O que é a deficiência de selénio?
O selénio é um mineral importante. É necessário para muitos processos, como por exemplo:
- metabolismo da hormona tiroidiana
- síntese de ADN
- reprodução
- proteção contra infecções
A deficiência de selénio refere-se a não ter selénio suficiente no seu sistema. Isto pode causar vários problemas de saúde.
A quantidade de selénio nas fontes alimentares é em grande parte determinada pela qualidade do solo utilizado para o seu cultivo. A precipitação, evaporação e níveis de pH afetam a concentração de selênio no solo. Isto torna a deficiência de selénio mais comum em certas partes do mundo. Nos Estados Unidos, a deficiência de selênio é rara. Entretanto, estima-se que 1 bilhão de pessoas em todo o mundo são afetadas pela deficiência de selênio, de acordo com uma revisão de 2017.
Essa mesma revisão prevê que os efeitos das mudanças climáticas diminuirão gradualmente as concentrações de selênio no solo em muitas partes do mundo, incluindo o sudoeste dos Estados Unidos.
O que é que o selénio faz?
O selénio é um mineral particularmente importante porque suporta a função de vários sistemas. Estes incluem os sistemas endócrino, imunológico e cardiovascular. A tireóide, parte do sistema endócrino, é o órgão com maior concentração de selênio por peso de tecido orgânico.
Uma revisão de 2011 sugere que pode até haver uma ligação entre a deficiência de selénio e certos tipos de cancro. No entanto, são necessárias mais pesquisas para se chegar a conclusões definitivas.
A deficiência de selénio também pode influenciar o funcionamento cognitivo, mas mais uma vez, são necessárias mais pesquisas nesta área.
Quais são os sintomas?
A deficiência de selénio pode produzir uma série de sintomas. Os mais comuns são:
- infertilidade em homens e mulheres
- fraqueza muscular
- fadiga
- neblina mental
- queda capilar
- sistema imunitário enfraquecido
Quem está em risco?
Além de morar em uma área com solo baixo em selênio, as seguintes coisas também podem aumentar seu risco de deficiência de selênio, independentemente de onde você mora:
- submetido a diálise
- ser portador do HIV
- ter um distúrbio digestivo, como a doença de Crohn.
Cada uma destas coisas pode afectar a absorção de selénio pelo seu corpo, mesmo que esteja a ingerir selénio suficiente através da sua dieta.
Para quem o selénio adequado é especialmente importante?
O selénio adequado é especialmente importante para alguns grupos, tais como pessoas que:
- ter doenças da tiróide como a doença de Graves
- ter nódulos tireoidianos
- ter cancro
- enfraqueceram a função imunológica
- estão grávidas
- já são deficientes
Como é diagnosticada?
A deficiência de selénio pode ser difícil de diagnosticar para os médicos. Isto é porque não há um teste amplamente disponível para isso. Em alguns casos, o seu médico pode medir os seus níveis de glutationa peroxidase. Esta é uma enzima que requer selénio para funcionar. Se o seu nível for baixo, você pode não ter selénio suficiente.
Como é tratado?
O tratamento de primeira linha para a deficiência de selénio é tentar comer mais alimentos com elevado teor de selénio. Os alimentos ricos em selênio incluem:
- castanhas-do-pará
- atum albacora
- arroz
- feijões
- pão integral
Os Institutos Nacionais de Saúde recomendam que as pessoas com mais de 14 anos tentem obter 55 microgramas (mcg) de selênio por dia. Para mulheres grávidas ou lactantes, isto aumenta para 70 mcg. Qualquer coisa acima de 900 mcg por dia pode ser tóxica. Os sinais de selénio em excesso incluem um odor a alho no hálito e um sabor metálico na boca.
Quando alimentos ricos em selénio não são uma opção, os suplementos de selénio também podem ajudar. Muitos multivitamínicos contêm selênio, mas você também pode encontrá-lo como um produto autônomo. Os suplementos de selênio geralmente vêm na forma de selenometionina ou selenita. A selenometionina tende a ser mais fácil de absorver pelo seu corpo, por isso pode ser uma melhor opção para casos de deficiência mais graves.
A U.S. Food and Drug Administration não monitoriza a pureza ou qualidade dos suplementos, como fazem para as drogas. Fale com o seu médico antes de começar a tomar um suplemento de selénio.
Embora a deficiência de selênio seja rara, é importante ter certeza de que você está recebendo o suficiente e absorvendo-a adequadamente. Se você acha que pode ter uma deficiência de selênio, trabalhe com seu médico para descartar outras possíveis causas de seus sintomas.
