Para ajudar a reduzir o risco de transmissão, é importante compreender como o vírus se propaga. O HIV só é transmitido através de fluidos corporais, como por exemplo:
- sangue
- secreções vaginais
- sémen
- leite materno
Saiba que tipo de exposição é mais susceptível de transmitir o vírus e como os medicamentos anti-retrovirais estão a fazer a diferença.
Sangue e transmissão do HIV
Transfusões de sangue
Há um risco elevado de transmissão do HIV através do sangue. De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), a transfusão directa de sangue é a via de exposição que apresenta o maior risco de transmissão. Embora não seja comum, receber uma transfusão de sangue de um doador com HIV pode aumentar o risco.
O CDC também discute o risco de transmissão do HIV em termos de quantas vezes o vírus é susceptível de ser transmitido por 10.000 exposições. Por exemplo, para cada 10.000 transfusões de sangue de um doador com HIV, é provável que o vírus seja transmitido 9.250 vezes.
Desde 1985, no entanto, os bancos de sangue adoptaram medidas de rastreio mais rigorosas para identificar o sangue com VIH. Agora todas as doações de sangue são cuidadosamente testadas para detecção do HIV. Se derem positivo, são descartadas. Como resultado, o risco de contrair o HIV a partir de uma transfusão de sangue é muito baixo.
Partilhar agulhas
O HIV pode ser transmitido através de agulhas compartilhadas entre pessoas que usam drogas injetáveis. Também pode ser transmitido através de agulhas acidentais em um ambiente de saúde.
O CDC estima que 63 em cada 10.000 exposições a agulhas compartilhadas infectadas resultarão em transmissão. Para agulhas, o número cai para 23 em cada 10.000 exposições. No entanto, a segurança das agulhas evoluiu significativamente e reduziu esta forma de exposição. Exemplos incluem agulhas de segurança, caixas de eliminação de agulhas, e injecções desnecessárias.
Sexo e transmissão do HIV
Fazer sexo com uma pessoa vivendo com HIV aumenta o risco de contrair o vírus. O HIV pode ser transmitido tanto analmente como vaginalmente durante a relação sexual. De acordo com o CDC, o risco de transmissão para sexo receptivo pénis-vaginal é de 8 em cada 10.000 exposições. Para o sexo pénis-vaginal insertivo, o risco de transmissão diminui para 4 em cada 10.000 exposições.
Relações sexuais anais receptivas com um parceiro seropositivo é o acto sexual com maior probabilidade de transmitir o vírus. Para cada 10.000 casos de relações sexuais anais receptivas com um parceiro seropositivo, é provável que o vírus seja transmitido 138 vezes.
As relações sexuais anais insertivas representam um risco menor, com 11 transmissões por 10.000 exposições. Todas as formas de sexo oral são consideradas de baixo risco. Morder, cuspir, jogar fluidos corporais e compartilhar brinquedos sexuais têm um risco tão baixo de transmissão que o CDC considera o risco “insignificante”.
Como praticar sexo seguro
O uso regular e correcto de preservativos é a melhor forma de prevenir a transmissão do VIH e de outras infecções sexualmente transmissíveis. Os preservativos actuam como barreiras contra o sémen e os fluidos vaginais. Use sempre preservativos de látex – nunca use preservativos de pele de cordeiro ou preservativos caseiros, que oferecem pouca ou nenhuma proteção.
Mesmo assim, mesmo o sexo com preservativo não é 100% livre de riscos. O mau uso e a quebra podem ser problemas. As pessoas que são sexualmente ativas devem considerar a possibilidade de fazer testes de HIV junto com outros testes de DST. Isso pode ajudar cada pessoa a entender o risco de transmitir ou contrair o vírus.
Se uma pessoa tem HIV e a outra não, o CDC relata que o uso exclusivo de preservativos pode diminuir o risco de contrair o vírus em 80%.
Para pessoas que não têm HIV e que têm um parceiro sexual vivendo com HIV, o uso da profilaxia pré-exposição (PrEP) pode ajudar a reduzir o risco de transmissão através do sexo. Quando usado diariamente, juntamente com outras medidas preventivas, o PrEP pode reduzir o risco de transmissão em até 92%, de acordo com o CDC.
Viver com HIV e tomar terapia anti-retroviral pode reduzir o risco de transmissão em até 96 por cento. A combinação de preservativos com terapia anti-retroviral pode proporcionar ainda mais proteção. A possível exposição também pode ser remediada com o tratamento de profilaxia pós-exposição (PEP).
De acordo com a OMS, esta abordagem inclui uma combinação de:
- despistagem do VIH
- Aconselhamento
- Curso de 28 dias de terapia anti-retroviral para o HIV
- cuidados posteriores
É importante notar que a terapia anti-retroviral como parte do tratamento PEP para o HIV é mais eficaz quando iniciada dentro de 72 horas após a exposição ao HIV.
Transmissão de mãe para filho
Ter VIH não significa que uma mulher não possa ter um bebé saudável. A chave é trabalhar com um médico para tomar todas as precauções necessárias.
Além do sangue e secreções sexuais, o HIV também pode ser transmitido durante a gravidez ou através do leite materno durante a amamentação. As transmissões de mãe para filho também podem ocorrer em qualquer momento da gravidez, bem como durante o parto.
Todas as mulheres grávidas devem ser rastreadas para o HIV. A terapia anti-retroviral é fortemente recomendada para mulheres grávidas com HIV para conseguir a supressão viral. Isto irá subsequentemente reduzir o risco de transmissão do HIV para o bebé durante a gravidez e o parto. Às vezes é recomendado um parto por cesariana para reduzir a transmissão durante o parto se a infecção não for suprimida.
Também é importante proteger o bebé após o nascimento. O aleitamento materno pode não ser recomendado em alguns casos, embora uma supressão viral consistente possa reduzir a transmissão do HIV através do leite materno. Um médico também pode recomendar que o bebé faça terapia anti-retroviral até seis semanas após o nascimento.
Em geral, foram feitos grandes progressos na diminuição da transmissão do HIV entre mães e bebés devido à melhoria do rastreio e do uso de medicamentos anti-HIV durante a gravidez.
Nos Estados Unidos, os Institutos Nacionais de Saúde estimam que 1.760 crianças contraíram HIV durante a gravidez ou o parto em 1992. Esse número caiu para 142 casos no total até 2005. Hoje, o número caiu para menos de 2%, de acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
A terapia anti-retroviral para o HIV pode reduzir o risco de transmissão através de todos os tipos de exposição. O problema é quando as pessoas não sabem o estado de um dos seus parceiros sexuais, ou se continuam a usar agulhas compartilhadas quando usam drogas injetáveis.
Para prevenir a transmissão do HIV:
- procurar o PrEP antes da exposição – esta droga deve ser usada todos os dias
- evite partilhar agulhas comprando agulhas limpas na sua farmácia, se disponíveis
- seguir as precauções de segurança ao trabalhar com agulhas em um ambiente de saúde
- usar preservativos durante o sexo vaginal e anal
- evitar sexo oral se o estado de HIV de um parceiro for desconhecido
- fazer o teste de HIV e pedir aos parceiros sexuais que façam o mesmo, desenvolvendo uma estratégia com antecedência
- procurar tratamento PEP após a exposição
- perguntar a um médico sobre as medidas adequadas para proteger um feto ou uma criança contra o HIV, incluindo testes, TARV e supressão viral
Qualquer pessoa que pense ter contraído o HIV precisa fazer o teste imediatamente. O tratamento precoce pode ajudar a controlar os sintomas, diminuir o risco de complicações, diminuir o risco de transmissão do HIV a um parceiro sexual e ajudar as pessoas a viverem uma vida longa e saudável.
