Cada abacate tem uma única semente grande que normalmente é jogada fora, mas algumas pessoas afirmam que tem benefícios para a saúde e deve ser comido.
No entanto, outros se perguntam se é mesmo seguro comer uma semente de abacate.
Este artigo explora os potenciais benefícios à saúde das sementes de abacate, bem como possíveis preocupações com a segurança.
O que há em uma semente de abacate?
A semente de abacate está envolta numa casca dura e compreende 13-18% do tamanho do fruto inteiro (1).
A informação sobre a sua composição é limitada, mas contém uma boa gama de ácidos gordos, fibras alimentares, hidratos de carbono e uma pequena quantidade de proteínas (2, 3, 4, 5).
A semente também é considerada uma rica fonte de fitoquímicos, incluindo substâncias que as plantas produzem para se protegerem.
Enquanto alguns dos fitoquímicos de uma semente de abacate podem ter potencial antioxidante, outros podem não oferecer nenhum benefício à saúde (2, 3).
Os carboidratos de uma semente de abacate consistem principalmente em amido, sendo o seu peso seco de quase 75% de amido. O amido é composto por uma longa cadeia de açúcares, e os investigadores começaram a investigar o seu potencial uso em produtos alimentares (6).
Benefícios Potenciais para a Saúde
Na Nigéria, extractos de sementes de abacate são utilizados para controlar a tensão arterial elevada (4).
As sementes são consideradas subutilizadas, e as primeiras pesquisas sugerem que podem ter alguns benefícios para a saúde.
Abaixo estão algumas formas potenciais em que as sementes de abacate podem beneficiar a sua saúde:
- Colesterol: Foi demonstrado que a farinha de semente de abacate reduz o colesterol total e o “mau” colesterol LDL em ratos (5).
- Diabetes: Pode reduzir os níveis de açúcar no sangue em ratos diabéticos. Um estudo animal mostrou que era tão eficaz quanto um medicamento antidiabético (7, 8).
- Pressão sanguínea: Estudos com animais sugerem que extractos de sementes de abacate podem ajudar a relaxar os vasos sanguíneos, o que ajuda a reduzir a pressão arterial, um factor de risco chave para doenças cardíacas (9, 10).
- Antioxidante: Estudos com tubos de ensaio em extractos de sementes de abacate mostraram que as sementes de abacate podem ter fortes propriedades antioxidantes (2, 11).
- Antibacteriano: Um estudo com tubo de ensaio descobriu que parou o crescimento de Clostridium sporogenes, uma bactéria formadora de esporos (12).
- Antifúngico: A semente de abacate tem inibido o crescimento de fungos em estudos com tubos de ensaio. Em particular, pode inibir a Candida albicans, uma levedura que frequentemente causa problemas no intestino (13, 14).
Embora estas descobertas sejam promissoras, note que se baseiam em estudos com tubos de ensaio e animais. É necessária mais investigação de base humana antes de se poderem tirar quaisquer conclusões (11, 14).
Além disso, esses estudos utilizaram principalmente extratos de sementes de abacate processadas, não a semente inteira em si (7, 11, 13).
Preocupações de Segurança
Há preocupações de que alguns compostos vegetais nas sementes de abacate, tais como inibidores da tripsina e glicosídeos cianogénicos, possam ser nocivos (15).
Os testes de segurança das sementes de abacate estão nas primeiras etapas e limitados aos estudos com animais.
Um estudo nigeriano deu a ratos doses muito altas de extrato de sementes de abacate durante 28 dias e não observou efeitos nocivos (4).
Além disso, com base no consumo de sementes de abacate pela população local, estimou-se que a ingestão máxima diária de extrato de sementes de abacate é de 1,4 mg por libra (3 mg por kg) de peso corporal em humanos adultos (4).
Outro estudo em ratos descobriu que o extrato de sementes de abacate não mostrou toxicidade quando ingerido em concentrações de até 227 mg por libra (500 mg por kg) de peso corporal por dia. Ratos que ingeriram este ou um nível superior de extrato de semente de abacate morreram em 24 horas (16).
Há também preocupações de que o óleo de semente de abacate possa causar danos, uma vez que foi demonstrado que aumenta as enzimas e a acumulação de gordura nos fígados de ratos (17, 18).
Atualmente, não há evidências suficientes para se ter certeza de que as sementes de abacate são seguras para o consumo humano, já que as pesquisas até o momento foram realizadas em animais.
Além disso, o processo de extracção utilizado nos estudos pode alterar os seus efeitos no seu corpo.
Como Comer uma Semente de Abacate
As sementes de abacate são muito duras e devem ser preparadas antes de poderem ser comidas.
Primeiro, eles precisam ser secos no forno a uma temperatura alta por algumas horas. Algumas pessoas secam as sementes no forno por duas horas a 121°C (250°F).
Uma vez desidratada, a semente pode ser cortada e colocada num liquidificador ou processador de alimentos até formar um pó.
O pó pode então ser adicionado a smoothies ou utilizado em chás, molhos ou molhos.
No entanto, a secagem da semente pode reduzir o seu conteúdo antioxidante, pelo que poderá não colher os benefícios esperados.
Note que a semente é amarga. Se você for adicioná-la ao seu smoothie, certifique-se de equilibrá-la com alguma doçura, incluindo frutas, como uma banana ou alguns morangos.
É importante notar que não há provas de que a semente de abacate seja segura para se comer. É provavelmente uma ideia melhor tomar uma chávena de chá verde ou um punhado de bagas, em vez de correr um risco.
Se você decidir experimentar a semente de abacate, talvez seja melhor comê-la apenas ocasionalmente para reduzir a probabilidade de efeitos colaterais nocivos.
Embora estudos com animais e tubos de ensaio tenham encontrado alguns benefícios das sementes de abacate, faltam evidências que sugiram benefícios para a saúde das pessoas.
Estudos com animais também mostram que altas quantidades podem causar efeitos colaterais adversos, embora nenhum estudo baseado em humanos tenha examinado sua segurança.
Actualmente não é recomendado comer sementes de abacate.
Se você decidir experimentar a semente de abacate, mantenha a sua ingestão a um mínimo para reduzir o risco de potenciais efeitos colaterais adversos.
