O óleo essencial de hortelã-pimenta pode ser extraído das folhas da planta da hortelã-pimenta e é utilizado para uma variedade de fins diferentes.
Continue lendo para descobrir mais sobre as formas de óleo de hortelã-pimenta, seus usos e potenciais benefícios para a saúde.
Formas de óleo de hortelã-pimenta
O óleo de hortelã-pimenta pode ser encontrado em diversas formas. Alguns exemplos incluem:
- óleos essenciais, uma forma muito concentrada que pode ser utilizada para aromaterapia ou diluída e aplicada sobre a pele
- extractos, uma forma mais diluída que pode ser usada para adicionar sabor a hortelã-pimenta aos alimentos
- cápsulas, que podem ser tomadas como suplementos dietéticos
O óleo de hortelã-pimenta tem um odor afiado que é fresco e refrescante. O seu sabor é semelhante. Você pode estar familiarizado com o frescor da sua boca depois de consumir algo com sabor a hortelã-pimenta.
Os principais componentes químicos do óleo de hortelã-pimenta são o mentol e a menta. No entanto, também há muitos mais.
Nome científico
O óleo de hortelã-pimenta vem da planta da hortelã-pimenta, Mentha x piperita.
Utilizações do óleo de hortelã-pimenta
O óleo de hortelã-pimenta tem uma grande variedade de usos. Por exemplo, ele pode ser usado como:
- um tratamento para uma variedade de condições, incluindo a síndrome do intestino irritável (SII), náuseas e outros problemas digestivos, bem como a constipação e dores de cabeça comuns
- uma aplicação tópica para alívio da comichão, dores musculares e dores de cabeça
- um flavorizante em alimentos e em produtos como os elixires bucais
- um cheiro fresco e agradável adicionado aos sabonetes e produtos cosméticos
Benefícios do óleo de hortelã-pimenta
Os registros do uso de plantas de hortelã para fins medicinais remontam aos tempos do Antigo Egito, Grécia e Roma. Então, o que diz a pesquisa moderna sobre os benefícios do óleo de hortelã-pimenta?
Embora alguns dos benefícios potenciais do óleo de hortelã-pimenta sejam baseados em testemunho pessoal, estão em curso investigações sobre os seus benefícios para a saúde. Vamos explorar algumas dessas pesquisas abaixo.
Para o IBS
Algumas das mais extensas pesquisas sobre os benefícios do óleo de hortelã-pimenta têm se concentrado na SII. A SII é uma condição gastrointestinal crônica (IG) que pode envolver dor abdominal, diarréia e constipação.
Uma revisão recente de 12 ensaios examinou a eficácia das cápsulas de óleo de hortelã-pimenta quando comparadas com placebo no tratamento da SII. Os pesquisadores descobriram que o tratamento com óleo de hortelã-pimenta melhorou a dor abdominal e outros sintomas da SII.
As formas específicas do óleo de hortelã-pimenta ajudam a aliviar os sintomas de SII e outras condições GI são em grande parte desconhecidas. Algumas possibilidades incluem:
- relaxar a musculatura lisa do tracto gastrointestinal
- ter um efeito anti-inflamatório
- que afectam os tipos de bactérias que vivem naturalmente no tracto gastrointestinal
- diminuição da sensação de dor no tracto gastrointestinal
O óleo de hortelã-pimenta pode reduzir ou aliviar os sintomas da SII.
Para outras condições IG
O óleo de hortelã-pimenta ou mentol, um dos seus principais componentes químicos, tem sido usado em combinação com o cominho para tratar dispepsia funcional. Esta condição é caracterizada pelo inchaço e dor na área do estômago.
Um artigo de revisão recente resumiu os resultados de vários estudos envolvendo hortelã-pimenta/mentol e alcaravia. Em geral, este tratamento combinado parece promissor no alívio dos sintomas associados à dispepsia funcional.
Outra revisão de estudos de remédios fitoterápicos para condições GI em crianças e adolescentes descobriu que o óleo de hortelã-pimenta era eficaz na redução da duração, frequência e gravidade da dor abdominal quando comparado ao placebo.
No entanto, o óleo de hortelã-pimenta não foi eficaz em comparação com as gotas de simeticone no tratamento de cólicas.
O óleo de hortelã-pimenta pode ajudar a reduzir a dor abdominal devido a problemas do tracto gastrointestinal.
Para náuseas
As náuseas podem ocorrer frequentemente após uma operação. Um pequeno estudo avaliou o efeito do óleo de hortelã-pimenta inalado sobre as náuseas pós-operatórias. Descobriram que os pacientes classificaram o seu nível de náuseas como mais baixo após a inalação de óleo de hortelã-pimenta.
Contudo, uma revisão recente dos estudos examinou os efeitos da aromaterapia nas náuseas pós-operatórias. Quatro dos estudos examinados envolveram óleo de hortelã-pimenta em comparação com placebo. Os revisores descobriram que inalar óleo de hortelã-pimenta tinha pouco ou nenhum efeito sobre a gravidade da náusea.
Sintomas como náuseas e vómitos também estão normalmente presentes nas fases iniciais da gravidez. Um estudo recente em 56 mulheres grávidas observou como a aromaterapia com óleo de hortelã-pimenta afectava as náuseas e o vómito. Elas não encontraram diferença significativa entre o óleo de hortelã-pimenta e placebo.
Resultados de pequenos estudos são misturados sobre a eficácia da aromaterapia com óleo de hortelã-pimenta para ajudar na náusea. Pode não ter qualquer efeito.
Para a dor
O óleo Wintergreen e o mentol têm sido usados para tratar dores de cabeça causadas por dores de cabeça de tensão, enxaquecas e outras causas.
Um pequeno estudo analisou a aplicação tópica de uma solução de 10% de mentol para o tratamento da enxaqueca. Descobriram que quando aplicada na testa e nos templos, os participantes tinham uma maior duração do alívio da dor e menos náuseas e sensibilidade à luz em comparação com o placebo.
Outro estudo investigou o uso de um gel de tratamento para enxaquecas. O gel continha mentol como um dos seus componentes e foi aplicado na pele quando uma enxaqueca começou. Os pesquisadores descobriram que houve uma melhora significativa em pelo menos um nível de severidade duas horas após a aplicação.
Um estudo recente examinou o efeito dos comprimidos de óleo de hortelã-pimenta em pessoas com dificuldade de engolir e dores no peito não cardíacas. Mais da metade dos participantes relataram uma melhora nos sintomas.
Diferentes formas de óleo de hortelã-pimenta ou mentol podem ajudar a tratar a dor de dores de cabeça e enxaquecas quando aplicados na pele. Na forma de comprimidos, o óleo de hortelã-pimenta alivia o desconforto das pessoas que têm dificuldade em engolir.
Para pele e cabelo
O óleo de hortelã-pimenta é frequentemente utilizado em produtos cosméticos. Mas há uma quantidade limitada de pesquisas sobre os potenciais benefícios da hortelã-pimenta quando aplicada na pele e no cabelo.
Um pequeno estudo analisou a aplicação tópica do óleo de hortelã-pimenta e o efeito que este tinha na comichão crónica. Os pesquisadores descobriram que uma solução de 1% de óleo de hortelã-pimenta levou a melhorias na duração da coceira e na severidade da comichão.
Um segundo pequeno estudo examinou o efeito da aplicação de óleo de hortelã-pimenta sobre a pele para reduzir a comichão durante a gravidez. Os pesquisadores descobriram que a aplicação de uma solução de 0,5% de óleo de hortelã-pimenta duas vezes por dia durante duas semanas reduziu significativamente a comichão em comparação com o controle.
Outro estudo em ratos comparou o óleo de hortelã-pimenta com o minoxidil (Rogaine) e compostos de controlo. Os pesquisadores descobriram que uma solução de 3% de óleo de hortelã-pimenta levou ao crescimento de pêlos longos e espessos em ratos após quatro semanas de tratamento, semelhante aos resultados obtidos com o minoxidil.
O óleo de hortelã-pimenta pode ajudar a acalmar a pele com prurido. É necessária mais investigação sobre a capacidade do óleo de hortelã-pimenta para estimular o crescimento de pêlos em humanos.
Contra bactérias e leveduras
O óleo de hortelã-pimenta também tem propriedades antimicrobianas suaves. Foram realizados vários estudos para determinar a sua eficácia contra diferentes tipos de bactérias e fungos. Os resultados têm sido misturados.
Um estudo descobriu que a incubação de óleo de hortelã-pimenta com várias estirpes de Staphylococcus aureus, algumas das quais resistentes a antibióticos, inibiu a produção de uma importante toxina bacteriana. Este efeito era dose-dependente, o que significava que o efeito aumentava com o aumento das doses de óleo de hortelã-pimenta.
Embora este resultado seja promissor, a actividade antimicrobiana do óleo de hortelã-pimenta pode depender das espécies de bactérias. Outro estudo descobriu que o óleo de hortelã-pimenta não mostrou actividade antimicrobiana contra uma espécie de Streptococcus.
Um estudo de 2017 analisou a actividade de vários óleos essenciais contra diferentes cepas de levedura de Candida. Enquanto o óleo de hortelã-pimenta teve alguma actividade antifúngica, teve a menor actividade de todos os óleos que foram testados.
O óleo de hortelã-pimenta pode funcionar contra algumas bactérias, mas a pesquisa é mista. Mostrou propriedades antifúngicas leves contra certas estirpes de Candida.
Sobre segurança e efeitos colaterais
A FDA recomenda o uso de óleos essenciais somente de acordo com as diretrizes do fabricante.
Os óleos essenciais não devem ser tomados por via oral. Alguns dos possíveis efeitos secundários da toma oral de extracto de hortelã-pimenta incluem azia, náuseas e vómitos. Escolha um extrato se você estiver adicionando óleo de hortelã-pimenta aos alimentos.
Aromaterapia ou uso tópico de óleo essencial de hortelã-pimenta diluído pode ter benefícios significativos com pouco risco. Mas esteja ciente de que a aromaterapia da hortelã-pimenta pode ser tóxica para os animais de estimação. Considere sempre as crianças, animais de estimação e mulheres grávidas antes de usar aromaterapia.
Se tomado em doses muito grandes, o óleo de hortelã-pimenta pode ser tóxico. Contém um composto tóxico conhecido chamado pulegona. As formulações cosméticas de óleo de hortelã-pimenta devem conter 1% ou menos de pulegona, embora em alguns casos possam conter mais.
É também importante lembrar que o óleo essencial de hortelã-pimenta é muito concentrado e deve ser sempre diluído adequadamente antes do uso tópico. Apenas algumas gotas são necessárias para diluir numa grama de óleo veicular.
Em alguns casos, o óleo de hortelã-pimenta que é aplicado na pele pode causar irritação ou uma erupção cutânea. Se estiver preocupado em ter uma reacção da pele ao óleo de hortelã-pimenta, teste primeiro uma pequena porção da sua pele.
Quem não deve usar óleo de hortelã-pimenta?
As pessoas que devem evitar o uso de óleo de hortelã-pimenta incluem:
- Pessoas com deficiência de G6PD. As pessoas com deficiência de uma enzima específica, chamada deficiência de G6PD, devem evitar usar hortelã-pimenta como extrato ou óleo em aromaterapia.
- Pessoas que estejam a tomar determinados medicamentos. A aromaterapia com óleo de hortelã-pimenta pode inibir uma enzima chamada CYP3A4, que é responsável pela decomposição de muitos tipos diferentes de medicamentos. Se estiver a tomar algum medicamento prescrito, fale com o seu médico antes de usar o óleo de hortelã-pimenta.
- Crianças e bebés. Você deve evitar aplicar óleo de hortelã-pimenta no rosto ou no peito de bebês e crianças pequenas. Podem ocorrer efeitos secundários da inalação do mentol presente no óleo de hortelã-pimenta.
A aromaterapia da hortelã-pimenta também pode ser tóxica para animais de estimação, como cães e gatos.
O óleo de hortelã-pimenta vem da planta da hortelã-pimenta. Tem sido usado para muitas coisas, tais como aliviar o desconforto gastrointestinal, aliviar as náuseas e aliviar a dor.
Embora alguns dos benefícios propostos do óleo de hortelã-pimenta provenham de evidências anedóticas, a pesquisa sugere que o óleo de hortelã-pimenta pode ser benéfico para a SII e outras condições digestivas, assim como para o alívio da dor.
O óleo de hortelã-pimenta é geralmente seguro, mas pode ser tóxico quando tomado em doses muito grandes. Além disso, deve sempre diluir o óleo essencial de hortelã-pimenta antes de o utilizar.
Se você tiver alguma preocupação ou perguntas sobre o uso de óleo de hortelã-pimenta, deve falar com seu médico antes de usá-lo.
