A maior parte das pessoas associa esta substância doce e confeiteira a almoços escolares e bandejas hospitalares, mas também é popular entre os dieters como um tratamento de baixo teor calórico.
A marca “Jell-O” é propriedade da Kraft Foods e refere-se a uma linha de produtos que inclui geléias, pudins e outras sobremesas.
Este artigo diz-lhe tudo o que precisa de saber sobre a gelatina e os seus ingredientes.
O que é a Jello?
O ingrediente principal da gelatina é a gelatina. A gelatina é feita de colágeno animal – uma proteína que compõe tecidos conjuntivos, tais como pele, tendões, ligamentos e ossos.
As peles e ossos de certos animais – muitas vezes vacas e porcos – são cozidos, secos, tratados com um ácido forte ou base, e finalmente filtrados até que o colágeno seja extraído. O colágeno é então seco, moído em pó, e peneirado para fazer gelatina.
Embora se diga frequentemente que a gelatina é feita de cascos de cavalo ou de vaca, isto é incorrecto. Os cascos destes animais são feitos principalmente de queratina – uma proteína que não pode ser transformada em gelatina.
A gelatina pode ser comprada como uma mistura em pó que você faz em casa ou como uma sobremesa pré-fabricada, muitas vezes vendida em porções individuais do tamanho de um copo.
Quando você faz gelatina em casa, você dissolve a mistura em pó em água fervente. O aquecimento quebra os laços que mantêm o colágeno unido. Quando a mistura esfria, os fios de colágeno se reformam em um estado semi-sólido com moléculas de água presas em seu interior.
Isto é o que dá à gelatina a sua textura característica de geleia.
Outros Ingredientes
Enquanto a gelatina é o que dá à gelatina a sua textura perspicaz, as misturas de gelatina embaladas também contêm edulcorantes, agentes aromatizantes e corantes.
Os adoçantes utilizados na gelatina são tipicamente aspartame, um adoçante artificial sem calorias, ou açúcar.
Os sabores artificiais são frequentemente usados na gelatina. Estas são misturas químicas que imitam um sabor natural. Muitas vezes, muitos produtos químicos são adicionados até que o perfil de sabor desejado seja alcançado (1).
Os corantes alimentares em gelatina podem ser naturais ou artificiais. Devido à demanda dos consumidores, alguns produtos estão agora sendo feitos com corantes naturais, como beterraba e suco de cenoura. No entanto, muitos gelatinosos ainda são feitos com corantes alimentares artificiais.
Por exemplo, Strawberry Jell-O contém açúcar, gelatina, ácido adípico, sabor artificial, fosfato dissódico, citrato de sódio, ácido fumárico e corante vermelho #40.
A gelatina de cereja preta sem açúcar contém os mesmos ingredientes, excepto que utiliza aspartame em vez de açúcar como adoçante e contém maltodextrina de milho e corante azul #1.
Como há muitos fabricantes de gelatina e muitos produtos disponíveis, a única maneira de saber ao certo o que tem na gelatina é ler os ingredientes no rótulo.
A gelatina é vegetariana?
A gelatina é feita a partir de gelatina – que é derivada de ossos e pele de animais. Isso significa que não é vegetariana ou vegana.
No entanto, sobremesas vegetarianas de gelatina à base de plantas ou algas marinhas como ágar ou carragena estão disponíveis.
Você também pode fazer a sua própria gelatina vegetariana em casa usando um desses agentes gelificantes vegetais.
A gelatina é saudável?
A gelatina é um alimento básico de muitos planos de dieta, pois é pobre em calorias e sem gordura. No entanto, isto não a torna necessariamente saudável.
Uma porção (21 gramas de mistura seca) tem 80 calorias, 1,6 gramas de proteína e 18 gramas de açúcares – o que é aproximadamente 4,5 colheres de chá (2).
A gelatina é rica em açúcar e baixa em fibras e proteínas, o que a torna uma escolha alimentar pouco saudável.
Uma porção (6,4 gramas de mistura seca) de gelatina sem açúcar feita com aspartame tem apenas 13 calorias, 1 grama de proteína e sem açúcar. Ainda assim, os adoçantes artificiais podem ter efeitos negativos na sua saúde (2, 3).
Além disso, embora a gelatina seja baixa em calorias, também é baixa em nutrientes, fornecendo praticamente nenhuma vitamina, mineral ou fibra (2).
Gelatina e Saúde
Embora a gelatina não seja uma escolha alimentar nutritiva, a gelatina em si pode ser benéfica para a sua saúde. Ela contém colágeno, que tem sido pesquisado em vários estudos animais e humanos.
O colágeno pode ter um impacto positivo na saúde óssea. Num estudo randomizado, as mulheres na pós-menopausa que tomaram 5 gramas de peptídeos de colagénio por dia durante um ano aumentaram significativamente a densidade óssea em comparação com as mulheres que tomaram um placebo (4).
Além disso, pode ajudar a reduzir a dor articular. Em um pequeno estudo de 24 semanas, atletas universitários que tomaram 10 gramas por dia de um suplemento líquido de colágeno experimentaram menos dores articulares em comparação com aqueles que tomaram um placebo (5).
Além disso, pode ajudar a reduzir os efeitos do envelhecimento cutâneo. Em um estudo randomizado de 12 semanas, mulheres entre 40-60 anos que tomaram 1.000 mg de um suplemento líquido de colágeno mostraram melhorias na hidratação, elasticidade e rugas da pele (6).
Contudo, a quantidade de colágeno na gelatina é muito menor do que a utilizada nestes estudos. É improvável que o consumo de gelatina provoque qualquer efeito perceptível.
Além disso, a alta quantidade de açúcar na gelatina regular é susceptível de contrariar quaisquer efeitos de saúde que a gelatina possa proporcionar à sua pele e articulações, uma vez que as dietas com alto teor de açúcar têm demonstrado acelerar o envelhecimento da pele e aumentar a inflamação no corpo (7, 8).
Resumo
A gelatina é baixa em calorias, mas também alta em açúcar ou adoçantes artificiais e baixa em nutrientes. Embora os suplementos de gelatina possam ter alguns efeitos benéficos na sua saúde, é improvável que a gelatina forneça os mesmos benefícios.
Potenciais Diminuições
Antes de comer gelatina, você pode querer considerar alguns dos possíveis efeitos negativos à saúde que ela pode ter.
Cores Artificiais
A maioria das gelatinas contém cores artificiais. Estas são feitas com ingredientes derivados do petróleo, um químico natural usado para fazer gasolina que pode ter efeitos nocivos para a sua saúde.
Os corantes alimentares vermelho #40, amarelo #5 e amarelo #6 contêm benzidina, um conhecido carcinogéneo – por outras palavras, estes corantes podem promover o cancro. No entanto, eles são permitidos pela Food and Drug Administration (FDA) em baixas doses presumidas como seguras (9).
Estudos relacionam cores artificiais a mudanças comportamentais em crianças com e sem transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) (10).
Enquanto em alguns estudos, doses superiores a 50 mg foram associadas a mudanças comportamentais, outros estudos sugerem que apenas 20 mg de corantes artificiais podem ter um efeito negativo (10).
De facto, na Europa, os alimentos que contêm corantes artificiais devem apresentar rótulos de aviso informando que os alimentos podem causar hiperactividade em crianças (9).
A quantidade de corante alimentar utilizada na gelatina é desconhecida e provavelmente varia entre as marcas.
Edulcorantes Artificiais
A gelatina sem açúcar é feita com adoçantes artificiais, como o aspartame e a sucralose.
Estudos com animais e humanos mostram que o aspartame pode danificar as células e causar inflamação (3).
Além disso, estudos com animais associam o aspartame a um maior risco de determinados cancros – como o linfoma e o cancro renal – em doses diárias tão baixas como 9 mg por libra (20 mg por kg) de peso corporal (11).
Isto é muito inferior à actual Ingestão Diária Aceitável (DDA) de 22.7 mg por libra (50 mg por kg) de peso corporal (11).
No entanto, faltam estudos humanos que explorem a relação entre o câncer e o aspartame.
Foi também demonstrado que os edulcorantes artificiais causam perturbações no microbioma intestinal.
Em um estudo de 12 semanas em ratos, aqueles que recebiam 0,5-5 mg por libra (1,1-11 mg por kg) de sucralose da marca Splenda diariamente tinham diminuído significativamente os níveis de bactérias intestinais benéficas. A DDA de sucralose é de 2,3 mg por libra (5 mg por kg) (12).
Além disso, embora muitas pessoas comam edulcorantes sem calorias como forma de controlar o seu peso, as evidências não mostram que isso seja eficaz. Pelo contrário, a ingestão regular de edulcorantes artificiais tem sido associada ao aumento do peso corporal (13).
Alergias
Embora as alergias à gelatina sejam raras, elas são possíveis (14).
A exposição inicial à gelatina nas vacinas pode causar sensibilidade às proteínas. Em um estudo, 24 de 26 crianças com alergia a vacinas contendo gelatina tinham anticorpos de gelatina no sangue e 7 tinham reações documentadas a alimentos contendo gelatina (15).
As reacções alérgicas à gelatina podem incluir urticária ou reacções anafiláticas com risco de vida.
Se suspeitar que pode ter uma alergia à gelatina, pode ser testado por um alergologista ou um imunologista.
A gelatina é geralmente feita de gelatina – derivada dos ossos e da pele dos animais.
A menos que sejam usados gelificantes vegetais, é impróprio para dietas vegetarianas.
Além disso, tem pouco valor nutricional e muitas vezes contém cores artificiais, adoçantes ou açúcar – o que pode ter efeitos negativos para a saúde.
Embora a gelatina e o colágeno possam ter alguns benefícios para a saúde, é improvável que a quantidade de gelatina na gelatina seja suficiente para fazer uma diferença notável para a sua saúde.
Apesar da sua popularidade, pode não ser a escolha alimentar mais saudável.
Se você quiser comer gelatina, é melhor evitar as misturas embaladas e fazer a sua própria versão mais saudável em casa usando gelatina e suco de frutas.
