Muitas vezes os homens são tratados por dores lombares que não respondem às suas outras queixas, disse-nos Daniel Clauw, um reumatologista da Universidade de Michigan em Ann Arbor.
Acabam por ser “demasiadas cirurgias”.
Eles também podem acabar com uma prescrição para opiáceos que pioram a sua condição.
Obter os cuidados certos requer arriscar o embaraço.
“Por mais difícil que às vezes seja acreditar numa mulher, é tipicamente mais difícil para os homens, porque muitos médicos, e outros, ainda pensam no fibro como uma doença da mulher”, escreve Kevin P. White, reumatologista e autor de “Breaking Thru the Fibro Fog: Scientific Proof Fibromyalgia Is Real”.
“Homens com fibro, portanto, são muitas vezes estigmatizados como sendo frouxos, ou choramingas, ou preguiçosos e oportunistas”.
Dificuldades em ser diagnosticado
A fibromialgia é muito provavelmente um distúrbio do sistema nervoso central que faz as pessoas sentirem dor por estímulos que normalmente não seriam dolorosos.
Estima-se que cerca de 4,8% dos homens em todo o mundo têm fibromialgia.
No entanto, é menos provável que os homens vejam um médico ou relatem estes sintomas nos check-ups.
Também é menos provável que passem no tradicional teste dos “pontos sensíveis”. Isto é quando um médico procura a dor em 11 de 18 pontos em todo o corpo para fazer o diagnóstico.
As mulheres tendem a ter mais pontos sensíveis do que os homens, que ainda sentem uma dor generalizada que é menos localizada.
Em 2010, o American College of Rheumatology emitiu novos critérios que foram revistos em 2011 e 2016, afastando-se do teste dos pontos de concurso.
Cerca de nove mulheres são diagnosticadas para cada homem. Mas com as regras actuais, deve haver apenas cerca do dobro de pacientes femininas diagnosticadas que os homens, Clauw disse-nos
Em um estudo, uma equipe de pesquisa, incluindo Clauw, usou dados de pesquisa para identificar prováveis portadores de fibromialgia em um município de Minnesota.
Vinte vezes mais homens relataram sintomas do que tiveram um diagnóstico, em comparação com três vezes mais mulheres.
A sua queixa foi rejeitada?
Tanto homens como mulheres podem ter dificuldade em obter apoio quando descrevem sintomas de fibromialgia.
Ginevra Liptan, uma interna em Portland, Oregon, que desenvolveu fibromialgia na faculdade de medicina, descreve a experiência como se estivesse passando pela vida carregando “uma mochila invisível de 200 libras”.
Os médicos não costumam sentir esse tipo de dor, ela observa, então eles não conseguem se relacionar.
“Má dor de queimadura solar, vê. Entorse de tornozelo, já lá estive. Dor de garganta, sim, tive uma no mês passado… Mas entre no escritório tentando descrever uma dor muscular profunda, dolorosa e ardente que está migrando por todo o seu corpo, e você vai ficar com os olhos em branco”, ela nos disse. “Eu ainda me lembro do olhar de “você está louco” que o meu médico me deu na faculdade de medicina quando tentei explicar que parecia que o meu pescoço estava cansado de me segurar a cabeça”.
Os médicos podem estar céticos de que a condição exista, Clauw e co-autores notaram em um artigo de dezembro de 2017 em Medicina de Pós-Graduação.
Isso é verdade para muitas doenças, incluindo a asma, antes que a causa seja clara.
Poucos médicos sabem sobre os “estudos que mostram que a fibromialgia é uma doença muito real”, escreveram os pesquisadores.
Há um conjunto de pistas, incluindo a conectividade incomum entre as redes cerebrais envolvidas na dor e níveis anormais de glutamato, o principal “excitador” ou neurotransmissor estimulante.
A fibromialgia ocorre em famílias, e uma vulnerabilidade genética pode ser um fator de risco.
Muitas vezes os pacientes têm um histórico de problemas de dor, tais como dores de cabeça ou dores abdominais ou na mandíbula, disse Clauw.
A condição pode ser desencadeada por um episódio de grande stress, como um acidente de carro ou uma infecção grave.
Para estabelecer um diagnóstico, os médicos precisam descartar um problema de tireóide, lúpus e artrite reumatóide.
Estes médicos procuram uma dor generalizada que dure pelo menos três meses. Os músculos de um paciente podem queimar, contrair-se ou simplesmente sentir-se apertados.
Ou podem acordar sem se preocupar e sentir fadiga durante o dia. A maioria dos pacientes com fibromialgia tem dificuldade em ficar a dormir durante a noite.
Outro sintoma é “fibro nevoeiro”, ou dificuldade de concentração. Ansiedade e depressão são mais comuns entre os pacientes fibrosos do que na população em geral, mas a maioria deles não tem distúrbio de humor, de acordo com um grande estudo holandês publicado em 2015.
Estes pacientes podem ter problemas digestivos – constipação intestinal, síndrome do intestino irritável, enjoos.
O estigma para os homens
Mais de 800 homens com fibromialgia participaram de uma pesquisa, feita online ou dada através de entrevistas presenciais em eventos comunitários de saúde no Tennessee e na área de Washington, D.C., sobre como a doença os afeta.
Quase todos eles relataram a depressão como o seu principal sintoma.
“A fibromialgia mudou toda a minha vida e a vida da minha família. É uma porcaria”, disse um homem de 62 anos.
Os pesquisadores também reuniram respostas de 120 homens que conheciam alguém com fibromialgia e 238 mulheres que ou tinham fibromialgia ou conheciam alguém que tinha.
“Um em cada dez entrevistados expressou que há um estigma nesta doença para os homens”, disse-nos Daenuka Muraleetharan, que realizou o estudo para a Rede Nacional de Saúde Masculina sem fins lucrativos. “Achámos isso muito interessante.”
Cerca de 400 pessoas disseram que as expectativas sociais dos homens os levaram a ter uma experiência diferente das mulheres.
“Disseram aos homens que não tinham nenhuma condição”, disse Muraleetharan.
Mas como a doença piorou, o seu impacto não podia ser perdido.
Ao todo, 92 pessoas disseram ter perdido o emprego por causa da fibromialgia e 82 tinham se inscrito no programa de Seguro de Incapacidade da Society Security porque não podiam mais trabalhar.
“Há dez anos atrás eu era… uma estrela em ascensão numa grande empresa de TI, um pai de quatro filhos… Hoje, devido à fibromialgia, estou isolado, vivendo com uma pensão por invalidez, passando quase todo o meu tempo passando de uma terapia para outra ou tão cansado que não consigo funcionar como um ser humano”, disse um homem de 40 anos.
O ajuste das tarefas de trabalho e das horas adiantadas poderia ajudar a manter os homens no trabalho, observaram os autores de um estudo finlandês.
“Mas para alguns pacientes a experiência de se sentirem saudáveis ou sem dor pode não ser mais do que uma memória desbotada”, escreveram eles.
Tratando a fibromialgia
Se você tem fibromialgia, você pode fazer melhor com o seu próprio pacote de soluções. Ajuda a evitar os erros padrão – tomar opiáceos ou ser operado sem resultados.
Opiáceos não tendem a trabalhar para fibromialgia e podem, na verdade, promover a hipersensibilidade subjacente e agravar os sintomas, observaram pesquisadores do trabalho de Pós-Graduação em Medicina.
Da mesma forma, há poucas evidências de que os AINEs, como o naproxen, trabalhem para esta condição. A cirurgia e as injecções também não são susceptíveis de funcionar.
Todos estes tratamentos ineficazes acarretam riscos de efeitos secundários. Os opioides são viciantes, os AINEs são ásperos no estômago e a cirurgia pode levar a dores pós-cirúrgicas.
Vários medicamentos foram aprovados para o fibro e são uma melhor aposta.
No entanto, pode ser difícil obter alívio. Em um estudo, um terço a quase metade dos pacientes com fibromialgia, dependendo da medicação, abandonaram a prescrição no prazo de um ano.
O exercício aeróbico é recomendado. Mas não é uma cura para tudo.
De acordo com uma revisão da Biblioteca Cochrane de 2017, o exercício pode não aliviar sintomas como fadiga e rigidez. Também não há um caso forte de que ajude a longo prazo.
Tratamentos alternativos
Treinamento de resistência, yoga, hipnose e terapia cognitiva comportamental, tudo isso tem sido mostrado para ajudar alguns pacientes.
Há uma pequena evidência inicial de magnésio na forma de spray. A acupunctura com estimulação eléctrica – não apenas agulhas – também pode melhorar os sintomas.
De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa, se você tiver falta de vitamina D, um suplemento pode diminuir a dor.
Há também pesquisas promissoras sobre a estimulação magnética transcraniana (TMS) para sintomas de fibromialgia, embora a TMS possa desencadear dores de cabeça.
Liptan aponta para a evidência de que a fibromialgia surge da inflamação no cérebro, uma teoria que sugere novos tratamentos.
Ela trata pacientes com baixas doses de naltrexona, uma droga usada em doses mais altas para a retirada de álcool e opiáceos.
Ela também sugere outras maneiras de possivelmente reduzir a inflamação cerebral através de suplementos contendo curcumina, chá verde ou sulforafano, a partir de brócolos.
Além disso, estão em curso pesquisas para determinar como a planta da maconha pode aliviar melhor os sintomas da fibromialgia.
A pesquisa tem se atrasado nessa área, argumenta Liptan, explicando como o viés que rotula fibromialgia como “doença da mulher” tem prejudicado as mulheres também.
“Se esta doença afetasse principalmente os homens, acho que já teríamos uma cura, ou no mínimo um instituto governamental bem financiado, dedicado a encontrar uma cura”, disse ela.
