Aprender como reconhecer e tratar piolhos é a sua melhor defesa contra um surto em casa. A maioria dos casos de piolhos pode ser tratada com medicamentos de venda livre ou com receita médica.
O que são piolhos?
Os piolhos são um tipo de insecto minúsculo que se alimenta de sangue. Três tipos principais de piolhos alimentam-se de sangue humano: piolhos da cabeça, piolhos do corpo e piolhos púbicos. Estes diferentes tipos de piolhos são nomeados para as partes do seu corpo que têm maior probabilidade de infectar. Outro nome para piolhos púbicos é “caranguejos”.
Só os piolhos do corpo são conhecidos por espalharem doenças. Em contraste, não se podem apanhar doenças dos piolhos, que são o tipo mais comum de piolhos que infectam as crianças. Na maioria dos casos, os piolhos causam apenas sintomas ligeiros e representam pouco risco para a saúde.
Uma infecção de piolhos é tecnicamente chamada “pediculose”. Ao contrário da crença popular, isso não indica que o seu filho esteja sujo ou tenha má higiene. A pessoa mais limpa do mundo pode apanhar piolhos se entrar em contacto próximo com alguém que tenha piolhos ou partilhar objectos pessoais com ele. Por exemplo, o seu filho pode apanhar piolhos se tiver piolhos:
- colocar a cabeça ou o cabelo deles perto de alguém que tem piolhos.
- pôr um chapéu ou lenço que foi usado por alguém com piolhos na cabeça
- usar um pente ou uma escova que tenha sido usada por alguém com piolhos
- partilha outros itens pessoais, tais como barrettes, laços de cabelo, almofadas, cobertores, toalhas de banho ou toalhas com alguém que tenha piolhos na cabeça
Os piolhos da cabeça não têm asas e não podem voar ou saltar. Eles só podem rastejar. Os seus ovos ou “lêndeas” também não são muito móveis, uma vez que os piolhos os colam nos poços de cabelo. Como resultado, é necessária alguma forma de contacto próximo para que os piolhos sejam transferidos da cabeça de uma pessoa para outra. Como eles só bebem sangue humano, não há risco de contrair piolhos da cabeça dos animais de estimação ou de outros animais.
É um mito comum que os piolhos não conseguem viver com o cabelo curto. Na verdade, eles não se importam muito com penteados ou com o comprimento. Eles prendem-se a cerca de 1/4 de polegada do seu couro cabeludo. Isso significa que eles podem sobreviver na cabeça da maioria das pessoas, mesmo de pessoas com cabelo relativamente curto.
Quais são os sintomas dos piolhos da cabeça?
O seu filho pode ter piolhos se os tiver:
- um couro cabeludo comichoso
- uma sensação de algo a rastejar no seu couro cabeludo
- pequenas manchas de sangue no couro cabeludo, que podem ficar infectadas
O risco de infecção é maior se o seu filho arranhar muito o couro cabeludo.
Como posso verificar a presença de piolhos?
Se suspeita que o seu filho possa ter piolhos, use uma lupa para verificar o couro cabeludo e o cabelo. Também pode ajudar a iluminar a sua cabeça. Os piolhos tendem a evitar a luz brilhante, o que pode torná-los mais fáceis de detectar enquanto tentam afastar-se.
Os piolhos e lêndeas são mais susceptíveis de serem encontrados à volta e atrás das orelhas do seu filho, ao longo da linha do cabelo e no pescoço. Pode usar um pente de piolhos no cabelo do seu filho para verificar a presença de lêndeas e piolhos. Também deve verificar as pestanas e sobrancelhas, embora seja menos provável que encontre aí lêndeas ou piolhos.
Se não tiver a certeza se o seu filho tem piolhos, peça à enfermeira da escola, ao médico ou ao funcionário do departamento de saúde local para verificar duas vezes.
Qual é o tratamento para os piolhos?
Se o seu filho tiver piolhos ou lêndeas, é importante tratá-lo rapidamente para evitar espalhá-lo a outros membros da sua casa. Deve também verificar outros membros do agregado familiar quanto a sinais de piolhos e lêndeas. Trate todas as pessoas que têm piolhos ou lêndeas ao mesmo tempo, para diminuir o risco de uma pessoa os espalhar de volta para outra.
A maioria dos casos de piolhos pode ser tratada com medicamentos de venda livre ou com receita médica, conhecidos como pediculicidas. Depois de aplicar os medicamentos, verifique cuidadosamente a cabeça do seu filho e penteie-o com um pente de piolhos para remover as lêndeas e piolhos restantes a cada dois ou três dias. Poderá ter de aplicar outra dose de medicação cerca de uma semana após a primeira ronda. Siga as instruções da embalagem e consulte o seu médico se tiver dúvidas.
Também é importante limpar itens que possam transportar piolhos. Por exemplo, se o seu filho tiver piolhos ou lêndeas, lembre-se de lavar os piolhos:
- chapéus
- lenços de pescoço
- acessórios para cabelo
- roupas usadas nos dias antes do tratamento
- fronhas e roupa de cama usada nos dias antes do tratamento
- pincéis e pentes
- toalhas
Piolhos e lêndeas são mortos por exposição prolongada a temperaturas quentes. Lavagem com máquinas em água quente que podem estar infestadas e secá-las com ar quente. Se não conseguir lavar um objecto, mergulhe-o em água quente durante cinco a 10 minutos, limpe-o a seco ou sele-o num saco plástico durante duas semanas para matar os piolhos e as lêndeas que possa transportar.
Outros membros da família no agregado familiar também devem ser controlados, caso os piolhos já se tenham espalhado. Apenas aqueles que foram encontrados a ter piolhos precisam de ser tratados com pediculicidas.
Para serem extra seguros, colchões de vácuo, móveis e pisos para remover quaisquer pêlos que possam ter caído da cabeça do seu filho enquanto ele estava infectado com piolhos ou lêndeas.
É apropriado para a minha escola ter uma política de “sem lêndeas”?
Diferentes escolas e distritos escolares têm políticas diferentes em relação aos piolhos. Algumas têm políticas de “não nit”, que exigem que os alunos se mantenham afastados da escola até estarem completamente livres de piolhos e lêndeas. Tanto a Academia Americana de Pediatria como a Associação Nacional de Enfermeiros Escolares aconselharam contra tais políticas. Em vez disso, eles recomendam que os alunos sejam autorizados a retornar à escola uma vez que tenham iniciado o tratamento para piolhos. Um conjunto de diretrizes internacionais para gerenciar infestações por piolhos, publicado no Journal of Drugs in Dermatology, também sugere que as políticas de “no-nit” não se justificam e fazem “mais mal do que bem”.
Lidar com uma infestação de piolhos pode ser desagradável. É importante reconhecer que os piolhos não são um sinal de impureza ou de má higiene. Qualquer pessoa que entre em contacto próximo com alguém que tenha piolhos, ou com os seus pertences pessoais, pode potencialmente apanhá-los.
Se o seu filho ou outro membro da família apanhar piolhos, tome medidas para tratá-los rapidamente. Os medicamentos de venda livre ou com receita médica são suficientemente fortes para matar a maioria dos casos de piolhos e lêndeas. Também é importante limpar artigos pessoais que possam estar a transportar piolhos e lêndeas. Ao seguir estes passos simples, pode ajudar a derrotar e prevenir surtos de piolhos.
