O que é a infecção pelo papilomavírus humano?
O papilomavírus humano (HPV) é uma infecção viral que é transmitida entre pessoas através do contacto pele a pele. Existem mais de 100 variedades de HPV, mais de 40 das quais são passadas através do contacto sexual e podem afectar os seus órgãos genitais, a boca ou a garganta.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o HPV é a infecção sexualmente transmissível (DST) mais comum.
É tão comum que a maior parte das pessoas sexualmente ativas terão alguma variedade em algum momento, mesmo que tenham poucos parceiros sexuais.
Alguns casos de infecção por HPV genital podem não causar quaisquer problemas de saúde. No entanto, alguns tipos de HPV podem levar ao desenvolvimento de verrugas genitais e até de cancros do colo do útero, do ânus e da garganta.
Causas do HPV
O vírus que causa a infecção por HPV é transmitido através do contacto pele a pele. A maioria das pessoas tem uma infecção genital por HPV através do contacto sexual directo, incluindo sexo vaginal, anal, e oral.
Como o HPV é uma infecção da pele para a pele, não é necessário ter relações sexuais para que a transmissão ocorra.
Muitas pessoas têm HPV e nem sequer o sabem, o que significa que você ainda pode contraí-lo mesmo que seu parceiro não tenha nenhum sintoma. Também é possível ter vários tipos de HPV.
Em casos raros, uma mãe que tem HPV pode transmitir o vírus ao seu bebê durante o parto. Quando isso acontece, a criança pode desenvolver uma condição chamada papilomatose respiratória recorrente, na qual desenvolve verrugas relacionadas ao HPV dentro da garganta ou vias respiratórias.
Sintomas do HPV
Muitas vezes, a infecção por HPV não causa quaisquer sintomas ou problemas de saúde visíveis.
Na verdade, 90% das infecções por HPV (9 em cada 10) desaparecem por conta própria dentro de dois anos, de acordo com o CDC. No entanto, como o vírus ainda está no corpo de uma pessoa durante este tempo, essa pessoa pode transmitir o HPV sem o saber.
Quando o vírus não desaparece por si só, pode causar sérios problemas de saúde. Estes incluem verrugas genitais e verrugas na garganta (conhecidas como papilomatose respiratória recorrente).
O HPV também pode causar cancro do colo do útero e outros cancros dos órgãos genitais, cabeça, pescoço e garganta.
Os tipos de HPV que causam verrugas são diferentes dos tipos que causam câncer. Portanto, ter verrugas genitais causadas pelo HPV não significa que você vai desenvolver câncer.
Os cânceres causados pelo HPV muitas vezes não apresentam sintomas até que o câncer esteja em estágios posteriores de crescimento. Os exames regulares podem ajudar a diagnosticar mais cedo os problemas de saúde relacionados com o HPV. Isto pode melhorar as perspectivas e aumentar as chances de sobrevivência.
O HPV nos homens
Muitos homens que estão infectados com HPV não têm sintomas, embora alguns possam desenvolver verrugas genitais. Consulte o seu médico se notar quaisquer choques ou lesões invulgares no seu pénis, escroto ou ânus.
Algumas estirpes de HPV podem causar cancro do pénis, anal e da garganta nos homens. Alguns homens podem estar mais em risco de desenvolver cânceres relacionados ao HPV, incluindo homens que recebem sexo anal e homens com o sistema imunológico enfraquecido.
As estirpes de HPV que causam verrugas genitais não são as mesmas que causam câncer. Obtenha mais informações sobre a infecção pelo HPV nos homens.
O HPV nas mulheres
Estima-se que 80% das mulheres irão contrair pelo menos um tipo de HPV durante a sua vida útil. Como nos homens, muitas mulheres que contraem HPV não têm sintomas e a infecção desaparece sem causar problemas de saúde.
Algumas mulheres podem notar que têm verrugas genitais, que podem aparecer dentro da vagina, dentro ou ao redor do ânus, e no colo do útero ou vulva.
Marque uma consulta com o seu médico se notar quaisquer choques ou crescimentos inexplicáveis na sua área genital ou à volta dela.
Algumas estirpes de HPV podem causar cancro do colo do útero ou cancros da vagina, do ânus ou da garganta. O rastreio regular pode ajudar a detectar as alterações associadas ao cancro do colo do útero nas mulheres. Adicionalmente, os testes de ADN nas células cervicais podem detectar estirpes de HPV associadas a cancros genitais.
Testes ao HPV
Os testes para HPV são diferentes em homens e mulheres.
Mulheres
Diretrizes atualizadas do US Preventive Services Task Force (USPSTF) recomendam que as mulheres façam seu primeiro teste de Papanicolau, ou Papanicolau, aos 21 anos de idade, independentemente do início da atividade sexual.
Os testes regulares de Papanicolaou ajudam a identificar células anormais em mulheres. Estas podem sinalizar cancro do colo do útero ou outros problemas relacionados com o HPV.
Mulheres de 21 a 29 anos devem ter apenas um teste Papanicolaou a cada três anos. Dos 30 aos 65 anos de idade, as mulheres devem fazer um dos seguintes testes:
- receber um teste Papanicolaou a cada três anos
- Recebem um teste de HPV a cada cinco anos; ele fará uma triagem para tipos de HPV de alto risco (hrHPV)
- receber os dois testes juntos a cada cinco anos; isto é conhecido como co-teste
De acordo com a USPSTF, os testes autônomos são preferidos aos co-testos.
Se você tem menos de 30 anos, seu médico ou ginecologista também pode solicitar um teste de HPV se os resultados do seu Papanicolau forem anormais.
Existem pelo menos 14 estirpes de HPV que podem levar ao cancro. Se tiver uma destas estirpes, o seu médico pode querer monitorizá-la para detectar alterações cervicais.
Você pode precisar fazer um teste Papanicolaou com mais frequência. Seu médico também pode solicitar um procedimento de acompanhamento, como uma colposcopia.
As alterações cervicais que levam ao cancro muitas vezes levam muitos anos a desenvolver-se, e as infecções por HPV muitas vezes desaparecem por si mesmas sem causar cancro. Você pode querer seguir um curso de espera vigilante em vez de se submeter a tratamento para células anormais ou pré-cancerosas.
Homens
É importante notar que o teste de DNA do HPV só está disponível para o diagnóstico do HPV em mulheres. Não existe actualmente nenhum teste aprovado pela FDA disponível para o diagnóstico do HPV em homens.
De acordo com o CDC, o rastreio de rotina para cancro anal, da garganta ou do pénis nos homens não é actualmente recomendado.
Alguns médicos podem fazer um teste de Papanicolaou anal para homens que têm um risco aumentado de desenvolver câncer anal. Isto inclui homens que recebem sexo anal e homens com HIV.
Tratamentos com HPV
A maioria dos casos de HPV desaparece por si só, por isso não há tratamento para a infecção em si. Em vez disso, é provável que o seu médico queira que você entre para repetir o teste em um ano para ver se a infecção pelo HPV persiste e se alguma mudança de células se desenvolveu que precise de mais acompanhamento.
As verrugas genitais podem ser tratadas com medicamentos prescritos, queimando com uma corrente elétrica ou congelando com nitrogênio líquido. Mas, livrar-se das verrugas físicas não trata o vírus em si, e as verrugas podem voltar.
As células pré-cancerosas podem ser removidas através de um pequeno procedimento que é realizado no consultório do seu médico. Os cânceres que se desenvolvem a partir do HPV podem ser tratados por métodos como quimioterapia, radioterapia ou cirurgia. Por vezes, podem ser utilizados vários métodos.
Atualmente não há nenhum tratamento natural com suporte médico disponível para a infecção por HPV.
O rastreio de rotina do HPV e do cancro do colo do útero é importante para identificar, monitorizar e tratar os problemas de saúde que podem resultar da infecção pelo HPV. Explore as opções de tratamento para o HPV.
Como se pode obter o HPV?
Qualquer pessoa que tenha tido contacto sexual pele a pele está em risco de contrair a infecção por HPV. Outros factores que podem colocar alguém em maior risco de infecção pelo HPV incluem:
- aumento do número de parceiros sexuais
- sexo vaginal, oral ou anal desprotegido
- um sistema imunitário enfraquecido
- ter um parceiro sexual que tenha HPV
Se você contrair um tipo de HPV de alto risco, alguns fatores podem fazer com que seja mais provável que a infecção continue e possa evoluir para câncer:
- um sistema imunitário enfraquecido
- ter outras DSTs, tais como gonorreia, clamídia e herpes simplex
- inflamação crónica
- ter muitos filhos (cancro do colo do útero)
- usando contraceptivos orais durante um longo período de tempo (cancro do colo do útero)
- uso de produtos do tabaco (cancro da boca ou da garganta)
- receber sexo anal (câncer anal)
prevenção de HPV
As formas mais fáceis de prevenir o HPV são usar “preservativos e praticar sexo seguro”.
Além disso, a vacina Gardasil 9 está disponível para a prevenção de verrugas genitais e cancros provocados pelo HPV. A vacina pode proteger contra nove tipos de HPV que se sabe estarem associados tanto ao cancro como às verrugas genitais.
O CDC recomenda a vacina contra o HPV para meninos e meninas de 11 ou 12 anos. Duas doses da vacina são administradas com pelo menos seis meses de intervalo. Mulheres e homens de 15 a 26 anos de idade também podem ser vacinados em um programa de três doses.
Além disso, pessoas entre 27 e 45 anos que não foram vacinadas anteriormente contra o HPV são agora elegíveis para a vacinação com Gardasil 9.
Para prevenir problemas de saúde associados ao HPV, certifique-se de fazer check-ups regulares, triagens e Papanicolau.
HPV e gravidez
A contratação de HPV não diminui as suas hipóteses de engravidar. Se você estiver grávida e tiver HPV, você pode querer adiar o tratamento até depois do parto. No entanto, em alguns casos, a infecção pelo HPV pode causar complicações.
Alterações hormonais que ocorrem durante a gravidez podem causar o crescimento de verrugas genitais e, em alguns casos, estas verrugas podem sangrar. Se as verrugas genitais estiverem disseminadas, podem dificultar um parto vaginal.
Quando as verrugas genitais bloqueiam o canal de parto, pode ser necessário fazer uma cesariana.
Em casos raros, uma mulher com HPV pode passá-lo para o seu bebé. Quando isto acontece, pode ocorrer uma condição rara mas grave chamada papilomatose respiratória recorrente. Nesta condição, as crianças desenvolvem crescimentos relacionados ao HPV em suas vias respiratórias.
Ainda podem ocorrer alterações cervicais durante a gravidez, por isso deve planear continuar o rastreio de rotina para cancro do colo do útero e HPV enquanto estiver grávida. Descubra mais sobre o HPV e a gravidez.
Factos e estatísticas sobre o HPV
Aqui estão alguns fatos e estatísticas adicionais sobre a infecção por HPV:
- O CDC estima que 79 milhões de americanos têm HPV. A maioria dessas pessoas está no final da adolescência ou no início da década de 20.
- Estima-se que cerca de 14 milhões de pessoas irão contrair HPV a cada ano.
- Nos Estados Unidos, o HPV causa mais de 33.000 cancros por ano em homens e mulheres.
- Estima-se que 95% dos cancros anais são causados pela infecção por HPV. A maioria destes casos é causada por um tipo de HPV: HPV 16.
- Duas estirpes de HPV – HPV 16 e 18 – são responsáveis por pelo menos 70 por cento dos casos de cancro do colo do útero. A vacinação pode proteger contra a contracção destas estirpes.
- Em 2006 foi recomendada a primeira vacinação contra o HPV. Desde então, foi observada uma redução de 64 por cento nas estirpes de HPV vacinadas em adolescentes nos Estados Unidos.
