O que é artrite?
A artrite é uma condição em que uma ou mais das suas articulações estão inflamadas. Isto pode resultar em rigidez, dor e, em muitos casos, inchaço.
A artrite inflamatória e não-inflamatória são as duas formas mais comuns da condição.
Há dezenas de tipos diferentes de artrite. Um dos tipos mais comuns de artrite inflamatória é a artrite reumatóide (AR), e o tipo mais comum de artrite não-inflamatória é conhecido como osteoartrose (OA).
Como é causada a artrite?
Tanto o AIO como a AR têm causas muito diferentes.
Causas da osteoartrose
Apesar de ser chamada artrite não-inflamatória, o AIO ainda pode resultar em alguma inflamação das articulações. A diferença é que esta inflamação provavelmente resulta do desgaste.
OA acontece quando a cartilagem de uma articulação se rompe. A cartilagem é o tecido escorregadio que cobre e amortece as extremidades dos ossos de uma articulação.
A lesão de uma articulação pode acelerar a progressão da OA, mas mesmo as atividades diárias podem contribuir para a OA mais tarde na vida. O excesso de peso e a tensão extra nas articulações também podem causar OA.
A artrite não-inflamatória é mais comumente encontrada nos joelhos, quadris, coluna vertebral e mãos.
Causas da artrite reumatóide
A AR é uma doença muito mais complicada, mas normalmente afeta a:
- mãos
- Pulsos
- cotovelos
- joelhos
- tornozelos
- pés
Tal como a psoríase ou lúpus, a AR é uma doença auto-imune. Isto significa que o sistema imunitário do corpo ataca os tecidos saudáveis.
A causa da AR continua a ser um mistério. Como as mulheres são mais propensas a desenvolver AR do que os homens, os pesquisadores acreditam que ela pode envolver fatores genéticos ou hormonais.
A AR também pode aparecer em crianças e pode afectar outras partes do corpo, como os olhos e os pulmões.
Sintomas de artrite
Os sintomas de AR e OA são semelhantes, já que ambos envolvem rigidez, dor e inchaço nas articulações.
Mas a rigidez associada à AR tende a durar mais do que durante as crises de OA, e é geralmente pior logo pela manhã.
O desconforto associado ao OA está normalmente concentrado nas articulações afectadas. A AR é uma doença sistémica, pelo que os seus sintomas também podem incluir fraqueza e fadiga.
Diagnosticando a artrite
Depois de seu médico realizar um exame físico das articulações, eles podem pedir exames de triagem.
Uma ressonância magnética pode revelar o estado dos tecidos moles de uma articulação, como cartilagem. As radiografias padrão também podem mostrar ruptura da cartilagem, danos ósseos ou erosões.
O seu médico pode pedir uma análise ao sangue para determinar se o problema articular se deve à AR. Isto é para procurar a presença de “factor reumatóide” ou anticorpos cíclicos citrinos que são normalmente encontrados em pessoas com AR.
Tratamento da artrite
A artrite é tratada de forma diferente, dependendo do tipo:
Osteoartrose
O seu médico pode recomendar medicamentos anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), tais como ibuprofeno para pequenas crises ou casos ligeiros de artrite.
Os corticosteróides, que podem ser tomados oralmente ou por injeção, podem reduzir a inflamação nas articulações.
A fisioterapia pode ajudar a melhorar a força muscular e o seu alcance de movimento. Músculos mais fortes podem apoiar melhor uma articulação, possivelmente aliviando a dor durante o movimento.
Quando os danos na articulação são graves, o seu médico pode recomendar uma cirurgia para reparar ou substituir a articulação. Isso normalmente só é feito após outros tratamentos que não lhe dão alívio da dor e mobilidade suficientes.
Artrite reumatóide
AINEs e corticosteróides podem ser usados para ajudar a reduzir a dor e o inchaço das pessoas com AR, mas também existem medicamentos específicos concebidos para tratar este tipo de artrite.
Alguns destes incluem:
- Medicamentos anti-reumáticos modificadores de doenças (DMARDs): Os DMARD bloqueiam a resposta do sistema imunológico, o que ajuda a retardar a progressão da AR.
- Biológicos: Estes medicamentos respondem à resposta do sistema imunológico que causa inflamação em vez de bloquear todo o sistema imunológico.
- Inibidores de Janus kinase (JAK): Este é um novo tipo de DMARD que bloqueia certas respostas do sistema imunitário para prevenir inflamações e danos nas articulações.
Novos medicamentos continuam a ser testados para ajudar a tratar a AR e reduzir a intensidade dos sintomas. E, tal como a AIO, os sintomas da AR podem, por vezes, ser aliviados através da fisioterapia.
Mudanças no estilo de vida para a artrite
Viver com OA ou RA pode ser um desafio. Exercícios regulares e perda de peso podem ajudar a reduzir a carga sobre as articulações. O exercício não só contribui para a perda de peso, como também pode ajudar a apoiar as articulações, fortalecendo os músculos à sua volta.
Dispositivos de assistência, como bengalas, assentos de sanita elevados ou equipamento para o ajudar a conduzir um carro e tampas de frasco abertas, estão disponíveis para o ajudar a manter a independência e o funcionamento diário.
Comer uma dieta saudável que inclua muitas frutas, vegetais, proteínas com baixo teor de gordura e grãos inteiros também pode ajudar a aliviar a inflamação e prevenir o ganho de peso.
Quando consultar um médico
Mesmo não havendo cura para OA ou RA, ambas as condições são tratáveis. Como na maioria dos desafios de saúde, obter um diagnóstico precoce e um avanço no tratamento muitas vezes resulta nos melhores resultados.
Não se limitem a giz rigidez das articulações até outro sinal inevitável de envelhecimento. Se houver inchaço, dor ou rigidez, é uma boa ideia marcar uma consulta com o seu médico, especialmente se estes sintomas interferirem com as suas actividades diárias.
O tratamento agressivo e uma melhor compreensão da sua condição específica podem ajudar a mantê-lo mais activo e mais confortável nos próximos anos.
