Os cocos verdes têm muito menos carne do que os maduros. Em vez disso, são apreciados pela sua água refrescante e saudável (2).
Este artigo analisa os cocos verdes, incluindo os seus benefícios para a saúde e usos.
Estágios de amadurecimento
Os cocos demoram 12 meses a amadurecer e amadurecer completamente. No entanto, podem ser comidos a qualquer momento após sete meses (1, 2).
Estão quase sempre verdes até atingirem a maturidade. A carne dos cocos verdes ainda está a desenvolver-se, pelo que contêm sobretudo água (2).
Durante o processo de maturação, a cor exterior escurece gradualmente (2).
O interior passa também por várias etapas (2):
- Aos seis meses. Um coco verde brilhante contém apenas água e sem gordura.
- Aos 8-10 meses. O coco verde tem mais manchas amarelas ou castanhas. A sua água torna-se mais doce, e as formas de carne gelatinosa, que gradualmente se tornam mais espessas e firmes.
- De 11 a 12 meses. O coco começa a ficar castanho, e a carne no seu interior engrossa, endurece e desenvolve o seu elevado teor de gordura. O coco é muito mais baixo em água.
Os benefícios de ficar verde
Tanto a água de coco verde como a carne oferecem benefícios nutricionais e de saúde impressionantes.
Embalado com nutrição
A água e a carne tenra de coco verde são embaladas com eletrólitos e micronutrientes.
À medida que um coco amadurece e se transforma de água para carne, o seu conteúdo nutricional muda tremendamente.
Uma porção de 3,5 onças (100 ml ou 100 gramas) de água de coco e carne de coco crua, respectivamente, fornece (3, 4):
| Água de coco. | Carne de coco crua | |
| Calorias | 18 | 354 |
| Proteína | Menos de 1 grama | 3 gramas |
| Gordura | 0 gramas | 33 gramas |
| Carboidratos | 4 gramas | 15 gramas |
| Fibra | 0 gramas | 9 gramas |
| Manganês | 7% do Valor Diário (DV) | 75% dos DV |
| Cobre | 2% do DV | 22% do DV |
| Selénio | 1% do DV | 14% dos DV |
| Magnésio | 6% do DV | 8% do DV |
| Fósforo | 2% do DV | 11% dos DV |
| Engome | 2% do DV | 13% dos DV |
| Potássio | 7% do DV | 10% do DV |
| Sódio | 4% do DV | 1% do DV |
Pode prevenir a desidratação
A água de coco tem uma composição de açúcar e electrólitos semelhante à das soluções de rehidratação oral, pelo que pode ser utilizada para substituir a perda de líquidos de diarreia ligeira (5).
Além disso, muitas pessoas preferem o engarrafamento de bebidas desportivas como bebida natural de reidratação (5).
Um estudo em oito homens que pedalaram em condições quentes durante o tempo que puderam determinar que beber água de coco permitiu que os participantes se exercitassem por mais tempo, atingissem um ritmo cardíaco mais alto e experimentassem menos desidratação, em comparação com uma bebida esportiva ou água simples (6).
Possíveis benefícios para a saúde do coração
A água de coco pode ajudar a melhorar a síndrome metabólica, que é um grupo de condições que aumentam o seu risco de doença cardíaca.
A síndrome metabólica é caracterizada por pressão alta, açúcar no sangue, triglicérides e níveis de colesterol LDL (mau), assim como colesterol HDL (bom) baixo e excesso de gordura na barriga.
Em um estudo de três semanas em ratos com síndrome metabólica causada por uma dieta rica em frutose, beber água de coco verde melhorou a pressão sanguínea, o açúcar no sangue, triglicérides e os níveis de insulina (7).
Os investigadores também notaram níveis mais elevados de actividade antioxidante no corpo dos animais, que sugeriram que podem proteger contra danos oxidativos nos vasos sanguíneos (7).
Rico em antioxidantes
Tanto a carne de coco verde como a água são ricas em compostos fenólicos, que são antioxidantes que podem reduzir a inflamação e prevenir danos oxidativos às suas células (8, 9).
Num estudo com tubo de ensaio, água de coco de uma das variedades mais comuns de células protegidas de coco contra danos oxidativos causados por peróxido de hidrogénio (10).
Vitaminas e micronutrientes nos cocos, tais como zinco, cobre, manganês e selênio, também ajudam a suportar o sistema de defesa antioxidante natural do seu corpo (10).
Como desfrutar de um coco verde
Enquanto você pode comprar água de coco embalada, os cocos verdes são uma maneira muito mais fresca e natural de apreciá-la.
Um coco verde jovem contém cerca de 11 onças (325 ml) de água refrescante (11).
A água e a carne são estéreis até que o coco seja aberto, para que possa ser apreciado sem processamento ou conservantes (1, 2, 11).
Se escolher um coco verde ligeiramente mais maduro, verá que a carne é muito mais tenra do que a dos castanhos.
Ao escolher um coco verde, escolha um que seja pesado (2).
Quando se abana, não se deve ouvir a água a correr por aí. Isso indica que está cheia de água e ainda imatura (2).
Os cocos verdes têm uma casca exterior e uma casca interior mais macias, por isso são muito mais fáceis de abrir do que os duros e castanhos.
Para beber a água:
- Tire o topo em forma de pétala do coco com uma faca.
- Corte dentro e ao redor da área que foi coberta com a pétala. Alternativamente, use um abridor de coco pontiagudo, e espete a extremidade na área das pétalas e torça.
- Puxe o núcleo para fora, e ou beba a água através de uma palhinha ou despeje-a em um copo.
Para ver se o seu coco tem alguma carne, corte-o ao meio longitudinalmente com uma faca ou cutelo muito afiado. Se houver alguma carne, você será capaz de raspá-la com uma colher.
A água e a carne de coco verde são uma delícia deliciosa e refrescante para comer directamente do coco, ou pode adicioná-las a um batido de proteínas para um perfeito lanche de recuperação pós-treino.
Delicada carne de coco verde também pode ser usada para fazer sobremesas como sorvete.
Os cocos verdes são cocos jovens que ainda não amadureceram completamente e ficaram castanhos.
A sua água doce e a sua carne muito tenra são guloseimas nutritivas.
São ótimos para prevenir a desidratação e contêm nutrientes e compostos que podem oferecer benefícios antioxidantes, ajudando a reduzir o risco de síndrome metabólica e doenças cardíacas.
Se você quiser adicionar essa iguaria refrescante e tropical à sua dieta, fique verde na próxima vez que for ao supermercado.
