O que é medula óssea?

Os ossos do sistema esquelético servem para muitas funções importantes para o corpo, desde dar apoio ao seu corpo até permitir que você se mova. Eles também desempenham um papel importante na produção de células sanguíneas e armazenamento de gordura.

A medula óssea é o tecido esponjoso ou viscoso que preenche o interior dos seus ossos. Na verdade, existem dois tipos de medula óssea:

  • A medula óssea vermelha ajuda a produzir células sanguíneas
  • A medula amarela ajuda a armazenar gordura.

Qual é a função da medula óssea vermelha?

A medula óssea vermelha está envolvida na hematopoiese. Este é outro nome para a produção de células sanguíneas. As células estaminais hematopoiéticas que se encontram na medula óssea vermelha podem evoluir para uma variedade de células sanguíneas diferentes, incluindo:

  • Eritrócitos. Estas são as células que trabalham para transportar sangue rico em oxigénio para as células do corpo. Os glóbulos vermelhos velhos também podem ser decompostos na medula óssea vermelha, mas esta tarefa é realizada principalmente no fígado e no baço.
  • Plaquetas. As plaquetas ajudam o seu coágulo sanguíneo. Isto evita a hemorragia descontrolada.
  • Os glóbulos brancos. Existem vários tipos de glóbulos brancos. Todos eles funcionam para ajudar o seu corpo a combater infecções.

As células sanguíneas recém produzidas entram na sua corrente sanguínea através de vasos chamados sinusoidais.

À medida que envelhece, a sua medula vermelha é gradualmente substituída por medula amarela. E na idade adulta, a medula vermelha só pode ser encontrada num punhado de ossos, incluindo o:

  • crânio
  • vértebras
  • esterno
  • Costelas
  • as extremidades do úmero (osso do antebraço)
  • Pélvis
  • as extremidades do fémur (osso da coxa)
  • as extremidades da tíbia (canela)

Qual é a função da medula óssea amarela?

A medula óssea amarela está envolvida no armazenamento de gorduras. As gorduras da medula amarela são armazenadas em células chamadas adipócitos. Esta gordura pode ser usada como uma fonte de energia, conforme necessário.

A medula amarela também contém células estaminais mesenquimais. São células que se podem desenvolver em células ósseas, gordurosas, cartilagíneas ou musculares.

Lembre-se, com o tempo, a medula amarela começa a substituir a medula vermelha. Então, a maioria dos ossos de um corpo adulto contém medula amarela.

Que condições envolvem a medula óssea?

A medula óssea é crucial para produzir células sanguíneas. Portanto, uma série de condições relacionadas com o sangue envolvem problemas com a medula óssea.

Muitas destas condições afectam o número de células sanguíneas produzidas na medula óssea. Isto faz com que partilhem muitos sintomas comuns, incluindo:

  • Febre. Isto pode ser o resultado de não se ter glóbulos brancos saudáveis suficientes.
  • Fadiga ou fraqueza. Isto é causado pela falta de hemoglobina, a proteína dos glóbulos vermelhos que transporta o oxigénio.
  • Aumento das infecções. Isto é devido a ter menos glóbulos brancos saudáveis, que ajudam a combater as infecções.
  • Falta de ar. Uma contagem mais baixa de glóbulos vermelhos pode resultar em menos oxigênio sendo fornecido aos tecidos do seu corpo.
  • Hemorragia fácil e hematomas. Isto é devido a ter menos plaquetas saudáveis, que são importantes para ajudar o seu sangue a coagular.

Aqui está um olhar sobre algumas condições específicas envolvendo questões de medula óssea.

Leucemia

A leucemia é um tipo de câncer que pode afetar tanto a medula óssea quanto o sistema linfático.

Acontece quando as células sanguíneas ficam mutiladas no seu ADN. Isto faz com que elas cresçam e se dividam mais rapidamente do que as células sanguíneas saudáveis. Com o tempo, estas células começam a excluir as células saudáveis da sua medula óssea.

A leucemia é classificada como aguda ou crônica, dependendo da rapidez com que progride. É ainda mais decomposta pelo tipo de glóbulos brancos que envolve.

A leucemia mielógena envolve glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas. A leucemia linfocítica envolve linfócitos, um tipo específico de glóbulos brancos.

Alguns dos principais tipos de leucemia incluem:

  • leucemia mielogénica aguda
  • leucemia mielogénica crónica
  • leucemia linfocítica aguda
  • leucemia linfocítica crónica

Não há uma causa clara de leucemia, mas certas coisas podem aumentar o seu risco, incluindo:

  • exposição a determinados produtos químicos
  • exposição às radiações
  • algumas condições genéticas, tais como a síndrome de Down

Anemia aplástica

A anemia aplástica ocorre quando a medula óssea não produz células sanguíneas novas suficientes. Ocorre quando as células estaminais da medula óssea são danificadas. Isto torna mais difícil o seu crescimento e desenvolvimento em novas células sanguíneas.

Estes danos podem ser qualquer um dos dois:

  • Adquirido. A exposição a toxinas, radiação ou doenças infecciosas, como Epstein-Barr ou citomegalovírus, causa os danos. As doenças auto-imunes, como artrite reumatóide e lúpus, também podem, às vezes, causar anemia aplástica.
  • Herdados. Uma condição genética causa os danos. Um exemplo de anemia aplástica hereditária é a anemia de Fanconi.

Doenças Mieloproliferativas

As doenças mieloproliferativas ocorrem quando as células estaminais da medula óssea crescem de forma anormal. Isto pode levar a um aumento do número de um tipo específico de células sanguíneas.

Existem vários tipos de doenças mieloproliferativas, incluindo:

  • Mielofibrose primária. Os glóbulos vermelhos não se desenvolvem normalmente e têm uma forma invulgar. Também pode causar uma diminuição na produção de glóbulos vermelhos.
  • Policitemia vera. A medula óssea produz demasiados eritrócitos. Estes glóbulos extra podem acumular-se no baço, causando inchaço e dor. A comichão também é um sintoma comum, possivelmente devido a uma libertação anormal de histamina.
  • Trombocitémia essencial. A medula óssea produz demasiadas plaquetas, tornando o sangue pegajoso ou espesso. Isto abranda o fluxo de sangue através do corpo.
  • Síndrome Hipereosinófila. A medula óssea produz demasiados eosinófilos. Este é um tipo de glóbulo branco envolvido em reacções alérgicas e na destruição de parasitas. Isto pode levar a comichão ou inchaço à volta dos olhos e dos lábios.
  • Mastocitose sistémica. Isto envolve ter demasiados mastócitos. Estes são glóbulos brancos que alertam os glóbulos vermelhos que combatem infecções para áreas específicas do corpo. O excesso de mastócitos pode afectar a função da pele, baço, medula óssea ou fígado.

A medula óssea é encontrada nos ossos por todo o corpo. Existem dois tipos de medula óssea. A medula óssea vermelha está envolvida na produção de células sanguíneas, enquanto a medula amarela é importante para o armazenamento de gordura. Com a idade, a medula amarela substitui a medula vermelha.