Xilitol e stevia são ambos considerados adoçantes artificiais, embora ocorram naturalmente na natureza. Como nenhum deles contém açúcar real, são alternativas úteis para pessoas que têm de monitorizar a ingestão de açúcar, como as pessoas com diabetes ou as que estão a tentar perder peso.

O que é Stevia?

Stevia é derivada de Stevia rebaudiana, uma planta nativa da América do Sul que é usada há séculos para adoçar chás e tornar os medicamentos mais fáceis de tomar.

Mas o tipo que você encontrará nas lojas envolve uma boa quantidade de processamento para torná-la pronta para a mesa. É centenas de vezes mais doce que o açúcar, por isso é livre de calorias. E a diferença entre os dois é ainda mais aparente quando você os usa para assar: A Stevia não tem açúcar a granel e a cozedura realça o seu sabor natural de alcaçuz.

Ela pode ser comprada ou encontrada em cafeterias em embalagens verdes como as marcas Stevia in the Raw, Sweet Leaf, Rebiana, Enliten, e Erylite Stevia. É também o principal adoçante da Coca-Cola’s Truvia e Pepsi’s PureVia.

O que é Xilitol?

O xilitol é um álcool açucarado natural que é usado em gomas, doces, pasta de dentes e outros itens. Também é vendido em concentrações mais elevadas em produtos relacionados com a saúde oral, com foco na prevenção da cárie dentária.

O xilitol é extraído de várias frutas e vegetais, embora a sua produção moderna seja principalmente a partir de espigas de milho. É quase idêntico ao açúcar na doçura, mas contém um terço das calorias, o que significa que não é livre de calorias.

Quais são os benefícios e os efeitos secundários da Stevia?

O maior benefício da Stevia e do xilitol é como adoçante para pessoas com diabetes, pois elas têm que monitorar de perto seus níveis de açúcar no sangue e insulina.

Como eles não contêm açúcar, xilitol e esteva não requerem insulina para serem processados através do corpo.

Há também alguma evidência que stevia tem propriedades hypoglycemic naturais e pode ajudar à secreção do insulin nos povos com tipo 2 diabetes agindo diretamente em pilhas beta. Ainda, os investigadores médicos observam que a combinação de stevia e de medicamentos que reduzem o açúcar no sangue poderia realmente fazer cair os níveis de açúcar no sangue demasiado longe.

A U.S. Food and Drug Administration (FDA) não aprovou o stevia bruto como aditivo alimentar, citando preocupações sobre os seus efeitos na capacidade do organismo para controlar os níveis de açúcar no sangue, bem como possíveis efeitos negativos sobre os sistemas reprodutivo, renal e cardiovascular.

Estudos com animais relacionaram altas quantidades de esteva com diminuição da fertilidade e potenciais mutações genéticas na descendência. Ainda assim, a FDA aprovou adoçantes contendo stevia para uso comercial, desde que sejam rotulados como um suplemento dietético.

Depois de rever as evidências científicas, a Organização Mundial de Saúde determinou que a ingestão diária aceitável de stevia é de 4 mg por quilograma de peso corporal de uma pessoa. Por exemplo, um homem americano médio que pese 195,5 libras (ou 88,7 quilos) pode consumir com segurança 0,35 gramas de esteviáceas por dia.

Quais são os benefícios e os efeitos secundários do Xylitol?

Tal como a Stevia, o xilitol é uma boa opção adoçante, embora tenha um pequeno efeito sobre o açúcar no sangue, uma vez que contém algum hidrato de carbono.

Algumas pessoas relatam ter problemas gastrointestinais quando consomem xilitol. Estes são geralmente diarréia, inchaço abdominal e gases. Eles normalmente ocorrem em doses de 100 gramas ou mais por dia, e é por isso que o consenso geral é que 50 gramas por dia ou menos é o melhor.

O Xilitol, no entanto, demonstrou ter benefícios adicionais para os dentes de uma pessoa, nomeadamente prevenir a cárie dentária. A Associação Dentária da Califórnia diz que está provado que o xilitol previne as cáries, reduzindo as cáries e fortalecendo também o esmalte dentário.

Também demonstrou ser eficaz na prevenção de bactérias causadoras de cáries, e está a ser considerado como um potencial tratamento protector contra outras infecções, tais como a gripe comum.

Então qual é o melhor para mim, Stevia ou Xylitol?

Para ver o que é melhor para si, fale com o seu médico. Pode haver algumas preocupações, especialmente se você já estiver tomando medicamentos para ajudar a regular o açúcar no sangue. Mas no geral, ambos os edulcorantes não têm mostrado efeitos adversos à saúde a longo prazo.