugerir que o óleo de citronela pode ter o potencial de ser usado como um fungicida seguro e amigo do ambiente.
Um estudo anterior analisou a actividade antibacteriana e antifúngica de dez óleos essenciais e descobriu que o óleo de citronela era eficaz contra os 12 fungos que foram testados. O mesmo estudo concluiu que o óleo de citronela conseguiu inibir 15 das 22 bactérias, enquanto os óleos de eucalipto, capim-limão, hortelã-pimenta e laranja foram eficazes contra todas as 22 estirpes bacterianas.
Uma publicação de 2016 analisou a eficácia da citronela e do óleo de canela no combate à Candida albicans, um fungo que pode causar infecções na boca e em outras partes do corpo.
Ambos os óleos essenciais reduziram inicialmente o número de microorganismos viáveis. Contudo, após 48 horas, o efeito não foi significativo. Os autores sugerem que a aplicação diária de uma solução de qualquer um dos óleos pode ser eficaz na redução deste fungo.
Resumo
O óleo de citronela parece ser um agente antifúngico eficaz. Em alguns casos, ele pode precisar ser reaplicado diariamente para manter as infecções fúngicas sob controle.
Também tem propriedades antibacterianas, mas não é tão eficaz para matar um amplo espectro de bactérias e germes como alguns outros óleos essenciais.
Cura de feridas
Com base em pesquisas recentes, o óleo de citronela pode ter o potencial para acelerar a cicatrização de feridas. Isto pode ser de particular importância para as pessoas com diabetes, uma vez que as feridas tendem a cicatrizar mais lentamente com esta condição.
Em um estudo animal de 2016, os pesquisadores analisaram o efeito que o óleo de citronela teve na cicatrização de feridas infectadas por candidatas em um modelo de rato diabético. O óleo de citronela tinha um efeito antifúngico e anti-inflamatório. Os investigadores sugeriram que a combinação destes dois factores levou a uma cicatrização acelerada das feridas.
Resumo
As propriedades antifúngicas e anti-inflamatórias do óleo de citronela podem ajudar a acelerar a cicatrização das feridas. No entanto, a investigação nesta área é limitada e é necessário fazer mais estudos em humanos para determinar a sua eficácia.
Perda de peso
Um estudo realizado em 2015 em ratos avaliou os efeitos da inalação de óleo de citronela e de alguns dos seus componentes no peso. Os pesquisadores descobriram que a inalação dos componentes do óleo de citronela diminuiu a alimentação, diminuiu o colesterol e diminuiu o ganho de peso.
Resumo
Pesquisas limitadas mostraram que a inalação de citronela resultou em perda de peso e níveis de colesterol mais baixos em ratos. É necessário fazer mais estudos para determinar a sua eficácia na perda de peso em humanos.
Efeitos fisiológicos da inalação
Um estudo de 2001 investigou os efeitos da inalação de óleos essenciais de citronela, lavanda e alecrim. Descobriu-se que a lavanda tem um efeito relaxante e o alecrim tem um efeito estimulante sobre o cérebro. A citronela, por outro lado, tinha um efeito intermediário mais complexo. Os escritores sugerem que os efeitos da citronela podem variar de acordo com o indivíduo.
Resumo
Quando inalada, a citronela pode ter um efeito relaxante sobre algumas pessoas e um efeito estimulante sobre outras.
Como usar
Você pode usar óleo de citronela de várias maneiras. Aqui estão algumas sugestões.
Pulverizar
Uma aplicação em spray pode ser boa para refrescar uma sala ou aplicar na sua pele como repelente de insectos. Para fazer um spray de óleo de citronela:
- Adicione óleo de citronela à água numa garrafa de vidro spray. A Associação Nacional de Aromaterapia Holística (NAHA) recomenda de 10 a 15 gotas por onça de água.
- Passo opcional: Os óleos essenciais não se dissolvem na água. Considere adicionar um agente dispersante, como o solubol, à sua solução.
- Agite bem a garrafa antes de pulverizar.
Como o óleo de citronela tem um tempo de eficácia mais curto do que os repelentes como o DEET, você precisará reaplicar com mais frequência se estiver usando-o como repelente de insetos.
Difusor
Um difusor pode ser usado para dispersar um odor através de uma sala. Tal como a aplicação do spray, pode querer usar este método para repelir insectos ou adicionar uma fragrância agradável a uma sala.
Os difusores normalmente vêm com um conjunto específico de instruções. Para utilizar o óleo de citronela com segurança num difusor, não se esqueça de seguir cuidadosamente as instruções do produto.
Massagem de óleos e cremes
O óleo de citronela também pode ser adicionado a óleos e cremes para aplicações tópicas. A utilização do óleo de citronela desta forma pode ajudar a eliminar germes e fungos na pele e também promover a cicatrização de feridas.
Diluir sempre os óleos essenciais num óleo veicular antes de os aplicar na pele.
Aqui está como fazer um óleo de massagem de citronela ou loção.
Para fazer um óleo de massagem:
- Dilua o óleo de citronela em um óleo veicular, como o óleo de jojoba ou óleo de coco.
- A NAHA recomenda a adição de 15 gotas de óleo essencial por onça de óleo veicular para uma diluição de 2,5%.
- Para peles sensíveis, pode querer usar uma solução a 1% (6 gotas por onça de óleo veicular).
Para fazer um creme ou loção:
- Diluir o óleo de citronela num creme ou loção não perfumada.
- A NAHA recomenda uma diluição de 1 a 2,5% para pele normal (6 a 15 gotas por onça), e uma diluição de 0,5% a 1% para pele sensível (3 a 6 gotas por onça).
Dicas de segurança
Siga estas dicas para usar o óleo de citronela com segurança:
- Dilua sempre o óleo de citronela adequadamente antes de usar. Nunca use óleo de citronela não diluído na sua pele.
- Os óleos essenciais são muito concentrados e podem ser tóxicos se consumidos. Mantenha o óleo de citronela fora do alcance de crianças e animais de estimação.
- Não tome o óleo de citronela internamente.
- Quando utilizar óleo de citronela para aromaterapia, certifique-se de que o espaço em que se encontra é bem ventilado. Considere crianças e animais domésticos que possam estar a inalar a aromaterapia. Alguns óleos essenciais são perigosos.
- Se estiver grávida, amamentando ou tomando qualquer medicação prescrita, fale com seu médico antes de usar o óleo de citronela.
Existem efeitos secundários?
O óleo de citronela pode causar irritação ou alergia à pele. Quando isto acontece, a área pode ficar vermelha, manchada, comichão, ou inchada.
Se estiver preocupado com uma possível reacção cutânea, teste algum óleo de citronela diluído numa pequena área da sua pele antes de o utilizar para aplicações tópicas. Se tiver uma reacção, evite usar óleo de citronela ou produtos que o contenham.
Embora a anafilaxia, uma reacção alérgica grave, não tenha sido documentada em resposta ao óleo de citronela, é bom conhecer os sinais, uma vez que é uma emergência médica. Cuidado:
- dificuldade em respirar
- sibilo ou tosse
- garganta inchada
- erupção cutânea vermelha
- aperto no peito
- náuseas
- diarréia
Como comprar óleo de citronela
Você pode encontrar óleo de citronela em lojas de alimentos naturais ou online.
Para encontrar um óleo de boa qualidade, mantenha estas dicas em mente:
- Procure por um nome científico no rótulo – Cymbopogon nardus ou Cymbopogon winterianus. Você também pode ver C. nardus referido como “tipo Ceilão” e C. winterianus referido como “tipo Java”.
- Note-se que o capim-limão (Cymbopogon citratus) é um óleo essencial diferente, mas tem um nome científico semelhante. Se você está procurando citronela, não confunda os dois.
- Certifique-se de que o óleo está numa garrafa de cor escura, pois a luz pode danificar os óleos essenciais.
- Se possível, cheirar o óleo antes de o comprar. A citronela tem um cheiro distinto. Se não cheirar a citronela, não a compre.
- Seja cauteloso com qualquer alegação de que um produto trata de uma condição específica. A FDA não regula os óleos essenciais da mesma forma que as drogas.
- Verifique o rótulo para uma declaração de pureza. Se o produto não for 100% óleo essencial, o rótulo deve avisá-lo.
O óleo de citronela é frequentemente utilizado como repelente de insectos, embora a investigação tenha indicado que também pode ter propriedades antifúngicas e ajudar na cicatrização de feridas.
Pode usar óleo de citronela num difusor ou frasco pulverizador, ou pode diluí-lo num óleo ou loção antes de o aplicar na sua pele.
Se tiver dúvidas ou preocupações sobre o óleo de citronela, fale com o seu médico antes de o utilizar.
