Glioblastoma é um de um grupo de tumores chamado astrocitomas. Estes tumores começam em astrocitos – células em forma de estrela que nutrem e suportam as células nervosas (neurônios) do cérebro. No entanto, um glioblastoma pode conter muitos tipos diferentes de células cerebrais – incluindo as células mortas do cérebro. Cerca de 12 a 15 por cento das pessoas com tumores cerebrais têm glioblastomas.
Este tipo de tumor cresce muito rapidamente dentro do cérebro. Suas células se copiam rapidamente, e tem muitos vasos sanguíneos para alimentá-lo. No entanto, raramente se espalha para outras partes do corpo.
O que significa astrocitoma de grau 4?
Os glioblastomas são às vezes chamados tumores astrocitoma grau 4. Os tumores são classificados em uma escala de 1 a 4 com base no seu aspecto diferente das células normais. O grau indica a probabilidade de crescimento e propagação do tumor.
Um tumor de grau 4 é o tipo mais agressivo e de crescimento mais rápido. Ele pode se espalhar por todo o cérebro muito rapidamente.
Tipos de glioblastoma
Há dois tipos de glioblastoma:
- O glioblastoma primário (de novo) é o tipo mais comum de glioblastoma. É também a forma mais agressiva.
- O glioblastoma secundário é menos comum e de crescimento mais lento. Normalmente começa a partir de um astrocitoma de grau inferior e menos agressivo. O glioblastoma secundário afeta cerca de 10% das pessoas com este tipo de câncer cerebral. A maioria das pessoas que têm este tipo de cancro tem 45 anos de idade ou menos.
Os glioblastomas crescem frequentemente nos lobos frontal e temporal do cérebro. Eles também podem ser encontrados no tronco cerebral, cerebelo, outras partes do cérebro, e na medula espinhal.
Taxas de sobrevivência e expectativa de vida
O tempo médio de sobrevivência com glioblastoma é de 15 a 16 meses em pessoas que recebem cirurgia, quimioterapia e tratamento por radiação. A mediana significa que metade de todos os pacientes com este tumor sobrevive até este período de tempo.
Todos com glioblastoma são diferentes. Algumas pessoas não sobrevivem tanto tempo. Outras pessoas podem sobreviver até cinco anos ou mais, embora seja raro.
Em crianças…
Crianças com tumores de grau mais elevado tendem a sobreviver mais tempo do que os adultos. Cerca de 25% das crianças que têm este tumor vivem durante cinco anos ou mais.
Prolongamento da esperança de vida
Os novos tratamentos estão prolongando ainda mais a expectativa de vida. As pessoas cujos tumores têm um marcador genético favorável chamado metilação MGMT têm melhores taxas de sobrevivência.
O MGMT é um gene que repara células danificadas. Quando a quimioterapia mata células do glioblastoma, o MGMT repara-as. A metilação do MGMT previne este reparo e assegura que mais células tumorais sejam mortas.
Tratamentos para o glioblastoma
O glioblastoma pode ser difícil de tratar. Ele cresce rapidamente, e tem projeções de dedos no cérebro normal que são difíceis de remover com a cirurgia. Estes tumores também contêm muitos tipos diferentes de células. Alguns tratamentos podem funcionar bem em algumas células, mas não em outras.
O tratamento do glioblastoma geralmente envolve:
- cirurgia para remover o máximo possível do tumor
- radiação para matar qualquer célula cancerígena que tenha sido deixada para trás após a cirurgia.
- quimioterapia com o medicamento temozolomida (Temodar)
Outros medicamentos que podem ser usados para tratar este cancro incluem:
- bevacizumab (Avastin)
- polifeprosan 20 com implante de carmustine (Gliadel)
- lomustina (Ceenu)
Novos tratamentos para o glioblastoma estão sendo testados em ensaios clínicos. Estes tratamentos incluem:
- imunoterapia – usando o sistema imunológico do seu corpo para matar células cancerígenas
- terapia génica – fixação de genes defeituosos para tratar o cancro
- Terapia com células estaminais – utilizando células precoces chamadas células estaminais para tratar o cancro
- terapia com vacinas – fortalecendo o sistema imunológico do seu corpo para combater o câncer
- medicina personalizada – também chamada de terapia direcionada
Se estes e outros tratamentos forem aprovados, podem um dia melhorar o para pessoas com glioblastoma.
Causas e fatores de risco
Os médicos não sabem o que causa o glioblastoma. Como outros cancros, começa quando as células começam a crescer incontrolavelmente e a formar tumores. Este crescimento celular pode ter algo a ver com alterações genéticas.
É mais provável que apanhes este tipo de tumor se estiveres:
- homem
- maiores de 50 anos
- de origem caucasiana ou asiática
Sintomas de glioblastoma
O glioblastoma causa sintomas quando pressiona partes do cérebro. Se o tumor não for muito grande, você pode não ter nenhum sintoma. Os sintomas que você tem dependem de onde o tumor está localizado no seu cérebro.
Os sintomas podem incluir:
- dores de cabeça
- náuseas e vómitos
- sonolência
- fraqueza de um lado do seu corpo
- perda de memória
- problemas de fala e linguagem
- mudanças de personalidade e de humor
- fraqueza muscular
- visão dupla ou visão desfocada
- falta de apetite
- apreensões
