Normalmente, a dor é devida a uma lesão ou doença. Por exemplo, se você deixar cair um livro pesado no pé, seu sistema nervoso envia sinais de dor imediatamente após a batida do livro. Com dor neuropática, nenhum evento ou lesão causa a dor. Em vez disso, o corpo apenas envia sinais de dor para o seu cérebro sem serrompido.
As pessoas com esta condição dolorosa podem experimentar tiroteio, dor ardente. A dor pode ser constante, ou pode ocorrer de forma aleatória. Uma sensação de dormência ou de perda de sensibilidade também é comum. A dor neuropática pode piorar com o tempo, ou pode melhorar.
Cerca de 1 em cada 3 americanos experimentam dor crônica. Desses, 1 em cada 5 experimenta dor neuropática. Um estudo estima que até 10% dos americanos experimentam alguma forma de dor neuropática.
Compreender as possíveis causas pode ajudá-lo a encontrar melhores tratamentos e formas de evitar que a dor piore com o tempo.
O que causa a dor neuropática?
As causas mais comuns para a dor neuropática podem ser divididas em quatro categorias principais.
Acidentes
Lesões nos tecidos, músculos ou articulações podem causar dor neuropática. Da mesma forma, problemas ou lesões nas costas, pernas e quadril podem causar danos permanentes aos nervos. Embora a lesão possa sarar, os danos ao sistema nervoso podem não causar. Como resultado, você pode sentir dor persistente por muitos anos após o acidente.
Acidentes ou lesões que afectam a coluna vertebral também podem causar dor neuropática. As hérnias discais e a compressão da medula espinal podem danificar as fibras nervosas à volta da sua coluna vertebral.
Infecção
As infecções são uma causa comum de dor neuropática. Pessoas com VIH ou SIDA podem sentir esta dor inexplicável. Uma infecção por sífilis também pode levar a uma dor inexplicável e ardente. O herpes zóster, que é causado pelo vírus da varicela, pode desencadear dor neuropática de longa duração.
Cirurgia
Uma forma incomum de dor neuropática chamada síndrome do membro fantasma pode ocorrer quando um braço ou perna é amputado. Apesar da perda desse membro, o seu cérebro ainda pensa que está a receber sinais de dor da parte do corpo removida.
O que está realmente acontecendo, no entanto, é que os nervos perto da amputação estão disparando mal e enviando sinais defeituosos ao seu cérebro. Além dos braços ou pernas, a dor fantasma pode ser sentida nos dedos das mãos, dedos dos pés, pênis, orelhas e outras partes do corpo.
Doença
A dor neuropática pode ser um sintoma ou uma complicação de várias doenças e condições. Estas incluem a esclerose múltipla, o mieloma múltiplo e o cancro. Nem todas as pessoas com estas condições irão sentir dor neuropática, mas pode ser um problema para alguns.
A diabetes é responsável por 30% dos casos neuropáticos, de acordo com a Clínica Cleveland. O diabetes crônico pode impactar a forma como seus nervos funcionam. Pessoas com diabetes costumam sentir perda de sensibilidade e dormência, seguindo-se dores, queimaduras e picadas, nos membros e dígitos.
O consumo excessivo de álcool a longo prazo pode causar muitas complicações, incluindo dor crônica. Os danos aos nervos causados pelo uso crônico de álcool podem ter efeitos duradouros e dolorosos.
Por último, o tratamento do câncer pode causar dor neuropática. Tanto a quimioterapia como a radiação podem ter impacto no sistema nervoso e causar sinais de dor pouco usuais.
Outras causas
Outras causas de dor neuropática incluem:
- deficiência em vitamina B
- síndrome do túnel do carpo
- problemas na tiróide
- problemas nos nervos faciais
- artrite na coluna vertebral
Quais são os sintomas?
Os sintomas de dor neuropática de cada pessoa podem ser diferentes, mas estes sintomas são comuns:
- atirar, queimar ou esfaquear a dor
- formigamento e dormência, ou uma sensação de “alfinetes e agulhas”.
- dor espontânea, ou dor que ocorre sem um gatilho
- dor evocada, ou dor que é causada por eventos que normalmente não são dolorosos, como esfregar contra algo, estar em temperaturas frias, ou escovar o cabelo
- uma sensação crónica de sensação desagradável ou anormal
- dificuldade para dormir ou descansar
- problemas emocionais como resultado de dor crônica, perda de sono e dificuldade para expressar como você está se sentindo
Como é que é tratado?
O primeiro objetivo do tratamento da dor neuropática é identificar a doença ou condição subjacente que é responsável pela dor e tratá-la, se possível. Então, o seu médico terá como objectivo proporcionar alívio da dor, ajudá-lo a manter as capacidades típicas apesar da dor, e melhorar a sua qualidade de vida.
Os tratamentos mais comuns para a dor neuropática incluem:
Medicamentos para a dor sem receita médica.
Os anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como o Aleve e o Motrin, são por vezes utilizados para tratar a dor neuropática. No entanto, muitas pessoas consideram que estes medicamentos não são eficazes para a dor neuropática. Ao contrário da dor causada por uma lesão ou dor de cabeça, a dor neuropática não tem “alvo” para estes medicamentos.
Medicamentos sujeitos a receita médica
Os medicamentos para a dor opióide podem ajudar algumas pessoas, mas podem não reduzir a dor causada por dor neuropática, assim como podem reduzir outros tipos de dor. Além disso, os médicos podem hesitar em prescrevê-los por medo de que uma pessoa se torne dependente.
Os analgésicos tópicos também podem ser usados. Estes incluem manchas de lidocaína, manchas de capsaicina e pomadas e cremes de prescrição.
Drogas antidepressivas
Os medicamentos antidepressivos têm mostrado grande promessa no tratamento dos sintomas de dor neuropática. Dois tipos comuns de medicamentos antidepressivos são prescritos a pessoas com esta condição. São antidepressivos tricíclicos e inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina. Estes podem tratar tanto a dor como os sintomas da depressão ou ansiedade causada pela dor crónica.
Anticonvulsivantes
Medicamentos anti-convulsivos e anticonvulsivos são por vezes utilizados para tratar a dor neuropática. Os gabapentinoides são mais comumente prescritos para a dor neuropática. Não está claro porque é que os medicamentos anti-convulsivos funcionam para esta condição, mas os investigadores acreditam que os medicamentos interferem com os sinais de dor e param as transmissões defeituosas.
Bloqueios nervosos
O seu médico pode injectar esteróides, anestésicos locais ou outros medicamentos para a dor nos nervos, que se pensa serem responsáveis pelos sinais de dor incómodos. Estes bloqueios são temporários, por isso devem ser repetidos para que continuem a funcionar.
Dispositivo implantável
Este procedimento invasivo requer um cirurgião para implantar um dispositivo no seu corpo. Alguns dispositivos são usados no cérebro e outros são usados na coluna vertebral. Uma vez que um dispositivo está no lugar, ele pode enviar impulsos elétricos para o cérebro, medula espinhal, ou nervos. Os impulsos podem parar os sinais nervosos irregulares e controlar os sintomas.
Estes dispositivos são normalmente utilizados apenas em indivíduos que não responderam bem a outras opções de tratamento.
Tratamentos de estilo de vida
As terapias físicas, de relaxamento e massagem são todas utilizadas para aliviar os sintomas da dor neuropática. Estas formas de tratamento podem ajudar a aliviar os músculos, o que pode reduzir os problemas nervosos.
O seu profissional de saúde também pode ensinar-lhe formas de lidar com a sua dor. Por exemplo, algumas pessoas com dor neuropática podem apresentar sintomas aumentados depois de sentadas por várias horas. Isto pode dificultar a realização de trabalhos de secretária. Um fisioterapeuta ou um terapeuta ocupacional pode ensinar-lhe técnicas para sentar, alongar, ficar de pé e mover-se que podem prevenir a dor.
Como é que esta dor pode ser controlada?
Se o seu médico for capaz de identificar uma causa subjacente para a dor neuropática, tratá-la pode reduzir e até eliminar a dor. Por exemplo, a diabetes é uma causa comum de dor neuropática. Os cuidados adequados com o diabetes, que incluem uma dieta saudável e exercício físico regular, podem eliminar ou reduzir a dor neuropática. Cuidar dos sintomas do diabetes também pode prevenir o agravamento da dor e do entorpecimento.
Terapia multimodal
A dor neuropática não é de tamanho único, e uma abordagem multifacetada pode ser uma forma eficaz de gerir a condição. Uma combinação de medicamentos, fisioterapia, tratamento psicológico e até mesmo cirurgia ou implantes pode ser usada para trazer os melhores resultados.
A dor neuropática pode afectar negativamente a sua vida se não tomar medidas para a tratar e prevenir o agravamento dos sintomas. Embora a condição dolorosa possa melhorar por si só, também pode piorar. Com o tempo, isso pode levar a sérias deficiências e complicações, incluindo depressão, problemas para dormir, ansiedade e muito mais.
Felizmente, os pesquisadores estão aprendendo mais sobre o porquê desta condição se desenvolver e o que pode ser feito para tratá-la de forma eficaz. Isso está levando a melhores opções de tratamento. Encontrar a disposição correta das opções de tratamento para você pode levar tempo, mas você e seu médico trabalharão juntos para encontrar alívio para os sintomas desta dolorosa condição.
