Muitas pessoas podem combater os sintomas da gripe com muito descanso e fluidos. No entanto, certos grupos de alto risco podem ter complicações perigosas e até mesmo fatais.
O CDC estima que entre 3.000 e 49.000 pessoas nos Estados Unidos morrem todos os anos por causa da gripe. Dito isto, a temporada 2017-2018 da gripe teve um número invulgarmente elevado de mortes nos Estados Unidos: 79,000.
A Organização Mundial da Saúde estima que, globalmente, entre 290.000 a 650.000 pessoas morrem anualmente de complicações da gripe.
Durante a época da gripe de 2017-2018, mais de 49 milhões de pessoas ficaram gripadas e quase 1 milhão foram hospitalizadas nos Estados Unidos.
Fatores de risco para complicações da gripe
Certos grupos correm maior risco de contrair gripe. De acordo com o CDC, esses grupos devem receber a primeira prioridade quando há escassez de vacina contra a gripe. Os fatores de risco incluem idade, etnia, condições existentes e outros fatores.
As faixas etárias que têm maior risco incluem:
- crianças com menos de 5 anos
- crianças e adolescentes menores de 18 anos que tomam aspirina ou medicamentos que contenham salicilato
- pessoas com 65 anos de idade ou mais
Os grupos étnicos que têm maior risco incluem:
- indígenas americanos
- nativos do Alasca
Pessoas com qualquer uma das seguintes condições também apresentam maior risco de complicações de gripe:
- asma
- condições cardíacas e pulmonares
- doenças endócrinas crónicas, tais como diabetes mellitus
- condições crónicas de saúde que afectam os rins e o fígado
- doenças neurológicas e de desenvolvimento neurológico crónico, tais como epilepsia, AVC e paralisia cerebral
- doenças crónicas do sangue, tais como anemia falciforme
- distúrbios metabólicos crónicos
Outras pessoas que estão em risco acrescido incluem:
- pessoas com sistemas imunitários enfraquecidos, quer devido a doenças (como o cancro, VIH ou SIDA), quer devido ao uso de medicamentos esteróides de longa duração
- mulheres grávidas
- pessoas morbidamente obesas com um índice de massa corporal (IMC) igual ou superior a 40
Estes grupos devem monitorar de perto os sintomas da gripe. Devem também procurar cuidados médicos imediatos ao primeiro sinal de complicações. Estes aparecem frequentemente tal como os principais sintomas da gripe, como febre e fadiga, começam a desaparecer.
Adultos mais velhos
As pessoas com 65 anos ou mais correm o maior risco de complicações e morte por causa da gripe. O CDC estima que essas pessoas representem de 54 a 70% das visitas hospitalares relacionadas à gripe.
Eles também são responsáveis por 71 a 85 por cento das mortes relacionadas à gripe, razão pela qual é tão importante que os adultos mais velhos recebam uma vacina da gripe.
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou a Fluzone Hi-Dose, uma vacina de dose mais alta, para pessoas com 65 anos ou mais.
A Fluzone Hi-Dose contém quatro vezes a quantidade de antígenos como a vacina normal da gripe. Os antigénios estimulam o sistema imunitário a produzir anticorpos, que combatem o vírus da gripe.
Outra opção de vacina contra a gripe para adultos mais velhos é chamada FLUAD. Ela contém uma substância para estimular uma resposta imunológica mais forte.
Pneumonia
Pneumonia é uma infecção dos pulmões que provoca a inflamação dos alvéolos. Isto causa sintomas como tosse, febre, tremores e calafrios.
A pneumonia pode desenvolver-se e tornar-se uma complicação grave da gripe. Pode ser especialmente perigosa e até mortal para pessoas de grupos de alto risco.
Procure tratamento médico imediatamente se você tiver algum dos seguintes sintomas:
- tosse grave com grandes quantidades de muco
- dificuldade para respirar
- respiração ofegante
- calafrios fortes ou suores
- febre superior a 38,9°C (102°F) que não vai embora, especialmente se você também tiver calafrios ou suor
- dores no peito
A pneumonia é altamente tratável, muitas vezes com remédios caseiros simples, como o sono e muitos líquidos quentes. No entanto, fumadores, adultos idosos e pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares são especialmente propensos a complicações relacionadas com a pneumonia. As complicações relacionadas com a pneumonia incluem:
- acumulação de fluidos nos pulmões e em torno dos pulmões
- bactérias na corrente sanguínea
- síndrome do desconforto respiratório agudo
Bronquite
Esta complicação é causada pela irritação das mucosas dos brônquios nos pulmões.
Os sintomas de bronquite incluem:
- tosse (muitas vezes com muco)
- aperto do tórax
- fadiga
- febre moderada
- arrepios
Na maioria das vezes, remédios simples são tudo o que é necessário para tratar bronquite. Estes incluem:
- a descansar
- consumo de líquidos em abundância
- usando um umidificador
- tomar medicamentos de venda livre (OTC) para a dor
No entanto, deve contactar o seu médico se tiver uma tosse com febre superior a 100,4°F (38°C). Você também deve ligar se a sua tosse fizer alguma das seguintes coisas:
- dura mais de três semanas
- interrompe seu sono
- produz muco de uma cor estranha
- produz sangue
A bronquite crônica não tratada pode levar a condições mais graves, incluindo pneumonia, enfisema, insuficiência cardíaca e hipertensão pulmonar.
Sinusite
Sinusite é o inchaço dos seios nasais. Os sintomas incluem:
- congestão nasal
- dor de garganta
- gotejamento pós-nasal
- dor nos seios nasais, maxilar superior e dentes
- um sentido de olfacto ou paladar reduzido
- tosse
A sinusite pode frequentemente ser tratada com spray salino OTC, descongestionantes e analgésicos. O seu médico também pode sugerir um corticosteróide nasal como a fluticasona (Flonase) ou mometasona (Nasonex) para reduzir a inflamação. Ambos estão disponíveis no balcão ou por prescrição médica.
Os sintomas que requerem atenção médica imediata incluem:
- dor ou inchaço perto dos olhos
- testa inchada
- dor de cabeça forte
- confusão mental
- mudanças de visão, tais como ver o dobro
- dificuldade para respirar
- rigidez do pescoço
Estes podem ser sinais de sinusite que tenha piorado ou se tenha espalhado.
Otite média
Mais conhecida como infecção do ouvido, a otite média causa inflamação e inchaço do ouvido médio. Os sintomas incluem:
- arrepios
- febre
- perda de audição
- drenagem auricular
- vómitos
- mudanças de humor
Um adulto com dor de ouvido ou corrimento deve consultar o seu médico o mais rápido possível. Uma criança deve ser levada ao seu médico se:
- os sintomas duram mais de um dia
- dores de ouvido são extremas
- secreção auricular
- eles não estão dormindo
- eles estão mais bem dispostos do que o normal
Encefalite
A encefalite é uma condição rara quando um vírus da gripe entra no tecido cerebral e causa inflamação do cérebro. Isto pode levar à destruição de células nervosas, sangramento no cérebro e danos cerebrais.
Os sintomas incluem:
- dor de cabeça forte
- febre alta
- vómitos
- sensibilidade à luz
- sonolência
- falta de jeito
Embora rara, esta condição também pode causar tremores e dificuldades de movimento.
Procure cuidados médicos imediatos se você tiver algum dos seguintes sintomas:
- dor de cabeça forte ou febre
- confusão mental
- alucinações
- alterações de humor severas
- apreensões
- paralisia
- dupla visão
- problemas de fala ou audição
Os sintomas de encefalite em crianças pequenas incluem:
- saliências nos pontos moles do crânio de uma criança
- rigidez corporal
- choro incontrolável
- choro que se agrava quando a criança é apanhada
- falta de apetite
- náuseas e vómitos
A maioria dos sintomas de gripe resolve-se no espaço de uma a duas semanas. Se os sintomas da gripe piorarem ou não diminuírem após duas semanas, contacte o seu médico.
Uma vacina anual contra a gripe é a melhor medida preventiva para pessoas com alto risco de complicações relacionadas à gripe. Uma boa higiene, lavagem regular das mãos e evitar ou limitar o contato com pessoas infectadas também podem ajudar a prevenir a propagação da gripe.
O tratamento precoce também é a chave para o sucesso do tratamento de complicações. A maioria das complicações mencionadas responde bem ao tratamento. Dito isto, muitas podem tornar-se mais graves sem um tratamento adequado.
