Aterosclerose
A aterosclerose, mais comumente conhecida como doença cardíaca, é uma condição séria e potencialmente fatal. Uma vez diagnosticada a doença, você precisará fazer mudanças muito importantes e duradouras no seu estilo de vida para evitar maiores complicações.
Mas a doença pode ser revertida? Essa é uma pergunta mais complicada.
O que é a aterosclerose?
A palavra “aterosclerose” vem das palavras gregas “athero” (“pasta”) e “esclerose” (“dureza”). É por isso que a condição também é chamada de “endurecimento das artérias”.
A doença começa lentamente e progride com o tempo. Se você tiver colesterol alto, o excesso de colesterol eventualmente começa a se acumular nas paredes das suas artérias. O corpo então reage ao acúmulo enviando glóbulos brancos para atacá-lo, como se eles atacassem uma infecção bacteriana.
As células morrem depois de comer o colesterol e as células mortas também começam a acumular-se na artéria. Isto leva a uma inflamação. Quando a inflamação dura um período mais longo, as cicatrizes acontecem. Nesta fase, a placa formada nas artérias já endureceu.
Quando as artérias se tornam estreitas, o sangue é incapaz de chegar às áreas que precisa de alcançar.
Há também um risco maior de que, se um coágulo de sangue se romper de outra área do corpo, possa ficar preso na artéria estreita e cortar completamente o fornecimento de sangue, causando potencialmente um ataque cardíaco ou um derrame.
Grandes acumulações de placas também podem desalojar e de repente enviar o suprimento de sangue anteriormente retido para o coração. O súbito fluxo de sangue pode parar o coração, causando um ataque cardíaco mortal.
Como é diagnosticado?
O seu médico irá determinar durante um exame físico regular se você tem fatores de risco para aterosclerose.
Estes factores incluem um historial de tabagismo ou condições tais como:
- diabetes
- hipertensão arterial
- colesterol alto
- obesidade
O seu profissional de saúde pode encomendar testes, incluindo:
- Testes de imagem. O ultra-som, a tomografia computadorizada ou a angiografia por ressonância magnética (MRA) permitem ao seu profissional de saúde ver o interior das suas artérias e determinar a gravidade do bloqueio.
- Índice tornozelo-brachial. A pressão sanguínea nos tornozelos é comparada com a pressão sanguínea no braço. Se houver uma diferença invulgar, pode ter uma doença arterial periférica.
- Testes de stress cardíaco. Seu médico monitora seu coração e sua respiração enquanto você pratica atividade física, como andar de bicicleta estacionária ou caminhar rapidamente em uma esteira. Uma vez que o exercício faz com que o seu coração trabalhe mais duro, pode ajudar o seu profissional de saúde a encontrar um problema.
Pode ser invertido?
O Dr. Howard Weintraub, um cardiologista do NYU Langone Medical Center, diz que uma vez diagnosticada a aterosclerose, o máximo que se pode fazer é tornar a doença menos perigosa.
Ele também explica que “nos estudos que foram feitos até agora, a quantidade de redução no acúmulo de placas que se vê ao longo de um ano ou dois é medida em um centésimo de milímetro”.
O tratamento médico combinado com estilo de vida e mudanças na dieta pode ser usado para evitar que a aterosclerose piore, mas eles não são capazes de reverter a doença.
Alguns medicamentos também podem ser prescritos para aumentar o seu conforto, particularmente se estiver a ter dores no peito ou nas pernas como um sintoma.
As estatinas são as drogas mais eficazes e mais usadas para reduzir o colesterol nos Estados Unidos. Elas funcionam bloqueando a substância no seu fígado que o corpo usa para fazer lipoproteínas de baixa densidade (LDL), ou colesterol ruim.
De acordo com o Dr. Weintraub, quanto mais baixo você derrubar o LDL, mais provável é que você consiga que a placa pare de crescer.
Existem sete estatinas comumente prescritas disponíveis nos Estados Unidos:
- atorvastatina (Lipitor)
- fluvastatina (Lescol)
- lovastatina (Altoprev)
- pitavastatina (Livalo)
- pravastatina (Pravachol)
- rosuvastatina (Crestor)
- sinvastatina (Zocor)
Alterações dietéticas saudáveis e exercício físico regular são partes muito importantes da redução da pressão arterial elevada e do colesterol elevado, dois dos principais factores que contribuem para a aterosclerose.
Mesmo que o seu profissional de saúde prescreva uma estatina, você ainda precisará comer alimentos saudáveis e ser fisicamente ativo.
O Dr. Weintraub diz: “qualquer um pode comer mais do que um medicamento que lhes damos..” Ele adverte que sem a dieta adequada “o remédio ainda funciona, mas não tão bem”.
Se você fuma, pare de fumar. Fumar provoca uma acumulação de placa nas artérias. Também reduz a quantidade de colesterol bom (lipoproteína de alta densidade, ou HDL) que tem e pode aumentar a sua pressão arterial, o que pode aumentar o stress nas suas artérias.
Aqui estão algumas outras mudanças de estilo de vida que você pode fazer.
Exercício
Apontar durante 30 a 60 minutos por dia de cardio moderado.
Esta quantidade de actividade ajuda-o:
- perder peso e manter o seu peso saudável
- manter uma pressão sanguínea normal
- Aumente os seus níveis de HDL (bom colesterol)
Mudanças dietéticas
Perder peso ou manter um peso saudável pode reduzir o risco de complicações devidas à aterosclerose.
As seguintes dicas são algumas maneiras de fazer isso:
- Diminua a ingestão de açúcar. Reduza ou elimine o consumo de refrigerantes, chá doce e outras bebidas ou sobremesas adoçadas com açúcar ou xarope de milho.
- Coma mais fibra. Aumentar o consumo de grãos inteiros e ter 5 porções por dia de frutas e legumes.
- Coma gorduras saudáveis. Azeite, abacate e nozes são opções saudáveis.
- Coma cortes de carne mais magros. Carne de vaca alimentada com erva e peito de frango ou peru são bons exemplos.
- Evite gorduras trans e limite as gorduras saturadas. Estas são encontradas principalmente em alimentos processados, e ambas fazem com que o seu corpo produza mais colesterol.
- Limite a sua ingestão de sódio. Demasiado sódio na sua dieta pode contribuir para a hipertensão arterial.
- Limite a sua ingestão de álcool. Beber regularmente pode aumentar a sua pressão arterial, contribuir para o aumento de peso e interferir com o sono repousante. O álcool é rico em calorias, apenas uma ou duas bebidas por dia podem aumentar a sua “linha de fundo”.
E se a medicação e as mudanças dietéticas não funcionarem?
A cirurgia é considerada um tratamento agressivo e só é feita se o bloqueio for fatal e uma pessoa não tiver respondido à terapia medicamentosa. O cirurgião pode remover a placa de uma artéria ou redirecionar o fluxo sanguíneo ao redor da artéria bloqueada.
