O que é a demielinização?
Os nervos enviam e recebem mensagens de todas as partes do seu corpo e as processam no seu cérebro. Eles permitem que o faças:
- falar
- ver
- sentir
- pense
Muitos nervos estão revestidos de mielina. A mielina é um material isolante. Quando está gasta ou danificada, os nervos podem deteriorar-se, causando problemas no cérebro e em todo o corpo. Os danos à mielina em torno dos nervos são chamados de desmielinização.
Nervos
Os nervos são formados por neurónios. Os neurónios são compostos de:
- um corpo celular
- dendritos
- um axônio
O axônio envia mensagens de um neurônio para o próximo. Os axônios também conectam os neurônios a outras células, como as células musculares.
Alguns axônios são extremamente curtos, enquanto outros têm 3 pés de comprimento. Os axônios estão cobertos de mielina. A mielina protege os axônios e ajuda a transportar as mensagens dos axônios o mais rápido possível.
Mielina
A mielina é feita de camadas de membrana que cobrem um axônio. Isto é semelhante à ideia de um fio eléctrico com revestimento para proteger o metal por baixo.
Myelin permite que um sinal nervoso viaje mais rápido. Em neurônios não mielinizados, um sinal pode viajar ao longo dos nervos a cerca de 1 metro por segundo. Em um neurônio mielinizado, o sinal pode viajar 100 metros por segundo.
Certas condições médicas podem danificar a mielina. A desmielinização retarda as mensagens enviadas ao longo dos axônios e faz com que o axônio se deteriore. Dependendo da localização do dano, a perda do axônio pode causar problemas com:
- sentimento
- mudança
- para ver
- audiência
- a pensar claramente
Causas da desmielinização
A inflamação é a causa mais comum dos danos causados pela mielina. Outras causas incluem:
- certas infecções virais
- problemas metabólicos
- perda de oxigénio
- compressão física
Sintomas de desmielinização
A desmielinização impede que os nervos sejam capazes de conduzir mensagens de e para o cérebro. Os efeitos da desmielinização podem ocorrer rapidamente. Na síndrome de Guillain-Barré (GBS), a mielina pode estar sob ataque apenas por algumas horas antes dos sintomas aparecerem.
Sintomas precoces da desmielinização
Nem todos são afectados pelas condições desmielinizantes da mesma forma. No entanto, alguns sintomas desmielinizantes são muito comuns.
Os primeiros sintomas – que estão entre os primeiros sinais de desmielinização – incluem:
- perda de visão
- problemas de bexiga ou intestinos
- dor nervosa incomum
- fadiga geral
Sintomas associados ao efeito da desmielinização nos nervos
Os nervos são uma parte fundamental das funções do seu corpo, pelo que pode ocorrer uma vasta gama de sintomas quando os nervos são afectados pela desmielinização, incluindo os nervos:
- entorpecimento
- perda de reflexos e movimentos descoordenados
- pressão arterial mal controlada
- visão enevoada
- vertigem
- batimentos cardíacos acelerados ou palpitações
- problemas de memória
- dor
- perda de controle da bexiga e intestino
- fadiga
Os sintomas podem ir e vir em condições crônicas, como esclerose múltipla (EM), e progredir ao longo dos anos.
Tipos de desmielinização
Existem diferentes tipos de desmielinização. Estes incluem a desmielinização inflamatória e a desmielinização viral.
Desmielinização Inflamatória
A desmielinização inflamatória acontece quando o sistema imunitário do corpo ataca a mielina. Tipos de desmielinização como a EM, neurite óptica e encefalomielite de disseminação aguda são causadas por inflamação no cérebro e na medula espinhal.
GBS envolve desmielinização inflamatória dos nervos periféricos em outras partes do corpo.
Desmielinização viral
A desmielinização viral ocorre com a leucoencefalopatia multifocal progressiva (LPM). A LPM é causada pelo vírus JC. Os danos de mielina também podem ocorrer com:
- alcoolismo
- danos ao fígado
- desequilíbrios electrolíticos
A desmielinização hipóxico-isquêmica ocorre devido a doença vascular ou à falta de oxigênio no cérebro.
Desmielinização e esclerose múltipla
A EM é a condição desmielinizante mais comum. De acordo com a Sociedade Nacional de EM, ela afeta 2,3 milhões de pessoas em todo o mundo.
Na EM, a desmielinização ocorre na matéria branca do cérebro e na medula espinhal. As lesões ou “placas” formam então onde a mielina está sob ataque do sistema imunitário. Muitas destas placas, ou tecido cicatricial, ocorrem em todo o cérebro ao longo dos anos.
Os tipos de EM são:
- síndrome clinicamente isolada
- EM recorrente-remitente
- EM progressivo primário
- EM secundário progressivo
Tratamento e diagnóstico
Não há cura para as condições desmielinizantes, mas o crescimento de mielina nova pode ocorrer em áreas de danos. No entanto, muitas vezes é mais fino e não é tão eficaz. Os pesquisadores estão procurando maneiras de aumentar a capacidade do corpo de cultivar nova mielina.
A maioria dos tratamentos para condições desmielinizantes reduz a resposta imunológica. O tratamento envolve o uso de drogas como o interferão beta-1a ou acetato de glatiramer.
Pessoas com baixos níveis de vitamina D desenvolvem mais facilmente EM ou outras condições desmielinizantes. Níveis elevados de vitamina D podem reduzir as respostas imunitárias inflamatórias.
Ressonância magnética desmielinizante
Condições desmielinizantes, especialmente EM e neurite óptica, ou inflamação do nervo óptico, são detectáveis com a ressonância magnética. As RM podem mostrar placas de desmielinização no cérebro e nos nervos, especialmente as causadas pela EM.
O seu prestador de cuidados de saúde pode ser capaz de localizar placas ou lesões que afectam o seu sistema nervoso. O tratamento pode então ser dirigido especificamente à fonte de desmielinização do seu corpo.
Statins
O sistema nervoso central (SNC) é capaz de produzir o seu próprio colesterol. Estudos atuais mostram que se você tomar estatinas para reduzir o colesterol no seu corpo, não é provável que elas afetem o colesterol do seu SNC.
Muitos estudos também descobriram que o tratamento com estatina pode proteger contra a doença de Alzheimer (AD) em pessoas que ainda não tenham experimentado uma deficiência cognitiva e que ainda sejam relativamente jovens.
Os pesquisadores descobriram que as estatinas podem retardar a taxa de declínio cognitivo e atrasar o início da doença. A pesquisa continua, e ainda não temos uma resposta definitiva. Alguns estudos mostram que as estatinas não afetam o SNC ou a remielinização, e outros ainda dizem que afetam.
Atualmente, a maioria das evidências não mostram que a terapia com estatina seja prejudicial à remielinização dentro do SNC. Ainda assim, os efeitos das estatinas na função cognitiva continuam a ser controversos neste momento.
Vacinas e desmielinização
A activação do sistema imunitário com uma vacina pode desencadear uma reacção auto-imune. Isto tende a ocorrer apenas em alguns poucos indivíduos com sistemas imunitários hipersensíveis.
Algumas crianças e adultos experimentam “síndromes desmielinizantes agudas” após a exposição a certas vacinas, como as da gripe ou do HPV.
Mas houve apenas 71 casos documentados de 1979 a 2014, e não é certo que as vacinas tenham sido a causa da desmielinização.
As condições desmielinizantes podem parecer dolorosas e incontroláveis no início. No entanto, ainda é possível viver bem com a EM e outras condições comuns.
Há novas pesquisas promissoras sobre as causas da desmielinização e como tratar as fontes biológicas da deterioração da mielina. Os tratamentos também estão sendo melhorados para o tratamento da dor causada pela desmielinização.
As condições de desmielinização podem não ser curáveis. No entanto, pode falar com os seus cuidados de saúde sobre medicamentos e outros tratamentos que o podem ajudar a saber mais sobre a sua condição.
Quanto mais você sabe, mais você pode fazer para lidar com os sintomas, como fazer mudanças no estilo de vida, para ajudar você a lidar efetivamente com a dor.
