Alegadamente ajuda a combater uma série de doenças, incluindo infecções, cancro, artrite e doença de Alzheimer (1).
No entanto, apenas alguns destes benefícios são suportados pela ciência.
Este artigo diz tudo o que você precisa saber sobre a garra do gato, incluindo seus benefícios, efeitos colaterais e dosagem.
O que é a Garra do Gato?
A Garra do Gato (Uncaria tomentosa) é uma videira tropical que pode crescer até 30 metros (98 pés) de altura. O seu nome vem dos seus espinhos viciados, que se assemelham às garras de um gato.
É encontrada principalmente na floresta amazônica e em outras áreas tropicais da América do Sul e Central.
As duas variedades mais comuns são a Uncaria tomentosa e a Uncaria guianensis. A primeira é o tipo frequentemente utilizado em suplementos nos Estados Unidos (2).
A casca e a raiz são usadas há séculos na América do Sul como medicina tradicional para muitas condições, como inflamação, câncer e infecções.
Os suplementos de garras de gato podem ser tomados como extrato líquido, cápsula, pó ou chá.
Benefícios Potenciais para a Saúde
A garra do gato subiu em popularidade como suplemento herbal devido aos seus alegados benefícios para a saúde – embora apenas as alegações abaixo sejam apoiadas por pesquisa suficiente.
Pode Impulsionar o seu Sistema Imune
A garra do gato pode apoiar o seu sistema imunológico, possivelmente ajudando a combater infecções de forma mais eficaz.
Um pequeno estudo em 27 homens descobriu que o consumo de 700 mg de extrato de garra de gato por 2 meses aumentou o número de glóbulos brancos, que estão envolvidos no combate a infecções (3).
Outro pequeno estudo em quatro homens que receberam extrato de garra de gato por seis semanas observou os mesmos resultados (4).
A garra do gato parece funcionar, tanto impulsionando sua resposta imunológica quanto acalmando um sistema imunológico hiperativo (3, 5).
As suas propriedades anti-inflamatórias podem ser responsáveis pelos seus benefícios imunitários (6).
Apesar destes resultados promissores, mais pesquisa é necessária.
Pode Aliviar os Sintomas da Osteoartrite
A osteoartrite é a condição articular mais comum nos Estados Unidos, causando articulações dolorosas e rígidas (7).
Num estudo realizado em 45 pessoas com osteoartrite no joelho, a toma de 100 mg de extrato de garra de gato durante 4 semanas resultou na redução da dor durante a atividade física. Não foram relatados efeitos secundários.
No entanto, não houve alteração nem na dor em repouso nem no inchaço do joelho (8).
Em um estudo de oito semanas, um suplemento de garra de gato e raiz de maca – uma planta medicinal peruana – reduziu a dor e a rigidez em pessoas com osteoartrose. Além disso, os participantes precisavam de medicação para a dor com menos frequência (9).
Outro estudo testou um suplemento mineral diário juntamente com 100 mg de extrato de garra de gato em pessoas com osteoporose. Após 1-2 semanas, as dores articulares e o funcionamento melhoraram em comparação com aqueles que não tomavam os suplementos (10).
No entanto, após oito semanas, os benefícios não foram sustentados.
Deve-se notar também que pode ser difícil determinar as ações específicas da garra do gato em estudos que testam múltiplos suplementos ao mesmo tempo.
Os cientistas acreditam que a garra do gato pode aliviar os sintomas da osteoartrose devido às suas propriedades anti-inflamatórias (6, 8).
Tenha em mente que mais pesquisas são necessárias sobre a garra do gato e osteoartrose (11).
Pode aliviar os sintomas da artrite reumatóide
A artrite reumatóide é uma condição auto-imune de longo prazo que causa articulações quentes, inchadas e dolorosas. Está a aumentar de prevalência nos Estados Unidos, onde afecta mais de 1,28 milhões de adultos (12).
Alguns estudos sugerem que a garra do gato pode ajudar a aliviar os seus sintomas.
Por exemplo, um estudo em 40 pessoas com artrite reumatóide determinou que 60 mg de extrato de garra de gato por dia, juntamente com medicação regular, resultou em uma redução de 29% no número de articulações dolorosas em comparação com um grupo controle (13).
Tal como na osteoartrite, pensa-se que a garra do gato reduz a inflamação no seu corpo, aliviando os sintomas da artrite reumatóide como resultado (6).
Embora estes resultados sejam promissores, a evidência é fraca. Estudos maiores e de melhor qualidade são necessários para confirmar estes benefícios.
Pedidos de Saúde infundados
A garra do gato contém vários compostos poderosos – tais como ácidos fenólicos, alcalóides e flavonóides – que podem promover a saúde (14, 15).
No entanto, não existe actualmente investigação suficiente para suportar muitos dos seus supostos benefícios, incluindo para as seguintes condições:
- câncer
- infecções virais
- ansiedade
- alergias
- hipertensão arterial
- gota
- distúrbios estomacais e intestinais
- asma
- quistos ovarianos
- SIDA
Devido à falta de pesquisa, não está claro se a garra do gato é uma opção de tratamento eficaz ou segura para qualquer uma destas doenças.
Segurança e Efeitos Secundários
Embora os efeitos colaterais da garra do gato sejam raramente relatados, as informações disponíveis para determinar sua segurança geral são atualmente insuficientes.
Os altos níveis de taninos na garra do gato podem causar alguns efeitos colaterais – incluindo náuseas, transtornos estomacais e diarréia – se consumidos em grandes quantidades (1).
Relatos de casos e estudos com tubos de ensaio suportam outros possíveis efeitos secundários, incluindo tensão arterial baixa, aumento do risco de sangramento, danos nos nervos, efeitos anti-estrogénio e efeitos adversos na função renal (16, 17, 18).
Dito isto, estes sintomas são raros.
É geralmente aconselhável que os seguintes grupos de pessoas evitem ou limitem a garra do gato:
- Mulheres grávidas ou a amamentar. A garra do gato não é considerada segura durante a gravidez ou amamentação, devido à falta de informação de segurança.
- Pessoas com determinadas condições médicas. Pessoas com distúrbios hemorrágicos, doenças auto-imunes, doenças renais, leucemia, problemas de pressão arterial ou que aguardam cirurgia devem evitar a garra do gato (1, 19, 20).
- Pessoas que estejam tomando certos medicamentos. Como a garra do gato pode interferir com alguns medicamentos, como os para a pressão arterial, colesterol, cancro e coagulação sanguínea, deve falar com o seu médico antes de a tomar (19).
A falta de provas de segurança significa que você deve sempre usar a garra do gato com cautela.
Informação de dosagem
Se você decidir tomar a garra do gato, note que as diretrizes de dosagem ainda não foram estabelecidas.
No entanto, a OMS diz que uma dose média diária é de 20-350 mg de casca de caule seca para extractos ou 300-500 mg para cápsulas, tomadas em 2-3 doses separadas ao longo do dia (21).
Estudos têm usado doses diárias de 60 e 100 mg de extrato de garra de gato para tratamento da artrite reumatóide e osteoartrite do joelho, respectivamente (8, 13).
Um risco potencial é que muitos suplementos herbais – incluindo a garra do gato – não são regulados com rigor pela FDA. Portanto, é melhor comprar a garra de gato de um fornecedor respeitável para reduzir o risco de contaminação.
Procure marcas que tenham sido testadas independentemente por empresas como ConsumerLab.com, USP, ou NSF International.
A garra do gato é um popular suplemento herbal derivado de uma videira tropical.
Embora a pesquisa para apoiar muitos dos seus supostos benefícios para a saúde seja limitada, algumas evidências sugerem que a garra do gato pode ajudar a impulsionar seu sistema imunológico e aliviar os sintomas de osteoartrite e artrite reumatóide.
Como não foram estabelecidas directrizes de segurança e dosagem, talvez seja melhor consultar o seu médico antes de tomar a garra do gato.
