O que é a calcificação?
A calcificação acontece quando o cálcio se acumula no tecido corporal, vasos sanguíneos ou órgãos. Esta acumulação pode endurecer e perturbar os processos normais do seu corpo. O cálcio é transportado através da corrente sanguínea. Também é encontrado em todas as células. Como resultado, a calcificação pode ocorrer em quase qualquer parte do corpo.
Segundo a Academia Nacional de Medicina (antigo Instituto de Medicina), cerca de 99 por cento do cálcio do seu corpo está nos seus dentes e ossos. O outro 1% está no sangue, músculos, líquido fora das células e outros tecidos do corpo.
Alguns distúrbios fazem com que o cálcio se deposite em lugares onde normalmente não pertence. Com o tempo, isto pode somar-se e causar problemas. Você pode precisar de tratamento para evitar complicações se você tiver esse acúmulo extra de cálcio.
Tipos de calcificação
Calcificações podem se formar em muitos lugares do seu corpo, inclusive:
- artérias pequenas e grandes
- válvulas cardíacas
- cérebro, onde é conhecido como calcificação craniana.
- articulações e tendões, tais como articulações do joelho e tendões do manguito rotador
- tecidos moles como seios, músculos e gordura
- rim, bexiga e vesícula biliar
Alguma acumulação de cálcio é inofensiva. Acredita-se que estes depósitos sejam a resposta do corpo a inflamações, lesões ou certos processos biológicos. No entanto, algumas calcificações podem perturbar o funcionamento dos órgãos e afectar os vasos sanguíneos.
De acordo com a Divisão de Cardiologia da Faculdade de Medicina da UCLA, a maioria dos adultos com mais de 60 anos tem depósitos de cálcio nos seus vasos sanguíneos.
Causas da calcificação
Muitos factores desempenham um papel na calcificação.
Estes incluem:
- infecções
- perturbações do metabolismo do cálcio que causam hipercalcemia (demasiado cálcio no sangue)
- doenças genéticas ou auto-imunes que afectam o sistema esquelético e os tecidos conjuntivos
- inflamação persistente
De acordo com a Universidade de Harvard, um equívoco comum é que as calcificações são causadas por uma dieta rica em cálcio. No entanto, os pesquisadores não encontraram uma ligação entre o cálcio dietético e um maior risco de depósitos de cálcio.
Isto também é verdade para as pedras nos rins. A maioria das pedras nos rins é feita de oxalato de cálcio. As pessoas que obtêm pedras de oxalato de cálcio libertam mais cálcio na sua urina do que as que não o fazem. Esta disparidade acontece independentemente da quantidade de cálcio que as pessoas têm nas suas dietas.
Diagnosticando a calcificação
As calcificações são normalmente encontradas através de raios X. Os testes de raio-X utilizam radiação electromagnética para tirar fotografias dos seus órgãos internos e normalmente não causam desconforto. Seu médico provavelmente detectará qualquer problema de calcificação imediatamente com as radiografias.
O seu médico também pode pedir análises ao sangue. Por exemplo, se você tiver cálculos renais, esses exames podem determinar sua função renal como um todo.
Às vezes, depósitos de cálcio são encontrados em áreas de câncer. Uma calcificação é geralmente testada para descartar o câncer como causa. O seu médico vai pedir uma biopsia (muitas vezes através de uma agulha fina) para recolher uma amostra de tecido. A amostra é então enviada para um laboratório para ser testada. Se não forem detectadas células cancerígenas, o seu médico rotulará a calcificação como benigna.
Calcificações mamárias
As calcificações mamárias ocorrem quando o cálcio se acumula dentro do tecido mole do peito. Existem dois tipos principais de calcificações mamárias: macrocalcificações (grandes acúmulos de cálcio) e microcalcificações (pequenos acúmulos de cálcio).
Segundo o Instituto Nacional do Câncer, as macrocalcificações nos seios são mais comuns em mulheres com mais de 50 anos de idade. Os homens também podem ter calcificações nos seios, mas não é tão comum.
Calcificações mamárias acontecem por uma série de razões. Lesões mamárias, secreções celulares, infecções e inflamações podem causar calcificações mamárias. Você também pode ter calcificações se você teve câncer de mama ou radioterapia por câncer.
A maioria das calcificações mamárias não são cancerosas. Isto é especialmente verdade para as macrocalcificações.
As microcalcificações também não são frequentemente cancerosas, mas alguns padrões de microcalcificação podem ser sinais de câncer de mama precoce.
As calcificações mamárias são demasiado pequenas para serem encontradas durante um exame mamário regular. O seu médico costuma detectar estes depósitos durante uma mamografia do seu tecido mamário. O seu médico pode pedir-lhe para marcar uma consulta de seguimento se alguma calcificação precisar de ser verificada novamente.
O seu médico também pode fazer uma biopsia para testar as calcificações que possam ter um aspecto suspeito. E o seu médico pode sugerir uma pequena cirurgia para remover as calcificações, a fim de examiná-las mais de perto.
A realização de mamografias regulares numa idade apropriada pode ajudar a rastrear calcificações mamárias, se elas estiverem presentes. Quanto mais cedo forem descobertas alterações mamárias preocupantes, maior é a probabilidade de ter um resultado positivo.
Tratar a calcificação
O tratamento da calcificação depende de vários factores:
- Onde ocorrem os depósitos de cálcio?
- Qual é a sua causa subjacente?
- Que complicações surgem, se é que existem?
O seu médico necessitará de consultas regulares de acompanhamento para verificar potenciais complicações após terem sido encontradas calcificações. As pequenas calcificações das artérias não são consideradas perigosas.
As válvulas cardíacas também podem desenvolver calcificações. Neste caso, você pode precisar de cirurgia para abrir ou substituir a válvula se o acúmulo de cálcio for grave o suficiente para afetar o funcionamento da válvula.
Os tratamentos com pedras nos rins ajudam a quebrar a acumulação de cálcio nos rins. O seu médico pode prescrever um diurético chamado tiazida para ajudar a prevenir futuras pedras de cálcio nos rins. Este diurético sinaliza que os rins libertam urina enquanto se agarram a mais cálcio.
Os depósitos de cálcio nas suas articulações e tendões nem sempre causam sintomas dolorosos, mas podem afectar a amplitude de movimento e causar desconforto. Os tratamentos podem incluir a toma de medicamentos anti-inflamatórios e a aplicação de pacotes de gelo. Se a dor não desaparecer, o seu médico pode recomendar a cirurgia.
Prevenir calcificações
Se você tem mais de 65 anos, consulte seu médico regularmente para fazer exames de sangue para avaliar seus níveis de cálcio, juntamente com outros exames.
Se você tem menos de 65 anos e nasceu com uma deficiência cardíaca ou problemas relacionados a um rim, as calcificações podem ser mais comuns para você do que para outros da sua idade. Se você está ciente de qualquer uma dessas condições, pergunte ao seu médico sobre como fazer o teste de calcificações.
Alguns medicamentos podem afectar os níveis de cálcio do seu corpo. A medicação para o colesterol, a medicação para a tensão arterial e a terapia de reposição hormonal são medicamentos comuns que afectam a forma como o cálcio é utilizado no seu corpo. Fale com o seu médico se estiver a tomar algum destes medicamentos ou se tiver tratamentos relacionados para compreender os efeitos destes tratamentos nos seus níveis de cálcio.
Se toma frequentemente suplementos de carbonato de cálcio (como os Tums), arrisca-se a elevar o seu cálcio a níveis elevados. Problemas com o rim ou a paratiróide (quatro pequenas glândulas na parte de trás da tiróide) também podem fazer com que os níveis de cálcio no seu sangue aumentem demais.
A quantidade de cálcio que você precisa por dia é baseada na sua idade. Fale com o seu médico sobre qual a dose de cálcio certa para si, com base na sua idade, sexo e outros problemas de saúde.
O fumo está associado ao aumento das calcificações no coração e nas artérias principais. Como o tabagismo é conhecido por ser um fator de risco importante para o desenvolvimento de doenças cardíacas, essas calcificações também podem ter um papel importante. Em geral, deixar de fumar tem benefícios tanto a curto como a longo prazo, especialmente para o coração, vasos sanguíneos e cérebro.
Não há nenhuma maneira comprovada de prevenir calcificações, pois elas são resultado de uma variedade de processos biológicos. Deixar de fumar e mudar de dieta pode impactar a formação de calcificações, dependendo da localização da acumulação. As pedras nos rins podem se formar com menos frequência com certas mudanças na dieta. Fale com o seu médico sobre formas de incorporar uma dieta saudável no seu estilo de vida.
As calcificações não causam sintomas por si só. São frequentemente detectados quando as radiografias são feitas por outras razões. Fale com o seu médico se você tiver algum problema de saúde subjacente. Por exemplo, você pode ser suscetível a calcificações se tiver doença cardíaca, doença renal, ou se fumar.
O seu depende da localização e da gravidade das calcificações. Os depósitos de cálcio endurecido podem interromper os processos vitais no cérebro e no coração. As calcificações nos vasos sanguíneos podem levar a doenças coronárias.
Você e o seu médico podem falar sobre as melhores formas de gerir os problemas de saúde que podem colocá-lo em risco de calcificações.
A calcificação é um acúmulo de cálcio no tecido corporal. O acúmulo pode formar depósitos endurecidos em tecidos moles, artérias e outras áreas. Algumas calcificações não causam sintomas dolorosos, enquanto outras podem levar a sérias complicações. O tratamento depende da localização, gravidade e causa subjacente dos depósitos.
