No entanto, no mundo ocidental, a palavra chai tornou-se sinônimo de um tipo de chá indiano perfumado e picante, mais precisamente chamado de masala chai.
Além disso, esta bebida pode ter benefícios para a saúde do coração, digestão, controlo dos níveis de açúcar no sangue e muito mais.
Este artigo explica o que você precisa saber sobre o chá chai e seus potenciais benefícios.
O que é chá chai?
Chai tea é um chá doce e picante, conhecido pelo seu aroma perfumado.
Dependendo de onde você vem, você pode reconhecê-lo como masala chai. No entanto, para efeitos de clareza, este artigo usará o termo “chai tea” em todo o seu texto.
O chá Chai é feito a partir de uma combinação de chá preto, gengibre e outras especiarias. As especiarias mais populares incluem cardamomo, canela, funcho, pimenta preta e cravinho, embora anis estrelado, sementes de coentro e pimenta-do-reino sejam outras opções bem apreciadas.
Ao contrário do chá normal, que é feito com água, o chá chai é tradicionalmente feito com água morna e leite morno. Também tende a ser adoçado em diferentes graus.
Chai lattes são outra forma popular de consumir o chá. As pessoas fazem-no adicionando uma dose de concentrado de chá chai ao leite vaporizado, que produz uma bebida que contém mais leite do que se encontra numa chávena típica de chá chai.
O chá Chai pode ser comprado na maioria dos cafés, mas também é fácil de fazer em casa, seja de raiz, em sacos de chá pré-misturados ou num concentrado comprado na loja.
Além disso, o chá chai tem estado ligado a uma variedade de benefícios para a saúde.
Pode ajudar a melhorar a saúde do coração
Há provas de que o chá chai pode ser bom para a saúde do seu coração.
Estudos com animais mostraram que a canela, um dos principais ingredientes do chá chai, pode baixar a pressão sanguínea (1, 2).
Em alguns indivíduos, a canela tem mostrado ajudar a reduzir os níveis de colesterol total, colesterol LDL “mau” e triglicérides em até 30% (3).
A maioria dos estudos usou doses de 1-6 gramas de canela por dia, o que geralmente é mais do que você encontraria na sua xícara típica de chá chai.
No entanto, uma revisão recente relatou que doses de tão pouco quanto 120 mg por dia podem ser suficientes para oferecer esses efeitos saudáveis para o coração (2).
Vários estudos também sugerem que o chá preto usado para fazer chá chai pode contribuir para baixar os níveis de colesterol no sangue (4, 5).
A maioria das pesquisas observou que beber quatro ou mais chávenas de chá preto por dia pode reduzir ligeiramente os níveis de pressão sanguínea. Além disso, beber três ou mais chávenas de chá preto por dia parece estar ligado a um risco 11% menor de doença cardíaca (6, 7).
No entanto, nem todos os estudos são unânimes e nenhum investigou o efeito directo do chá chai na saúde do coração. Assim, é necessária mais investigação antes que se possam tirar conclusões fortes (8).
Chá Chai Pode Reduzir os Níveis de Açúcar no Sangue
O chá Chai pode contribuir para um melhor controlo do açúcar no sangue.
Isso é porque contém gengibre e canela, o que pode ter efeitos benéficos nos níveis de açúcar no sangue.
Por exemplo, estudos mostram que a canela pode reduzir a resistência à insulina e os níveis de açúcar no sangue em jejum em 10-29% (9, 10, 11, 12).
A menor resistência à insulina facilita o uso de insulina pelo corpo para acompanhar o açúcar para fora do sangue e para dentro das células. Isto pode ajudar a baixar os níveis de açúcar no sangue.
Um estudo recente deu duas gramas de gengibre em pó por dia a pessoas com diabetes tipo 2, e descobriu que ajudou a baixar os níveis de açúcar no sangue em até 12% (13).
Estudos relatam que doses eficazes de gengibre e canela tendem a variar de 1-6 gramas por dia. Tais doses são mais do que o que você pode esperar obter de sacos de chá chai comprados na loja, ou uma xícara preparada pelo seu barista local.
Para obter o máximo de benefícios, tente preparar o chá você mesmo do zero. Assim, você pode adicionar um pouco mais de canela e gengibre do que a maioria das receitas pedem.
É também importante notar que, ao contrário do chá chai caseiro, as variedades preparadas nos cafés são muitas vezes muito adoçadas, o que provavelmente anularia os benefícios dos outros ingredientes do chá chai, que são menos ricos em açúcar no sangue.
Na verdade, um chai latte de leite sem gordura de 12 onças (360 ml) na Starbucks contém mais de 35 gramas de açúcar, e cerca de dois terços desse açúcar é adicionado (14, 15).
A American Heart Association (AHA) recomenda que as mulheres mantenham a ingestão de açúcar adicionado abaixo de 25 gramas por dia, e os homens mantenham a ingestão abaixo de 38 gramas por dia. Só este café com leite pode ultrapassar esse limite (16).
Para obter os melhores resultados em termos de redução de açúcar no sangue, opte por uma versão não adoçada.
Pode Reduzir as Náuseas e Melhorar a Digestão
O chá Chai contém gengibre, que é conhecido pelos seus efeitos anti-nausea (17, 18).
O gengibre parece especialmente eficaz para reduzir as náuseas durante a gravidez. De facto, uma revisão dos estudos realizados num total de 1.278 mulheres grávidas revelou que uma dose diária de 1,1-1,5 gramas de gengibre reduziu significativamente as náuseas (19).
Isto é sobre a quantidade de gengibre que se espera ter num copo de chai.
O chá de Chai também contém canela, cravinho e cardamomo, todos eles com propriedades antibacterianas que parecem ajudar a prevenir problemas digestivos causados por infecções bacterianas (20, 21, 22, 23).
A pimenta preta, outro ingrediente encontrado no chá chai, parece ter propriedades antibacterianas semelhantes (18, 24).
Além disso, estudos com animais relatam que a pimenta preta pode aumentar os níveis de enzimas digestivas necessárias para quebrar adequadamente os alimentos e suportar uma digestão ótima (25).
No entanto, a quantidade de pimenta utilizada nestes estudos com animais foi até cinco vezes superior à quantidade média consumida pelos humanos. Assim, são necessários mais estudos antes que se possam tirar conclusões fortes.
Pode ajudá-lo a perder peso
O chá Chai pode ajudar a prevenir o aumento de peso e promover a perda de gordura de várias maneiras.
Primeiro, o chá chai é geralmente preparado com leite de vaca ou leite de soja, sendo ambos boas fontes de proteína.
A proteína é um nutriente conhecido por ajudar a reduzir a fome e promover sentimentos de plenitude.
Assim, o chá chai é provavelmente mais eficaz do que outros tipos de chá para reduzir a fome e evitar que você coma em excesso mais tarde. Pode até ser útil como um lanche (26, 27, 28, 29).
Pesquisas também mostram que os compostos encontrados no tipo de chá preto usado para fazer chai podem promover a quebra de gordura e ajudar a reduzir o número de calorias que seu corpo absorve dos alimentos (30).
Além disso, um estudo de alta qualidade relatou que beber três chávenas de chá preto por dia pode ajudar a prevenir o ganho de peso indesejado ou o ganho de gordura na barriga (8).
No entanto, vale a pena notar que estes efeitos permanecem pequenos e parecem funcionar apenas a curto prazo.
Finalmente, estudos com animais mostram que o consumo de pimenta preta pode ajudar a prevenir a acumulação de gordura corporal, embora ainda não esteja claro como estes resultados se relacionam com os seres humanos (31).
No entanto, se você estiver bebendo chá chai, tome cuidado para não consumir muito açúcar adicionado. Algumas variedades populares de chá chai contêm quantidades significativas, o que provavelmente contrariaria qualquer um dos pequenos benefícios descritos acima.
A quantidade e o tipo de leite adicionado ao chá chai também pode adicionar calorias.
Um chai tea de 12 onças (360 ml) feito com leite desnatado contém cerca de 60 calorias, enquanto um chai latte caseiro pode conter cerca de 80 calorias.
Em comparação, a mesma quantidade de chai latte sem gordura no seu café local pode conter até 180 calorias. O melhor é se ater a variedades não adoçadas e caseiras (14).
Dosagem e Segurança
Atualmente, não há consenso sobre a quantidade de chá chai que uma pessoa comum precisaria beber para colher os benefícios de saúde listados acima.
A maioria dos estudos foca os benefícios dos ingredientes individuais, o que torna difícil determinar a quantidade real de chá chai ou a receita específica que você precisaria para maximizar esses benefícios.
Além disso, é importante notar que o chá chai contém cafeína, à qual algumas pessoas podem ser sensíveis (32, 33).
Quando consumida em excesso, a cafeína pode causar vários efeitos desagradáveis, incluindo ansiedade, enxaquecas, hipertensão arterial e sono deficiente. Demasiada cafeína também pode aumentar o risco de aborto ou baixo peso ao nascer (34, 35, 36, 37).
Por estas razões, os indivíduos devem evitar consumir mais de 400 mg de cafeína por dia – e durante a gravidez, não mais de 200 mg (38, 39).
Dito isto, os consumos típicos de chá chai são improváveis de exceder estas recomendações.
Cada chávena (240 ml) de chá chai deve conter cerca de 25 mg de cafeína. Isso é metade da dose de cafeína fornecida pela mesma quantidade de chá preto, e um quarto da quantidade típica da chávena de café (32).
Devido ao teor de gengibre do chá chai, os indivíduos com tendência para a tensão arterial baixa ou baixo nível de açúcar no sangue, ou que estão a tomar medicamentos para diluir o sangue, podem querer limitar a sua ingestão ou mantê-la na parte inferior da gama.
Os indivíduos que são intolerantes à lactose podem querer optar por chás chai feitos a partir de leite de plantas ou apenas água.
Como fazer chá de chai em casa
O chá Chai é relativamente simples de fazer em casa. Requer apenas alguns ingredientes e pode seguir uma variedade de receitas para o fazer.
A receita abaixo é um dos métodos de preparação mais eficientes em termos de tempo que você vai encontrar.
Requer que você faça um chai concentrado com antecedência e o guarde no seu frigorífico.
Este processo leva apenas um pouco mais de tempo adiantado, mas reduz significativamente o tempo que demorará a desfrutar de uma chávena diária de chai tea ou chai latte em casa.
Chai Tea Concentrado
Aqui está o que você vai precisar para fazer 16 onças (474 ml) do concentrado:
Ingredientes
- 20 grãos de pimenta preta inteiros
- 5 cravo-da-índia inteiro
- 5 cápsulas de cartão verde
- 1 pau de canela
- 1 estrela de anis
- 2,5 copos (593 ml) de água
- 2,5 colheres de sopa (38 ml) de chá preto de folhas soltas
- 4 polegadas (10 cm) de gengibre fresco, fatiado
Instruções
- Pimenta assada, cravinho, cardamomo, canela e anis estrelado em lume brando durante cerca de 2 minutos ou até ficar perfumado. Retire do lume e deixe esfriar.
- Utilizando um moinho de café ou especiarias, moa as especiarias arrefecidas até obter um pó grosseiro.
- Com uma panela grande, combine a água, o gengibre e as especiarias moídas e deixe ferver em lume brando. Cubra e deixe ferver em lume brando durante 20 minutos. Evite deixar a mistura ferver, o que fará com que as especiarias fiquem amargas.
- Mexa o chá preto de folhas soltas, desligue o lume e deixe ferver durante cerca de 10 minutos, depois coe.
- Se preferir o seu chá doce, reaqueça a mistura coada juntamente com um adoçante saudável de escolha e deixe ferver durante 5-10 minutos, depois arrefeça e leve ao frigorífico.
- Esfregue o concentrado de chá chai numa garrafa esterilizada e deixe arrefecer antes de refrigerar. O concentrado mantém-se no frigorífico durante até uma semana.
Para fazer uma chávena de chá chai, basta agitar uma parte concentrada com uma parte de água quente e uma parte de leite de vaca quente ou leite vegetal não adoçado. Para a versão com leite, use uma parte de concentrado para duas partes de leite. Mexa e desfrute.
Embora a maioria destes benefícios para a saúde seja apoiada pela ciência, vale a pena notar que eles estão geralmente ligados aos ingredientes utilizados no chá chai e não ao chá chai em si.
No entanto, provavelmente não tem muito a perder ao experimentar o chá chai.
Basta observar que você terá o máximo de benefícios para a saúde ao optar por uma versão minimamente adoçada.
