De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), estima-se que 3,5 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm hepatite C. Muitas pessoas não sabem que têm a doença porque a hepatite C pode ser assintomática. Isto significa que pode não ter quaisquer sintomas.
De acordo com o CDC, os homens que fazem sexo com outros homens têm um risco maior de contrair hepatite C. No entanto, praticar sexo seguro e tomar outras precauções de saúde pode reduzir este risco.
O fator masculino
Os homens são menos capazes do que as mulheres de combater o vírus da hepatite C depois de serem infectados. De acordo com estudos, os homens têm consistentemente menores taxas de remoção do vírus do que as mulheres. A taxa de depuração é a capacidade do corpo de se livrar do vírus para que ele não seja mais detectável. Menos homens são capazes de limpar o vírus do que as mulheres. A razão para esta diferença, no entanto, não é clara para os cientistas. Possíveis fatores incluem:
- a idade em que um homem está infectado com hepatite C
- se ele tem outras infecções, tais como HIV
- a rota da infecção, tal como uma transfusão de sangue, contacto sexual ou uso de drogas
Como se propaga a hepatite C e quem fica com ela?
A Hepatite C é uma doença transmitida pelo sangue. Isto significa que só se pode apanhá-la através do contacto de sangue a sangue com alguém que esteja infectado com HCV. O contacto de sangue com o sangue pode ocorrer de várias formas diferentes, incluindo sexo.
Aqueles que praticam sexo anal têm um risco maior de contrair o vírus da hepatite C, porque os tecidos frágeis do ânus são mais propensos a rasgar e sangrar. Não tem de haver muito sangue para transmitir o vírus do HCV. Mesmo as lágrimas microscópicas na pele que não parecem sangrar podem ser suficientes para a transmissão.
Você também pode ter um risco maior de contrair hepatite C se você:
- compartilhar agulhas para injetar drogas recreativas
- fazer uma tatuagem ou piercing no corpo com agulhas sujas
- precisa de tratamento de diálise renal por um longo período
- fez um transplante de órgãos ou transfusão de sangue antes de 1992
- ser portador de HIV ou AIDS
- nasceram entre 1945 e 1964
Mesmo que você não se envolva em comportamentos de alto risco, você pode potencialmente contrair hepatite C simplesmente por usar a escova de dentes ou a lâmina de barbear de uma pessoa infectada.
Dois tipos de hepatite C
A hepatite C que se desenvolve sem tratamento em um período relativamente curto é chamada de hepatite “aguda”. Homens e mulheres com hepatite C aguda geralmente combatem a infecção pelo HCV dentro de seis meses.
A hepatite C crónica é uma forma mais duradoura de doença hepática. O seu sistema imunitário pode não ter sucesso no combate ao vírus, e permanece no seu corpo por períodos prolongados. A hepatite C crónica não tratada pode levar a lesões hepáticas e a cancro do fígado.
Quais são os sintomas da hepatite C?
Uma das razões pelas quais a hepatite C pode ser tão prejudicial é que é possível tê-la durante anos sem saber. Alguns pacientes podem não apresentar quaisquer sinais da infecção viral inicial até que a doença tenha avançado significativamente. Segundo o National Digestive Diseases Information Clearinghouse (NDDIC), os danos hepáticos e os sintomas da hepatite C podem não se desenvolver até 10 ou mais anos após a infecção com o vírus.
Embora a hepatite C seja assintomática em algumas pessoas, outras pessoas podem ter sintomas da doença dentro de poucos meses após terem sido expostas ao vírus, como por exemplo:
- fadiga
- amarelamento dos brancos dos olhos, ou icterícia
- dor de estômago
- dor muscular
- diarréia
- dor de estômago
- falta de apetite
- febre
- urina de cor escura
- bancos de cor de barro
Como posso saber se tenho hepatite C?
Se está preocupado, pode ter sido exposto ao HCV, fale com o seu médico. Eles farão análises ao sangue para determinar se você tem hepatite C. Você não precisa necessariamente esperar pelos sintomas para fazer um teste de hepatite C. Contacte o seu médico se achar que corre um risco elevado de contrair hepatite C.
O seu médico também pode fazer uma biopsia ao seu fígado. Isto significa que eles vão usar uma agulha para remover um pequeno pedaço do seu fígado para testes em um laboratório. Uma biópsia pode ajudar o seu médico a ver o estado do fígado.
Como tratar a hepatite C
Se você tem hepatite C aguda, há uma chance de que você não precise de nenhum tratamento médico. É provável que o seu médico monitorize o seu estado frequentemente, pedindo-lhe para relatar novos sintomas e medir a sua função hepática com análises ao sangue.
A hepatite C crônica precisa ser tratada para minimizar ou prevenir danos hepáticos. Os medicamentos antivirais ajudam o seu corpo a combater o VHC. O tratamento para a hepatite crónica pode durar de dois a seis meses. Durante este período, terá colheitas de sangue regulares para monitorizar o seu estado.
Em alguns casos, a hepatite C danifica o fígado ao ponto de este já não funcionar. Um transplante de fígado pode ser necessário. No entanto, isto é relativamente raro se a infecção for detectada precocemente.
Prevenção
Os homens podem tomar medidas para evitar a exposição ao HCV e manter a si próprios e aos outros saudáveis. Usar preservativo durante todas as formas de sexo é um dos métodos mais importantes de protecção. Outra boa medida preventiva é usar luvas de borracha ao entrar em contacto com o sangue ou feridas abertas de outra pessoa. Evite compartilhar itens pessoais como equipamentos de barbear, escovas de dentes e parafernália de drogas.
