Muitos dos efeitos positivos do café na saúde podem ser devidos ao seu impressionante conteúdo de poderosos antioxidantes.
Na verdade, estudos mostram que o café é uma das maiores fontes de antioxidantes na dieta humana.
Este artigo diz-lhe tudo o que precisa de saber sobre o impressionante conteúdo antioxidante do café.
Carregado com vários antioxidantes poderosos
Seu corpo está sob ataque constante dos chamados radicais livres, que podem danificar moléculas importantes como proteínas e DNA.
Os antioxidantes podem efetivamente desarmar os radicais livres, protegendo assim contra o envelhecimento e muitas doenças que são parcialmente causadas pelo estresse oxidativo, incluindo o câncer.
O café é particularmente rico em vários antioxidantes poderosos, incluindo ácidos hidrocinâmicos e polifenóis (5, 6, 7).
Os ácidos hidrocinâmicos são muito eficazes para neutralizar os radicais livres e prevenir o stress oxidativo (8).
Além disso, os polifenóis no café podem prevenir uma série de doenças, como doenças cardíacas, câncer e diabetes tipo 2 (9, 10, 11, 12).
A maior fonte dietética de antioxidantes
A maioria das pessoas consome cerca de 1-2 gramas de antioxidantes por dia – principalmente de bebidas como café e chá (13, 14, 15).
As bebidas são uma fonte muito maior de antioxidantes na dieta ocidental do que os alimentos. Na verdade, 79% dos antioxidantes dietéticos provêm de bebidas, enquanto que apenas 21% provêm de alimentos (16).
Isso porque as pessoas tendem a consumir mais porções de bebidas ricas em antioxidantes do que de alimentos.
Em um estudo, os pesquisadores analisaram o conteúdo antioxidante de diferentes alimentos por tamanho de porção.
O café ocupa a 11ª posição na lista atrás de vários tipos de bagas (7).
No entanto, como muitas pessoas comem poucas bagas mas bebem várias chávenas de café por dia, a quantidade total de antioxidantes fornecidos pelo café é muito superior à das bagas – embora as bagas possam conter quantidades maiores por porção.
Em estudos noruegueses e finlandeses, o café demonstrou ser a maior fonte de antioxidantes – fornecendo cerca de 64% da ingestão total de antioxidantes das pessoas.
Nesses estudos, a ingestão média de café foi de 450-600 ml por dia, ou 2-4 xícaras (13, 17).
Além disso, estudos da Espanha, Japão, Polônia e França concluíram que o café é de longe a maior fonte alimentar de antioxidantes (14, 16, 18, 19, 20, 21).
Ligado a um Risco Reduzido de Muitas Doenças
O café está associado a um risco reduzido de muitas doenças.
Por exemplo, os bebedores de café têm um risco 23-50% menor de diabetes tipo 2. Cada xícara diária está ligada a um risco reduzido de 7% (1, 22, 23, 24, 25).
O café também parece ser muito benéfico para o seu fígado, pois os consumidores de café têm um risco muito menor de cirrose hepática (3, 26, 27).
Além disso, pode reduzir o risco de câncer de fígado e colorretal, e vários estudos têm observado um risco reduzido de doença cardíaca e acidente vascular cerebral (28, 29, 30, 31, 32).
Beber café regularmente também pode reduzir o risco de Alzheimer e Parkinson em 32-65% (2, 33, 34, 35, 36).
Alguns estudos indicam que o café também pode beneficiar outros aspectos da saúde mental. As mulheres que bebem café têm menos probabilidade de ficar deprimidas e morrer por suicídio (37, 38).
Acima de tudo, beber café tem estado ligado a uma vida mais longa e a um risco 20-30% menor de morte prematura (4, 39).
Ainda assim, tenha em mente que a maioria destes estudos são observacionais. Eles não podem provar que o café causou a redução do risco de doenças – apenas que os bebedores de café tinham menos probabilidade de contrair essas doenças.
Existem muitos tipos de antioxidantes dietéticos e o café é uma boa fonte de alguns deles.
No entanto, não fornece os mesmos antioxidantes que os alimentos vegetais integrais como frutas e vegetais – por isso, embora o café possa ser a maior fonte dietética de antioxidantes, nunca deve ser a sua única fonte.
Para uma saúde ótima, é melhor obter uma variedade de vitaminas, minerais, antioxidantes e compostos vegetais de muitas fontes diferentes.
