O que é o papilomavírus humano (HPV)?

O papilomavírus humano (HPV) infecta células epiteliais (células superficiais) nas mucosas oral ou genital e partes da pele, tais como as mãos ou os pés. Qualquer contato dessas áreas com uma pessoa que tenha o vírus pode levar à transmissão.

É comum entre adultos sexualmente activos.

Aproximadamente 79 milhões de americanos têm pelo menos um tipo de HPV, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Existem pelo menos 150 variedades de HPV.

Às vezes, o corpo pode lutar contra o vírus e livrar-se dele em um ou dois anos.

Mas nem sempre é este o caso. Alguns tipos de HPV podem causar sérios problemas de saúde, tais como verrugas e cancros da pele.

Existe uma ligação entre o HPV e a fertilidade?

Quando não tratadas, muitas doenças sexualmente transmissíveis (DSTs) podem levar à infertilidade.

Contudo, o HPV não deve afectar a sua capacidade de conceber. Embora você possa ter ouvido dizer que o HPV pode levar a problemas de fertilidade, isso geralmente não é o caso.

Algumas estirpes de HPV podem aumentar o risco de uma mulher ter cancro do colo do útero. A remoção de células cancerosas ou pré-cancerosas do colo do útero pode, por sua vez, afectar a fertilidade.

Como é que o tratamento do HPV afecta a fertilidade de uma mulher?

As infecções pelo HPV nem sempre requerem tratamento. Se o seu médico decidir que precisa de remover as células anormais, irá utilizar uma das seguintes técnicas:

  • crioterapia, ou congelamento e eliminação do tecido anormal
  • uma biópsia do cone para remover parte do colo do útero
  • um procedimento de excisão eletrocirúrgica de laço (LEEP), que envolve a remoção de células com um laço de fio que carrega uma carga elétrica

Estes procedimentos podem afectar a sua capacidade de conceber ou alcançar um termo completo na sua gravidez. Isto porque a remoção de células pode alterar a sua produção de muco cervical.

Também pode causar estenose, ou um estreitamento da abertura do colo do útero. Isto pode fazer com que o esperma abrande e dificulte a fertilização de um óvulo.

Alguns tratamentos também podem causar o enfraquecimento do colo do útero. Embora isto não cause infertilidade ou dificuldade em engravidar, pode levar à insuficiência cervical, o que pode fazer com que o colo do útero se alargue e emagreça antes de a gravidez ter chegado ao termo.

Como é que o HPV afecta a fertilidade de um homem?

Um estudo de 2011 descobriu que os homens com sémen infectado com HPV podem experimentar infertilidade. Se o espermatozóide infectado pelo HPV fertilizar um óvulo, pode aumentar o risco de aborto prematuro. Um estudo de 2014 também descobriu que os espermatozóides infectados com HPV podem contribuir para a infertilidade masculina e do casal.

Além disso, um estudo de 2015 concluiu que o HPV teve um efeito negativo na motilidade do esperma.

No entanto, é necessária mais investigação sobre os efeitos do HPV nos homens para determinar se estes são resultados consistentes.

Existe uma ligação entre a vacina contra o HPV e a fertilidade?

As pessoas pensavam uma vez que a vacina contra o HPV causava infertilidade. Esta ideia tem sido largamente desmascarada. Agora pensa-se que a vacina pode melhorar a fertilidade ao impedir o desenvolvimento de células pré-cancerosas e cancerosas no colo do útero.

Para a maioria dos homens e mulheres, o HPV não deve afectar as suas hipóteses de conceber. Embora seja possível que o HPV possa levar à infertilidade nos homens, é necessária mais investigação.

No entanto, as mulheres sexualmente activas devem falar com os seus médicos sobre as actuais directrizes de rastreio do HPV. Neste momento, não está disponível um teste de HPV para homens.

Se você não está tentando engravidar, você deve usar um preservativo durante a atividade sexual para minimizar suas chances de espalhar ou contrair HPV.

P&R: HPV e gravidez

Q:

Se eu ficar grávida, o HPV pode afectar a minha gravidez ou a saúde do meu bebé?

A:

Em geral, o HPV não é visto como um alto risco para a gravidez. Não é conhecido por causar quaisquer problemas intra-uterinos. O potencial de transmissão do HPV a um feto durante o parto vaginal é baixo. O parto vaginal é geralmente encorajado por cesariana, a menos que a paciente tenha um grande condiloma, ou verrugas genitais, do HPV. Se as verrugas forem suficientemente grandes, elas podem bloquear o canal de parto.

Michael Weber, MD