Como é que o cólon funciona?
O cólon é uma das partes do seu sistema digestivo que ajuda a absorver água e minerais e a eliminar resíduos. Para além do cólon, o sistema digestivo é constituído pela boca, esófago, estômago e intestino delgado. Cada parte do sistema digestivo tem um papel único em quebrar e absorver calorias e nutrientes dos alimentos. Isto é vital para o bom funcionamento do seu corpo.
Imagine o cólon como uma estrutura em forma de tubo longo enrolado na cavidade abdominal. Em média, um cólon adulto tem cerca de 1,80 a 1,80 m de comprimento. Numa das extremidades, o cólon liga-se ao intestino delgado. A extremidade oposta do cólon está ligada ao recto.
Depois de comer, contracções musculares involuntárias, chamadas peristaltismo, movimentam os alimentos através do sistema digestivo. O corpo absorve nutrientes e calorias à medida que os alimentos se movimentam através do intestino delgado. Restos de material residual, que é principalmente líquido, em seguida, viaja para o cólon. O c?lon remove a ?gua das fezes e equilibra eletr?litos e pH.
As bactérias no cólon ajudam o processo digestivo. A peristaltismo continua a mover as fezes para o recto, para que possam ser eliminadas durante um movimento intestinal. Leva cerca de 36 horas para que a comida funcione através do seu sistema digestivo e passe do seu estômago para o seu recto.
As bactérias no cólon servem funções importantes, incluindo:
- Sintetizando certas vitaminas
- proteger o organismo de microrganismos nocivos
- processamento das partículas de alimentos restantes
- manutenção de pH adequado
Regiões do cólon
Embora o cólon seja um grande órgão, está dividido em quatro regiões:
- Cólon ascendente: O cólon ascendente está localizado no lado direito do corpo. No cólon ascendente, as bactérias sintetizam as vitaminas que permanecem nas fezes.
- Cólon transverso: O segmento transversal do cólon está localizado entre o cólon ascendente e descendente. Atravessa a cavidade abdominal e corre da direita para a esquerda. É a maior secção do cólon. A absorção de água continua a ocorrer no cólon transversal.
- Cólon descendente: O cólon descendente fica entre o cólon transversal e o cólon sigmóide. Normalmente está localizado no lado esquerdo da cavidade abdominal.
- Cólon Sigmóide: O cólon sigmóide é a última região do cólon. Está ligado ao cólon descendente e ao recto. O cólon sigmóide segura as fezes até se mover para o reto para eliminação.
A importância de um cólon saudável
Um cólon saudável é essencial para um sistema digestivo eficiente e para uma boa saúde em geral. Quando um segmento do seu sistema digestivo não está a funcionar correctamente, pode interferir com o processo geral de decomposição dos alimentos e remoção de resíduos do corpo.
Por exemplo, quando seu cólon não está funcionando como deveria, as fezes podem se tornar muito duras e pode resultar em prisão de ventre. A obstipação pode deixá-lo desconfortável e inchado. Também pode causar fissuras anais e hemorróidas.
O oposto também pode ocorrer. Se a água não for absorvida no cólon, a diarreia pode desenvolver-se. A diarréia pode levar à perda de eletrólitos, como sódio, magnésio e potássio. Um desequilíbrio nos electrólitos pode causar problemas, tais como desidratação, batimentos cardíacos irregulares, fraqueza muscular, e em casos graves até mesmo a morte.
Condições relacionadas com o cólon
Talvez não pense muito no seu cólon até ter um problema. Mas há várias condições relacionadas com o cólon que podem ter efeitos negativos na sua saúde digestiva.
Algumas condições associadas com o cólon são consideradas distúrbios funcionais. Para este tipo de desordem, o cólon pode não funcionar normalmente, mas não tem um aspecto anormal. Em outros casos, o cólon não funcionará ou parecerá normal.
As condições relacionadas com o cólon também podem levar a outros problemas em todo o corpo. As condições comuns relacionadas com o cólon incluem:
Diverticulite
Diverticula são bolsas ou sacos pequenos e salientes que se desenvolvem no revestimento interno do cólon e crescem através da camada muscular do cólon. Quando as bolsas ficam inflamadas, a condição é chamada diverticulite. Embora as bolsas possam ocorrer em qualquer segmento do cólon, elas ocorrem com mais frequência no cólon sigmóide.
Os sintomas de diverticulite podem incluir dor ou sensibilidade abdominal, diminuição do apetite e náusea. Uma complicação grave que pode ocorrer com a diverticulite é a peritonite. Esta pode desenvolver-se se uma bolsa inflamada se romper e derramar material intestinal no seu abdómen.
Doença de Crohn
A doença de Crohn é uma condição de longo prazo ou crônica que causa inchaço do trato digestivo. Embora muitas vezes afecte o intestino delgado, a doença de Crohn também pode afectar o cólon. Os sintomas incluem cãibras abdominais, diarreia e fadiga.
Complicações da doença de Crohn podem incluir desnutrição, úlceras e uma obstrução intestinal. A condição também pode afetar outras partes do seu corpo. Em alguns casos, a doença de Crohn desencadeia uma resposta do sistema imunológico que leva à inflamação da pele, dos olhos e das articulações.
Colite ulcerosa
A colite ulcerativa causa inflamação e feridas no revestimento interno do cólon. A gravidade da doença pode depender de quanto do cólon é afetado. Os sintomas podem incluir dor abdominal, perda de peso e febre. Também podem ocorrer sintomas adicionais, tais como diarreia, fadiga e hemorragia rectal.
Os efeitos da colite ulcerosa podem ir para além do aparelho digestivo. Complicações da colite ulcerosa podem incluir hemorragias graves, perda óssea e, em alguns casos, doença hepática.
Cancro do cólon
O câncer de cólon ocorre quando as células do corpo ficam fora de controle. No momento do diagnóstico, o câncer pode estar confinado a uma área localizada ou crescer através da parede do cólon. Em alguns casos, o câncer de cólon pode se espalhar para áreas distantes do corpo, como o fígado ou os pulmões. Os sintomas do câncer de cólon incluem mudanças nos hábitos intestinais, sangue nas fezes e dor abdominal.
