O cancro da vesícula biliar é raro. De acordo com a American Cancer Society (ACS):
- Pouco mais de 12.000 pessoas nos Estados Unidos receberão um diagnóstico em 2019.
- É quase sempre adenocarcinoma, que é um tipo de cancro que começa nas células glandulares do revestimento dos seus órgãos.
Causas do cancro da vesícula biliar
Os médicos não sabem exactamente o que causa o cancro da vesícula biliar. Eles sabem que, como todo câncer, um erro, conhecido como uma mutação, no DNA de uma pessoa causa um crescimento rápido e descontrolado de células.
À medida que o número de células aumenta rapidamente, forma-se uma massa, ou tumor. Se não forem tratadas, estas células acabam por se espalhar para os tecidos próximos e para partes distantes do corpo.
Existem factores de risco que aumentam as probabilidades de cancro da vesícula biliar. A maioria deles está relacionada com a inflamação da vesícula biliar a longo prazo.
Ter estes factores de risco não significa que vais ter cancro. Só significa que as suas hipóteses de o ter podem ser maiores do que alguém sem o risco.
Fatores de risco
Os cálculos biliares são pequenos pedaços de material endurecido que se formam na sua vesícula biliar quando a bílis contém demasiado colesterol ou bilirrubina – um pigmento formado quando os glóbulos vermelhos se decompõem.
Quando as pedras na vesícula biliar bloqueiam a passagem – chamadas canais biliares – para fora da vesícula biliar ou no fígado, a vesícula biliar fica inflamada. Isto é chamado colecistite, e pode ser um problema agudo ou a longo prazo, crónico.
A inflamação crónica por colecistite é o maior factor de risco de cancro da vesícula biliar. De acordo com a Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO), os cálculos biliares são encontrados em 75 a 90 por cento das pessoas com cancro da vesícula biliar.
Mas é importante lembrar que as pedras biliares são extremamente comuns e tê-las não significa que você vai ter câncer. Segundo a ASCO, mais de 99 por cento das pessoas com cálculos biliares nunca têm cancro da vesícula biliar.
Alguns outros factores associados ao risco de cancro da vesícula biliar são:
- Vesícula biliar de porcelana. Isto é quando sua vesícula biliar parece branca, como a porcelana, porque suas paredes são calcificadas. Isto pode ocorrer após uma colecistite crónica, e está associado a inflamação.
- Pólipos da vesícula biliar. Apenas cerca de 5% destes pequenos crescimentos na vesícula biliar são cancerosos.
- Sexo. De acordo com a ACS, as mulheres têm cancro da vesícula biliar até quatro vezes mais vezes do que os homens.
- Idade. O cancro da vesícula biliar afecta tipicamente pessoas com mais de 65 anos. Em média, as pessoas têm 72 anos quando descobrem que o têm.
- Grupo étnico. Nos Estados Unidos, latino-americanos, nativos americanos e mexicanos têm o maior risco de câncer de vesícula biliar.
- Problemas nos canais biliares. As condições nos canais biliares que bloqueiam o fluxo da bílis podem fazer com que esta volte a entrar na vesícula biliar. Isto causa inflamação, o que aumenta o risco de cancro na vesícula biliar.
- Colangite esclerosante primária. A cicatrização que se forma devido à inflamação dos canais biliares aumenta o risco de cancro da vesícula biliar e da vesícula biliar.
- Tifóide. A bactéria Salmonella causa a febre tifóide. Pessoas com infecções crónicas de longa duração, com ou sem sintomas, têm um risco mais elevado de cancro da vesícula biliar.
- Familiares com cancro na vesícula biliar. O seu risco aumenta ligeiramente se houver um historial de cancro na sua família.
Sinais e sintomas de câncer de vesícula biliar
Os sintomas notáveis de câncer de vesícula biliar normalmente não aparecem até que a doença esteja muito avançada. É por isso que, normalmente, já se espalhou para órgãos e gânglios linfáticos próximos ou viajou para outras partes do corpo quando a doença é encontrada.
Quando eles ocorrem, os sinais e sintomas podem incluir:
- Dor abdominal, normalmente na parte superior direita do abdómen.
- icterícia, que é o amarelecimento da pele e dos olhos devido aos altos níveis de bilirrubina devido à obstrução dos seus canais biliares
- abdómen irregular, que ocorre quando a vesícula biliar aumenta devido à obstrução dos canais biliares ou quando o cancro se propaga para o fígado e são criados nódulos no abdómen superior direito
- náuseas e vómitos
- emagrecimento
- febre
- inchaço abdominal
- urina escura
Diagnóstico e estadiamento do câncer de vesícula biliar
Ocasionalmente, o cancro da vesícula biliar é encontrado por coincidência numa vesícula que foi removida por colecistite ou outro motivo. Mas normalmente, o seu médico faz testes de diagnóstico porque você teve sintomas.
Os testes que podem ser usados para diagnosticar, estadiar e planejar o tratamento do câncer de vesícula biliar incluem:
- Exames de sangue. Os testes de função hepática mostram quão bem o fígado, a vesícula biliar e os canais biliares estão a funcionar e dão pistas sobre o que está a causar os seus sintomas.
- Ultra-som. Imagens da vesícula biliar e do fígado são criadas a partir de ondas sonoras. É um teste simples e fácil de realizar que normalmente é feito antes dos outros.
- TAC. As imagens mostram a sua vesícula biliar e os órgãos circundantes.
- Ressonância magnética. As imagens mostram mais detalhes do que outros testes.
- Colangiografia transhepática percutânea (PTC). Esta é uma radiografia tirada após a injecção do corante que mostra bloqueios nos seus canais biliares ou no fígado.
- Colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE). Neste teste, um tubo iluminado com uma câmara, conhecido como endoscópio, é inserido através da boca e avançado para o intestino delgado. Em seguida, a tintura é injectada através de um pequeno tubo colocado no seu canal biliar e é feita uma radiografia para procurar os canais biliares obstruídos.
- Biópsia. Um pequeno pedaço do tumor é removido e examinado ao microscópio para confirmar o diagnóstico de câncer.
A encenação do cancro diz-lhe se e onde o cancro se espalhou fora da sua vesícula biliar. É usado pelos médicos para decidir sobre a melhor estratégia de tratamento e determinar o resultado.
O câncer de vesícula biliar é encenado usando o sistema de estadiamento do American Joint Committee on Cancer TNM. A escala vai de 0 a 4 com base no grau de crescimento do câncer até a parede da vesícula biliar e na sua propagação.
A fase 0 significa que as células anormais não se espalharam de onde se formaram pela primeira vez – chamado carcinoma in situ. Os tumores maiores que se espalham para órgãos próximos e qualquer tumor que se espalhe, ou que se metástase, para partes distantes do seu corpo estão no estágio 4.
Mais informações sobre a propagação do câncer são dadas pela TNM:
- T (tumor): indica até que ponto o câncer cresceu até a parede da vesícula biliar.
- N (nódulos): indica propagação para os nódulos linfáticos próximos à vesícula biliar.
- M (metástase): indica propagação para partes distantes do corpo
Tratamento do câncer de vesícula biliar
A cirurgia pode potencialmente curar o câncer de vesícula biliar, mas todo o câncer deve ser removido. Esta é apenas uma opção quando o câncer é detectado precocemente, antes de se espalhar para órgãos próximos e outras partes do corpo.
Infelizmente, as estatísticas da ACS mostram apenas cerca de 1 em cada 5 pessoas que recebem um diagnóstico antes que o cancro se propague.
A quimioterapia e a radiação são frequentemente utilizadas para garantir que todo o cancro desaparece após a cirurgia. Também é usado para tratar cancro da vesícula biliar que não pode ser removido. Não pode curar o câncer, mas pode prolongar a vida e tratar os sintomas.
Quando o câncer de vesícula biliar está avançado, a cirurgia ainda pode ser feita para aliviar os sintomas. Isto é chamado de cuidados paliativos. Outros tipos de cuidados paliativos podem incluir:
- medicação para a dor
- medicação para as náuseas
- oxigénio
- colocar um tubo, ou stent, no canal biliar para mantê-lo aberto para que possa drenar
Os cuidados paliativos também são usados quando a cirurgia não pode ser feita porque uma pessoa não é saudável o suficiente.
A perspectiva para o cancro da vesícula biliar depende do palco. O câncer em estágio inicial tem uma perspectiva muito melhor do que o câncer em estágio avançado.
A taxa de sobrevivência de cinco anos refere-se à percentagem de pessoas com uma condição que estão vivas cinco anos após o diagnóstico. Em média, a taxa de sobrevivência de cinco anos para todos os estágios do câncer de vesícula biliar é de 19 por cento.
De acordo com a ASCO, a taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer de vesícula biliar por estágio é:
- 80 por cento para carcinoma in situ (fase 0)
- 50% para câncer confinado à vesícula biliar (fase 1)
- 8% para o câncer que se espalha para os linfonodos (fase 3)
- menos de 4% para câncer que tenha metástase (estágio 4)
Prevenir o cancro da vesícula biliar
Como a maioria dos factores de risco, como a idade e a etnia, não podem ser alterados, o cancro da vesícula biliar não pode ser prevenido. No entanto, ter um estilo de vida saudável pode ajudar a diminuir o risco. Algumas dicas para um estilo de vida saudável podem incluir:
- Manutenção de um peso saudável. Esta é uma grande parte de um estilo de vida saudável e uma das principais formas de diminuir o risco de ter muitos tipos de cancro, incluindo o cancro da vesícula biliar.
- A fazer uma dieta saudável. Comer frutas e legumes pode ajudar a impulsionar o seu sistema imunológico e ajudar a protegê-lo de ficar doente. Comer grãos inteiros em vez de grãos refinados e limitar os alimentos processados também pode ajudá-lo a manter-se saudável.
- Exercitar-se. Os benefícios do exercício moderado incluem alcançar e manter um peso saudável e fortalecer o seu sistema imunitário.
