No entanto, os novos tratamentos chamados de antivirais de acção directa (DAAs) são agora o padrão de cuidados para o tratamento da hepatite C. Isto deve-se em grande parte ao facto de se ter demonstrado que são mais eficazes do que os interferões e que causam menos efeitos secundários.
Mas se tomou interferões no passado, pode ainda estar à procura de informações sobre os efeitos secundários que podem ocorrer devido ao tratamento da hepatite C a longo prazo com interferões.
Em caso afirmativo, leia para aprender sobre possíveis efeitos secundários do interferão a longo prazo, incluindo sintomas aos quais estar atento. Você também aprenderá sobre a hepatite C e como os interferons foram usados para tratá-la.
Porque é que os interferões causam efeitos secundários a longo prazo
O tratamento com interferão para a hepatite C duraria normalmente 24-48 semanas (6-12 meses). Os interferões causaram muitos efeitos secundários a longo prazo, em parte devido a este longo tempo de tratamento.
O uso da droga durante este período de tempo deu uma chance de desenvolver e piorar os efeitos colaterais.
Outra razão para os efeitos secundários a longo prazo foi o facto de os interferões serem frequentemente utilizados com ribavirina para tratar a hepatite C. A ribavirina aumentou ainda mais o risco de efeitos secundários.
Efeitos secundários a longo prazo mais comuns
Os efeitos secundários a longo prazo mais comuns dos interferões são tipicamente menos graves. Estes efeitos colaterais podem incluir:
- inchaço ou outras reacções no local da injecção
- sintomas semelhantes aos da gripe, tais como dor de cabeça, cansaço e fraqueza
- arrepios
- febre
- dificuldade para dormir
- náusea
- vómitos
- diarréia
- irritabilidade ou outras mudanças de humor
- dor muscular
- baixos níveis de leucócitos
- falta de apetite
- pele irritada
Se você tem esses efeitos colaterais e está preocupado que eles estejam relacionados à sua exposição a interferon, chame seu médico. Eles podem avaliá-lo e determinar se os interferões ou qualquer outra coisa está a causar os seus sintomas.
Efeitos secundários de aviso em caixa
Alguns efeitos secundários dos interferões são suficientemente graves para serem incluídos num aviso em caixa.
Um aviso em caixa é o aviso mais sério da Food and Drug Administration (FDA). Os efeitos secundários destacados no aviso em caixa incluem doenças auto-imunes, distúrbios do humor, aumento de infecções e acidentes vasculares cerebrais.
Doenças auto-imunes
Os interferões podem aumentar a produção de certos anticorpos pelo seu corpo. Os anticorpos são células que combatem as substâncias nocivas do seu corpo. Os anticorpos podem confundir algumas das suas células saudáveis com invasores e atacá-los.
Isto pode causar uma série de doenças auto-imunes, tais como psoríase, artrite reumatóide e lúpus.
Os sintomas de doenças auto-imunes podem incluir:
- diminuição ou aumento dos níveis de energia
- cansaço aumentado
- febre
- erupção cutânea
- alterações na micção, tais como um aumento da vontade de urinar e uma diminuição da quantidade de urina
- retenção de água, com sintomas tais como inchaço no rosto, braços ou pernas
- dor ou inchaço nas articulações
Ligue ao seu médico se tiver algum destes sintomas depois de ter recebido terapia com interferão.
Depressão grave e outros distúrbios de humor
Os interferões podem causar ou agravar a depressão grave ou outras doenças mentais. O risco para cada condição é maior se você já teve essa condição antes. Não se sabe por que os interferões podem causar distúrbios de humor.
Os sintomas podem incluir:
- conduta agressiva
- alucinações (ver ou ouvir coisas que não são reais)
- mania (sentir-se muito excitado e inquieto)
- pensamentos suicidas
Ligue imediatamente ao seu médico se tiver mudanças de humor graves, depressão ou pensamentos suicidas.
Aumento de infecções
Os glóbulos brancos combatem infecções como parte do seu sistema imunitário. Os interferões podem mudar a forma como os glóbulos brancos combatem as infecções.
Os interferões também podem retardar o crescimento celular, o que pode causar níveis mais baixos de glóbulos brancos. Níveis baixos de glóbulos brancos podem causar infecções mais frequentes. E se você já tem infecções, os interferões podem torná-las mais graves.
Os sinais de uma nova infecção incluem:
- febre ou arrepios
- dor de garganta
- sensação de ardor ao urinar
- dores no corpo
- sintomas semelhantes aos da gripe
- mudanças na pele como hematomas, descamação e vermelhidão
Você também pode ter sintomas agravados – como dor e prurido – de infecções antigas, como herpes ou infecções fúngicas.
Ligue ao seu médico se algum destes sintomas aparecer de repente ou se piorar. Os níveis de glóbulos brancos normalmente voltam ao normal quando a terapia com interferão é interrompida, aliviando o aumento do risco de infecção.
Stroke
Os interferões podem causar um aumento da pressão arterial e da frequência cardíaca, que são ambos factores de risco de AVC. Estas acções podem causar dois tipos de AVC: isquémico e hemorrágico.
Um derrame isquêmico ocorre quando um coágulo de sangue reduz o fornecimento de sangue ao cérebro. Os derrames hemorrágicos ocorrem quando um vaso sanguíneo no cérebro vaza ou explode e danifica os tecidos cerebrais.
No entanto, há também alguns dados que sugerem que um tratamento mais precoce com interferões pode reduzir o risco de AVC a longo prazo.
Se você foi tratado com interferões e está preocupado com o risco de acidente vascular cerebral, fale com o seu médico. Os sintomas de um acidente vascular cerebral podem incluir:
- mudanças na fala, tais como fala desarticulada ou luta para encontrar palavras
- dor de cabeça
- mudanças na visão, tais como visão desfocada ou dupla
- confusão
- debilidade
Se acha que está a ter algum sintoma de AVC, ligue imediatamente para o 112.
Se você recebeu recentemente tratamento com um interferão, conte à sua família sobre o possível risco de derrame com este medicamento. Eles podem preparar-se para o ajudar se tiver sintomas de AVC e não o podem ajudar a si próprio.
Outros efeitos secundários graves a longo prazo
Os interferões utilizados para tratar a hepatite C podem ter outros efeitos secundários graves, para além dos efeitos de aviso em caixa. Estes podem incluir a diminuição da contagem de células sanguíneas.
Com a diminuição da contagem de células sanguíneas, você tem baixos níveis de glóbulos brancos, glóbulos vermelhos e plaquetas no seu corpo. Normalmente, este efeito inverte-se quando a terapia com interferão é interrompida.
A diminuição da contagem de células sanguíneas ocorre porque os interferões podem impedir que a medula óssea (o tecido dentro dos seus ossos) funcione bem. A sua medula óssea produz as suas células sanguíneas. Se a sua medula óssea não funcionar bem, pode produzir menos células sanguíneas.
Para além do aumento das infecções (ver acima), a diminuição da contagem de células sanguíneas pode causar os seguintes efeitos graves:
- anemia
- problemas de sangramento
- problemas de tiróide
- distúrbios visuais
Anemia
Os seus glóbulos vermelhos transportam oxigénio para outras células em todo o seu corpo. Níveis reduzidos de eritrócitos podem causar anemia. Os sintomas de anemia podem incluir:
- cansaço
- debilidade
- pele pálida
- respiração ofegante
- ritmo cardíaco irregular
Ligue ao seu médico se algum destes sintomas aparecer de repente ou se piorar. Os níveis de eritrócitos normalmente voltam ao normal quando a terapia com interferão é interrompida, o que significa que a anemia desaparece.
Problemas de hemorragia
As suas plaquetas ajudam o seu coágulo sanguíneo. A redução dos níveis destas células pode causar problemas de hemorragia.
Sintomas de problemas de hemorragia podem incluir:
- contusões acentuadas
- aumento da hemorragia por cortes
- sangramento das gengivas ou do nariz
- pequenas manchas roxas-avermelhadas na sua pele
- cansaço
Ligue ao seu médico se algum destes sintomas aparecer de repente ou se piorar. Os níveis de plaquetas normalmente voltam ao normal quando a terapia com interferão é interrompida.
Problemas de tiróide
A sua glândula tiróide ajuda todas as células do seu corpo a funcionar bem. O interferão pode causar danos permanentes à glândula tiróide, resultando em problemas em todo o corpo.
Alguns dos sintomas da disfunção da tiróide incluem:
- aumento ou diminuição dos níveis de energia
- aumento ou perda de peso drástico
- suor excessivo
- desbaste de cabelo
- sensação de calor ou frio demais
- nervosismo, agitação ou ansiedade
Chame o seu médico se algum destes sintomas ocorrer após receber terapia com interferão. Você pode precisar de reposição do hormônio tiroidiano se sua tiróide não estiver produzindo o suficiente, ou tratamento para reduzir a atividade de uma glândula tireóide hiperativa.
Distúrbios visuais
Problemas de visão podem resultar da terapia com interferon. O interferão pode causar perda de visão devido à diminuição do fluxo de sangue para o olho, bem como hemorragia dentro da retina.
Os problemas de visão podem começar como:
- visão enevoada
- diminuição da nitidez da visão
- aumento das manchas no seu campo de visão
Chame o seu médico se algum destes sintomas ocorrer após receber terapia com interferão. Estas alterações podem ser permanentes se não forem tratadas adequadamente por um oftalmologista.
Interferão e efeitos secundários da ribavirina
Quando os interferões e a ribavirina eram usados como tratamento combinado, podiam causar muitos efeitos secundários.
Muitos destes eram semelhantes aos do interferão sozinho, como por exemplo:
- neutropenia (baixos níveis de glóbulos brancos)
- trombocitopenia (baixa contagem de plaquetas)
- anemia
- infecções
- problemas de visão, tais como retinopatia (doença da retina), que podem causar perda de visão
- agravamento de doenças auto-imunes, tais como artrite reumatóide ou psoríase
- doença da tiróide (hipertireoidismo ou hipotireoidismo)
- sarcoidose
- efeitos neuropsiquiátricos, tais como depressão e irritabilidade
- sintomas semelhantes aos da gripe
- fadiga
Alguns efeitos secundários eram comuns tanto aos interferões como à ribavirina:
- erupção cutânea com pele escamosa e seca
- náusea
- danos à gravidez (durante 6 meses após o término do tratamento)
E alguns efeitos secundários foram causados principalmente pelo uso da ribavirina. Estes incluíam sintomas respiratórios, tais como tosse persistente.
Se foi tratado com interferão e ribavirina e tem algum dos sintomas acima descritos, não se esqueça de informar o seu médico.
Mais informações sobre os interferões
Os interferões são medicamentos antivirais, o que significa que eles combatem os vírus. Os tipos de interferões que foram usados para tratar a hepatite C incluíram:
- peginterferon alfa-2a (Pegasys)
- peginterferon alfa-2b (Pegintron)
- interferão alfa-2b (Intron A)
Todos estes três medicamentos são injectados sob a pele. A isto chama-se uma injecção subcutânea. Estes tipos de interferões eram frequentemente usados com a ribavirina.
Como é que os interferões funcionam?
Os interferões funcionam de algumas maneiras. Para um, eles mudam a forma como os glóbulos brancos destroem as células invasoras. Esta alteração desencadeia a resposta imunitária do corpo para combater vírus como a hepatite C.
Os interferões também ajudam a parar a propagação da hepatite C. A Hepatite C propaga-se multiplicando, ou copiando, as suas células. Os interferões ajudam a impedir a multiplicação do vírus, o que ajuda a retardar a propagação do vírus.
Os interferões têm outras ações amplas que não visam nenhum vírus em particular. Esta é uma das razões pelas quais estes medicamentos podem causar muitos efeitos secundários.
Porque é que o meu médico receitaria interferões?
Até há pouco tempo, os tratamentos para a hepatite C centravam-se nos interferões e na ribavirina. Estes medicamentos eram usados numa tentativa de curar a infecção da hepatite C. Contudo, só foram eficazes em parte do tempo.
Um tratamento eficaz com estes medicamentos evitaria doenças hepáticas e cirrose (cicatrização do fígado). Além disso, um tratamento eficaz diminuiria o risco de cancro do fígado e ajudaria a prevenir a insuficiência hepática.
Mas hoje em dia, os interferões não são normalmente prescritos para tratar a hepatite C. Nos últimos anos, os DAAs tornaram-se disponíveis, e têm uma taxa de cura de até 99 por cento. Estes medicamentos requerem um tempo de tratamento mais curto e tipicamente têm menos efeitos secundários do que os interferões. No entanto, são muito caros, e a maioria deles trata apenas certos tipos de hepatite C.
O tipo de DAA que o seu médico poderia prescrever dependeria da sua cobertura de seguro e do tipo de hepatite C que você tem. Alguns exemplos de DAA incluem:
- Harvoni
- Mavyret
- Zepatier
- Epclusa
Fale com o seu médico
Para saber mais sobre os efeitos secundários a longo prazo do uso de interferão no tratamento da hepatite C, fale com o seu médico. Eles podem dizer-lhe se os sintomas que está a sentir podem estar relacionados com o tratamento anterior com interferões. Eles também podem oferecer formas de ajudar a aliviar os seus sintomas.
E se os seus sintomas se revelarem causados por outros medicamentos que está a tomar, o seu médico também pode ajudar com isso. Por exemplo, eles podem alterar a sua dosagem ou mudá-la para um medicamento diferente.
Qualquer que seja a causa dos seus sintomas, trabalhar com o seu médico e seguir o seu plano de tratamento da hepatite C pode ajudá-lo a gerir a sua condição e a sentir o seu melhor.
