O que é doença neurológica relacionada com o álcool?
A doença neurológica relacionada com o álcool é uma série de condições causadas pela ingestão de álcool. O álcool é frequentemente consumido como uma bebida social, mas é considerado um químico venenoso. O consumo excessivo de álcool pode ter efeitos devastadores no organismo. Em particular, o álcool tem um efeito negativo significativo sobre os nervos e as células musculares.
Além da intoxicação, ou embriaguez, o consumo de álcool pode causar outras condições, inclusive:
- perda de memória
- apreensões
- dores de cabeça
- apagões
- incoordenação
- desidratação
- falecimento
O abuso a longo prazo pode danificar o sistema nervoso, o fígado e outros órgãos. Estes danos podem ser irreversíveis. Beber demasiado álcool também pode alterar os níveis de certos nutrientes no seu corpo, incluindo:
- tiamina, ou vitamina B-1
- folato, ou vitamina B-9
- vitaminas B-6 e B-12
Estas vitaminas são necessárias para uma função nervosa adequada. Uma dieta pobre pode tornar os problemas ainda piores.
A doença neurológica relacionada com o álcool inclui as seguintes condições:
- Síndrome de Wernicke-Korsakoff, também chamada de encefalopatia de Wernicke e psicose de Korsakoff
- neuropatia alcoólica
- degeneração alcoólica cerebelar
- miopatia alcoólica
- síndrome alcoólica fetal
- síndrome de privação de álcool
- demência, e outros défices cognitivos
As mulheres são mais susceptíveis do que os homens a muitas das consequências negativas do uso do álcool, tais como danos nos nervos.
A bebida moderada é provavelmente segura para a maioria das pessoas. Mas a melhor maneira de prevenir doenças neurológicas relacionadas com o álcool é evitá-las.
Quais são os tipos de doenças neurológicas relacionadas com o álcool e os seus sintomas?
O abuso do álcool pode ter muitos efeitos directos e indirectos sobre o cérebro e o sistema nervoso. Exemplos de doenças neurológicas causadas pelo álcool, juntamente com os seus sintomas, incluem:
Doença de Wernicke-Korsakoff (WKS)
Esta condição é causada por danos cerebrais devido a uma deficiência de tiamina, ou de vitamina B1. A deficiência de tiamina é comum em pessoas que fazem mau uso de álcool. Existem duas síndromes diferentes de WKS:
A encefalopatia de Wernicke é grave e de curta duração. Os sintomas incluem:
- confusão mental
- coordenação muscular deficiente
- paralisia dos nervos que movem os olhos
A psicose de Korsakoff é duradoura, ou crónica. Normalmente desenvolve-se à medida que os sintomas de Wernicke desaparecem. Os sintomas podem incluir:
- problemas de aprendizagem e memória, incluindo amnésia
- esquecimento
- coordenação pobre
- dificuldade para caminhar
Neuropatia Alcoólica
Esta condição ocorre quando os nervos periféricos são danificados por excesso de álcool. Isto pode ser permanente. Deficiências em B-6 e B-12, tiamina, folato, niacina e vitamina E podem piorar a situação. Todas estas vitaminas são necessárias para o funcionamento adequado dos nervos. Os sintomas incluem:
- dormência, formigamento e sensação de picadas nos braços e pernas
- espasmos musculares e cãibras
- fraqueza muscular
- distúrbios do movimento
- problemas urinários e intestinais como incontinência, obstipação e diarréia
- disfunção sexual
- dificuldade de deglutição
- fala deficiente
- vertigem
- vómitos e náuseas
Síndrome de privação de álcool
A síndrome de abstinência de álcool ocorre quando alguém que tem bebido quantidades excessivas de álcool durante um período prolongado de tempo deixa repentinamente de beber. Os sintomas podem desenvolver-se apenas cinco horas após a última bebida e podem persistir durante semanas. Os sintomas comuns incluem:
- ansiedade
- depressão
- fadiga
- oscilações de humor
- tremor
- pesadelos
- dor de cabeça
- suor
- náuseas e vómitos
- insônia
Uma versão mais séria de retirada é chamada de delirium tremens. Isto pode causar:
- confusão
- alterações súbitas de humor
- alucinações
- febre
- hipertermia
- apreensões
Estes sintomas podem ocorrer além dos sintomas de abstinência de álcool.
Degeneração cerebelar alcoólica
Esta condição ocorre quando os neurónios do cerebelo se deterioram e morrem por causa dos efeitos nocivos do álcool. O cerebelo é a parte do cérebro que controla a coordenação e o equilíbrio. Os sintomas podem incluir:
- caminhada instável
- tremor no tronco do corpo
- movimentos bruscos dos braços ou das pernas
- fala desarticulada
- movimentos rápidos dos olhos, chamados nystagmus
Miopatia Alcoólica
O álcool afecta as fibras musculares, causando miopatia alcoólica. Beber demasiado álcool ao longo do tempo pode enfraquecer os músculos. Esta condição pode ser aguda ou crónica. Os sintomas incluem:
- fraqueza muscular
- atrofia (diminuição da massa muscular, também chamada de desperdício muscular)
- cãibras musculares
- rigidez
- espasmos
Síndrome do álcool fetal
A síndrome alcoólica fetal ocorre quando uma mulher bebe álcool enquanto está grávida. Os riscos para o bebé incluem danos cerebrais e problemas de desenvolvimento, cognitivos e comportamentais. Esses problemas podem aparecer a qualquer momento durante a infância. Nenhuma quantidade de álcool é segura para se beber enquanto se está grávida.
O que causa doenças neurológicas relacionadas com o álcool?
As doenças neurológicas relacionadas com o álcool são causadas pelo consumo excessivo de álcool. Quando se consome álcool, este é absorvido pelo estômago e pelo intestino delgado para a corrente sanguínea. Em seguida, é decomposta pelo fígado e expulsa do organismo.
O fígado só consegue decompor o álcool em pequenas quantidades de cada vez. O álcool vai continuar a circular na corrente sanguínea e eventualmente afectar outros órgãos.
O álcool pode ter efeitos negativos significativos sobre o sistema nervoso central (SNC). O SNC inclui o cérebro e a medula espinhal. O consumo também tem efeitos negativos sobre o sistema nervoso periférico (SNP). Isto inclui os nervos que enviam sinais para os músculos e órgãos.
De que forma o álcool afecta o cérebro e o sistema nervoso depende:
- com que frequência uma pessoa bebe
- o quanto uma pessoa bebe
- a idade em que uma pessoa começa a beber
- há quanto tempo uma pessoa está bebendo
- gênero
- fatores genéticos
- história familiar de alcoolismo
- dieta e saúde em geral
Como é diagnosticada a doença neurológica relacionada com o álcool?
O diagnóstico precoce é importante para prevenir danos neurológicos permanentes. O seu médico fará um historial de saúde completo e fará com que preencha questionários relacionados com a ingestão de álcool para ajudar a diagnosticar estas condições.
É importante que você preencha honestamente os questionários sobre a ingestão de álcool e nutrição. O diagnóstico depende, em grande parte, de se notar os sinais de abuso de álcool. Estes podem incluir:
- negligenciar as principais responsabilidades no trabalho, na escola ou em casa
- consumo de álcool ao volante
- prisões por conduzir bêbado ou lutar enquanto bêbado
- incapacidade de limitar o consumo de álcool
- uso continuado de álcool apesar das consequências negativas
Alguns testes podem ser realizados pelo seu médico para descartar outras causas de sintomas neurológicos.
Como é tratada a doença neurológica relacionada com o álcool?
Evitar o álcool é a melhor maneira de evitar essas condições e aliviar os sintomas. Quanto mais cedo você parar de ingerir, maior a probabilidade de recuperação. Você pode precisar de reabilitação hospitalar, especialmente se você apresentar alcoolismo ou dependência de álcool. Uma boa fonte de ajuda é o apoio da família e dos amigos. Outras fontes de apoio incluem:
- grupos locais de apoio Alcoólicos Anónimos (AA)
- agências nacionais
- linhas de ajuda
Uma vez que você interrompe a ingestão de álcool, um médico pode abordar seus sintomas específicos. As necessidades de cada pessoa são diferentes. Os médicos adaptam os tratamentos específicos e os programas de abstinência de álcool ao indivíduo.
O tratamento pode incluir:
- vitaminas e suplementos
- terapia física
- medicamentação da prescrição
- analgésicos
A tiamina intravenosa pode reverter os sintomas de WKS. Mas delirium tremens é uma emergência médica e requer uma estadia hospitalar. Você pode precisar ser sedado por mais de uma semana até que os sintomas de abstinência de álcool desapareçam. E um médico pode usar técnicas de imagiologia cerebral para monitorar o tratamento ao longo do tempo.
O que você pode esperar a longo prazo?
O seu estado pode piorar se continuar a beber álcool. Podem ocorrer danos permanentes no sistema nervoso e em outras partes do corpo. Isto pode levar a..:
- deficiência
- dor crônica
- falecimento
Evitar completamente o álcool e fazer uma dieta saudável pode minimizar os danos. E uma recuperação completa é possível. As suas hipóteses dependem de quão cedo a doença é diagnosticada e de quantos danos já ocorreram.
Depende também do quanto você está motivado a se recuperar. Segundo o National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, a maioria das pessoas que fazem mau uso do álcool e têm danos mentais mostram alguma melhoria no funcionamento do cérebro no prazo de um ano após o abandono do álcool. Para outras, a melhoria pode demorar mais tempo.
A intervenção precoce de médicos ou familiares e amigos pode ajudá-lo a evitar doenças neurológicas relacionadas com o álcool.
As medidas que você pode tomar para a prevenção incluem:
- a educar-se sobre a quantidade de álcool que é considerada excessiva
- limitar a sua ingestão diária de álcool a uma bebida ou menos para as mulheres, e a duas bebidas ou menos para os homens
Em última análise, a melhor forma de prevenir doenças neurológicas relacionadas com o álcool é não beber álcool de todo.
