O que é estenose forameal?

A estenose foraminal é o estreitamento ou aperto das aberturas entre os ossos da sua coluna vertebral. Estas pequenas aberturas são chamadas de forame. A estenose foraminal é um tipo específico de estenose espinal.

Os nervos passam através do forame da sua medula espinal para o resto do seu corpo. Quando o forame se fecha para dentro, as raízes nervosas que passam por eles podem ser apertadas. Um nervo comprimido pode levar a radiculopatia – ou dor, dormência e fraqueza na parte do corpo que o nervo serve.

Estenose do forame e nervos beliscados são comuns. Na verdade, quase metade das pessoas de meia idade e mais velhas têm algum tipo de estenose espinal e nervos beliscados. Mas nem todas as pessoas com estenoses foraminais terão sintomas. Algumas pessoas podem ter sintomas que vêm e vão.

Você não pode prevenir a estenose dos foraminais, mas manter-se fisicamente activo e manter um peso saudável pode ajudar a reduzir o seu risco. Usar boa postura e técnica ao sentar-se, praticar esportes, se exercitar e levantar objetos pesados também pode ajudar a prevenir lesões nas costas. As lesões podem levar a estenoses e nervos beliscados.

Dicas para identificação

Os sintomas de aperto de nervos devido à estenose foraminal variam dependendo de qual parte da sua coluna vertebral é afectada.

A estenose cervical desenvolve-se quando o forame do seu pescoço se estreita. Nervos apertados no pescoço podem causar uma dor aguda ou ardente que começa no pescoço e desce pelo ombro e pelo braço. O braço e a mão podem sentir-se fracos e dormentes com “pinos e agulhas”.

A estenose torácica desenvolve-se quando o forame da parte superior das costas é estreito. Raízes nervosas apertadas nesta parte das costas podem causar dor e dormência que se enrolam à frente do seu corpo. Esta é a área menos comum a ser afectada pela estenose do forame.

A estenose lombar desenvolve-se quando o forame das suas costas estreitas. A parte inferior das costas é a secção da coluna mais susceptível de ser afectada pela estenose do forame. Isto pode ser sentido como dor, formigueiro, dormência e fraqueza na nádega, na perna e, por vezes, no pé. Ciática é um termo que você pode ter ouvido para este tipo de dor.

Sua dor pode piorar com certas atividades, como dobrar, torcer, alcançar, tossir ou espirrar.

O que causa isto e quem está em risco?

É mais provável que você desenvolva estenose e nervos beliscados à medida que envelhece. A artrite e o desgaste da vida diária muitas vezes levam a mudanças na sua coluna vertebral que estreitam o forame. Mas as lesões também podem causar estenose, especialmente em pessoas mais jovens.

Por exemplo, uma causa de estenose foraminal é um disco saliente ou hérnia de disco. Estes discos amortecedores entre os seus ossos espinhais podem escorregar para fora do lugar ou ficar danificados. O disco abaulado pressiona no forame e na raiz do nervo. Isto é mais provável que aconteça na parte inferior das costas.

O crescimento dos ossos dentro e à volta do seu forame também pode beliscar os nervos que passam por ele. Formam-se esporões ósseos devido a lesões ou condições degenerativas como a osteoartrite.

Outras causas menos comuns de estenose foraminal incluem:

  • aumento dos ligamentos à volta da coluna vertebral
  • espondilolistese
  • quistos ou tumores
  • doença óssea, como a doença de Paget
  • condições genéticas, como o nanismo

Como é diagnosticada?

Se você tem dor que irradia pelo braço ou perna ou sentimentos de dormência que duram vários dias, você deve ver com seu médico.

Na sua consulta, o seu médico vai começar com um exame físico. Eles vão verificar os seus movimentos, força muscular, nível de dor e dormência, e reflexos.

O seu médico pode pedir alguns exames de imagem e outros testes para confirmar o diagnóstico:

  • As radiografias podem ser usadas para ver o alinhamento dos ossos da coluna vertebral e o estreitamento do forame.
  • Os exames de ressonância magnética podem detectar danos nos tecidos moles, como ligamentos e discos.
  • As tomografias podem mostrar mais detalhes do que as radiografias, permitindo ao seu médico ver esporas ósseas perto do forame.
  • Estudos electromiográficos e de condução nervosa são feitos em conjunto para ver se o seu nervo está a funcionar correctamente. Esses exames ajudam seu médico a descobrir se seus sintomas são causados por pressão nas raízes do nervo espinhal ou por outra condição.
  • A varredura óssea pode detectar artrite, fraturas, infecções e tumores.

Classificação

O seu médico ou o radiologista que lê a sua RM pode classificar o nível de estreitamento do seu forame.

  • grau 0 = sem estenose de forame
  • grau 1 = estenose leve, sem evidência de alterações físicas na raiz do nervo
  • grau 2 = estenose moderada, sem alterações físicas na raiz do nervo
  • grau 3 = estenose foraminal grave mostrando colapso da raiz nervosa

Que opções de tratamento estão disponíveis?

Dependendo da causa e gravidade da sua estenose e nervos beliscados, estão disponíveis vários tratamentos para aliviar o seu desconforto.

Em muitos casos, os nervos apertados – especialmente no pescoço – vão melhorar sem outro tratamento que não seja alongamento, modificação da atividade e medicamentos para aliviar a dor.

Modificação da atividade

Se você tem a dor radiante, dormência e fraqueza de um nervo apertado, você pode querer descansar por alguns dias. Mas não fique inativo por muito tempo, ou seus sintomas podem piorar. Você deve evitar movimentos que lhe causem dor aguda, mas não deve ficar imóvel. Usar pacotes frios durante os primeiros dias, seguidos de pacotes quentes ou uma almofada de aquecimento, pode ajudar a aliviar a sua dor.

Fisioterapia

Esticamentos e exercícios especiais podem ser usados para estabilizar a coluna vertebral, melhorar a amplitude de movimento e abrir o espaço para que as raízes nervosas passem. O fortalecimento dos músculos que suportam a sua coluna pode prevenir danos adicionais. Perder peso também pode tirar pressão da sua coluna vertebral e das raízes nervosas.

Ortopedia

Se tiver um nervo comprimido no pescoço, o seu médico pode recomendar o uso de um colar cervical macio ou um colar cervical macio. Isto limitará os seus movimentos e deixará os seus músculos do pescoço descansar.

Deve ser usado por pouco tempo, porque se o usar por muito tempo, os músculos do pescoço podem enfraquecer. O seu médico irá fornecer-lhe informações específicas sobre quando o usar e por quanto tempo.

Os médicos geralmente não aconselham o uso de qualquer tipo de aparelho para apertar os nervos na região lombar.

Medicamentos

Diferentes tipos de medicamentos podem ser usados para aliviar a sua dor:

  • Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs): Medicamentos como aspirina (tampão), ibuprofeno (Advil), e naproxeno (Aleve), podem reduzir a inflamação e proporcionar alívio da dor.
  • Esteróides: Corticosteróides orais, como a prednisona (Deltasone), podem ajudar a aliviar a dor, reduzindo a inflamação em torno do nervo irritado. Os esteróides também podem ser injetados perto do nervo afetado para aliviar a inflamação e a dor.
  • Narcóticos: Se a sua dor é grave e outros tratamentos não funcionaram, o seu médico pode prescrever analgésicos narcóticos. São normalmente usados apenas por um curto período de tempo.

Cirurgia

Se os tratamentos conservadores não aliviarem os seus sintomas, você e o seu médico podem considerar a cirurgia. O tipo de cirurgia vai depender da localização da estenose e o que a está causando. Se uma hérnia de disco estiver beliscando sua raiz nervosa, então a cirurgia para remover o disco protuberante pode ser a solução.

Um procedimento minimamente invasivo chamado foraminotomia pode ser outra opção. Ela amplia a área por onde o nervo passa, removendo obstruções, como esporas ósseas, do forame.

São possíveis complicações?

Por vezes a estenose foraminal pode ser acompanhada pela estenose da própria coluna vertebral. Quando a medula espinal é comprimida, os sintomas podem ser mais graves do que quando as raízes nervosas são beliscadas.

Estes sintomas podem incluir:

  • falta de jeito
  • Problemas no uso das suas mãos
  • dificuldade para caminhar
  • debilidade

Qual é a perspectiva?

A grande maioria das pessoas com estenose foraminal vai encontrar alívio com tratamento em casa. A cirurgia é raramente necessária. Por vezes, mesmo depois de os sintomas se resolverem durante semanas ou anos, eles podem voltar. Siga as instruções do seu médico relativamente à fisioterapia e modificações de actividade, e a sua dor no nervo apertado será provavelmente uma coisa do passado.