O que é o beriberi?
O beriberi é uma doença causada por uma deficiência de vitamina B-1, também conhecida como deficiência de tiamina. Existem dois tipos da doença: beriberi húmido e beriberi seco. O beriberi úmido afeta o coração e o sistema circulatório. Em casos extremos, o beriberi úmido pode causar insuficiência cardíaca. O beriberi seco danifica os nervos e pode levar à diminuição da força muscular e, eventualmente, à paralisia muscular. O beriberi pode ser perigoso para a vida se não for tratado.
Se você tem acesso a alimentos ricos em tiamina, suas chances de desenvolver beriberi são baixas. Hoje em dia, o beriberi ocorre principalmente em pessoas com transtorno do uso de álcool. Os beriberi de outras causas são raros nos Estados Unidos. Ainda assim, a doença pode ser vista em mulheres que têm náuseas e vômitos extremos na gravidez (hiperemesis gravidarum), em pessoas com AIDS, e após a cirurgia bariátrica.
Quais são os sintomas do beriberi?
Os sintomas do beriberi variam de acordo com o tipo.
Os sintomas do beriberi húmido incluem:
- falta de ar durante a actividade física
- ao acordar com falta de ar
- ritmo cardíaco acelerado
- membros inferiores inchados
Os sintomas do beriberi seco incluem:
- diminuição da função muscular, particularmente na parte inferior das pernas
- formigamento ou perda de sensibilidade nos pés e mãos
- dor
- confusão mental
- dificuldade em falar
- vómitos
- movimento involuntário dos olhos
- paralisia
Em casos extremos, o beriberi está associado à síndrome de Wernicke-Korsakoff. A encefalopatia de Wernicke e a síndrome de Korsakoff são duas formas de dano cerebral causado pela deficiência de tiamina.
A encefalopatia de Wernicke danifica regiões do cérebro chamadas tálamo e hipotálamo. Esta condição pode causar:
- confusão
- perda de memória
- perda de coordenação muscular
- problemas visuais, como movimento rápido dos olhos e visão dupla
A síndrome de Korsakoff é o resultado de danos permanentes na região do cérebro onde as memórias se formam. Pode causar:
- perda de memória
- incapacidade de formar novas memórias
- alucinações
O que causa o beriberi?
A principal causa do beriberi é uma dieta pobre em tiamina. A doença é muito rara em regiões com acesso a alimentos enriquecidos com vitaminas, tais como certos cereais de pequeno-almoço e pães. O beriberi é mais comum em regiões do mundo onde a dieta inclui arroz branco não enriquecido e processado, que tem apenas um décimo da quantidade de tiamina como arroz integral.
Quem está em risco?
Outros fatores também podem causar deficiência de tiamina. Estes incluem:
- abuso de álcool, o que pode dificultar a absorção e armazenamento da tiamina pelo seu corpo.
- beriberi genético, uma condição rara que impede o corpo de absorver tiamina
- hipertireoidismo (glândula tiróide hiperativa)
- náuseas e vómitos extremos durante a gravidez
- cirurgia bariátrica
- SIDA
- diarréia prolongada ou uso de diuréticos (medicação que faz você urinar mais)
- em diálise dos rins
As mães que amamentam precisam de tiamina diariamente na sua dieta. Os bebés que bebem leite materno ou fórmula pobre em tiamina correm o risco de sofrer de deficiência de tiamina.
Como é diagnosticado o beriberi?
Você vai precisar de uma série de testes médicos para determinar se você tem ou não beriberi. Os testes de sangue e urina medirão os níveis de tiamina no seu corpo. Se seu corpo tiver dificuldade para absorver tiamina, você terá uma baixa concentração de tiamina em seu sangue e uma alta concentração na urina.
Os médicos também realizarão um exame neurológico para verificar a falta de coordenação, dificuldade em andar, pálpebras caídas e reflexos fracos. Pessoas com fases posteriores de beriberi irão mostrar perda de memória, confusão ou delírios.
Um exame físico alertará o seu médico para qualquer problema cardíaco. Batimento cardíaco rápido, inchaço da parte inferior das pernas e dificuldade para respirar são sintomas de beriberi.
Como é que o beriberi é tratado?
O beriberi é facilmente tratado com suplementos de tiamina. O seu médico pode prescrever-lhe uma injecção de tiamina ou um comprimido. Para casos graves, um profissional de saúde administrará tiamina por via intravenosa.
Seu progresso será monitorado com exames de sangue de acompanhamento para ver o quão bem seu corpo está absorvendo a vitamina.
Como prevenir o beriberi
Para prevenir o beriberi, coma uma dieta saudável e equilibrada que inclua alimentos ricos em tiamina. Estes incluem:
- feijões e leguminosas
- sementes
- carne
- peixes
- cereais integrais
- nozes
- laticínio
- certos legumes, como espargos, abóboras de bolota, couves de bruxelas, espinafres e beterrabas verdes
- cereais de pequeno-almoço enriquecidos com tiamina
Cozinhar ou processar qualquer um dos alimentos listados acima diminui o seu conteúdo em tiamina.
Se você der a sua fórmula infantil, você também deve verificar se ela contém tiamina suficiente.
Limitar o consumo de álcool irá reduzir o risco de desenvolver beriberi. Qualquer pessoa que abusa do álcool deve ser verificada rotineiramente para detectar uma deficiência de vitamina B-1.
Se o beriberi for apanhado e tratado cedo, o é bom. Os danos nervosos e cardíacos do beriberi são normalmente reversíveis quando é apanhado nas fases iniciais. A recuperação é muitas vezes rápida quando se inicia o tratamento.
Se o beriberi progride para a síndrome de Wernicke-Korsakoff, ele é pobre. Enquanto o tratamento pode controlar os sintomas da encefalopatia de Wernicke, o dano cerebral da síndrome de Korsakoff é muitas vezes permanente.
Manter uma dieta saudável e equilibrada é importante para a sua saúde. Fale com seu médico se você acha que está mostrando sinais de deficiência de tiamina ou se você precisa de conselhos sobre como obter os nutrientes que você precisa.
