O que é envenenamento por ferro?
O envenenamento por ferro já foi a principal causa de morte por overdose de medicamentos entre crianças menores de 6 anos nos Estados Unidos. O envenenamento por ferro está agora em declínio. No entanto, continua a ser um sério risco para a saúde das crianças.
O problema normalmente não é muito ferro na dieta. Em vez disso, os culpados tendem a ser suplementos de ferro ou multivitaminas que se parecem com doces. Eles podem ser muito tentadores para as crianças pequenas.
Uma quantidade saudável de ferro consumido é fundamental para o funcionamento do cérebro, dos músculos e dos glóbulos vermelhos. Mas o corpo não consegue metabolizar altas doses de ferro. O excesso de ferro pode começar a irritar o revestimento do seu tracto gastrointestinal. A partir daí, seguir-se-ão algumas complicações graves.
Sintomas de envenenamento por ferro
Entre os sinais iniciais de envenenamento por ferro estão as náuseas e dores abdominais. Também pode ocorrer vômito de sangue. O envenenamento por ferro também pode levar a diarreia e desidratação. Por vezes, demasiado ferro faz com que as fezes fiquem negras e ensanguentadas. Estes sintomas normalmente desenvolvem-se em seis horas. Depois disso, os sintomas podem parecer melhorar durante cerca de um dia.
Após esses sintomas iniciais, outras complicações graves podem se desenvolver dentro de 48 horas após a overdose de ferro, como por exemplo:
- vertigem
- tensão arterial baixa e um pulso rápido ou fraco
- dor de cabeça
- febre
- falta de ar e fluido nos pulmões
- uma cor acinzentada ou azulada na pele
- icterícia (amarelamento da pele devido a lesão hepática)
- apreensões
Tratamento de envenenamento por ferro
Se você suspeitar que seu filho tem envenenamento por ferro ou qualquer tipo de envenenamento por uma medicação ou overdose de suplemento, ligue para o 911. Esta pode ser uma emergência com risco de vida. O envenenamento por ferro requer sempre uma avaliação da sala de emergência.
Quando ligar para o 911, tente ter as seguintes informações disponíveis:
- a idade, peso e sintomas do seu filho, assim como outras condições de saúde
- nome do produto de ferro, incluindo outros ingredientes e força
- quantidade que foi engolida
- quando foi engolido
Essa mesma informação é importante para adultos que possam ter envenenamento por ferro. A condição é menos comum em adultos do que em crianças. Mas se isso acontecer, uma resposta rápida também é necessária.
O tratamento do envenenamento por ferro envolve frequentemente um procedimento chamado irrigação intestinal completa. Uma solução especial é engolida ou administrada através de um tubo que é passado pelo nariz e para baixo até ao estômago. A solução ajuda a enxaguar o corpo do excesso de ferro.
Em casos muito graves, a quelação pode ser necessária. Este é um procedimento em que um químico que ajuda a ligar o ferro e outros metais no corpo é dado através de uma linha intravenosa (IV). O ferro pode então ser passado para fora do corpo através da urina.
Outros tratamentos incluem reidratação, especialmente se tiver havido uma grande perda de líquidos por vómitos e diarreia. Se a respiração for difícil, pode ser necessário um tubo de respiração e uma máquina de ventilação para que a respiração volte ao normal.
Causas do envenenamento por ferro
Segundo o Escritório de Suplementos Dietéticos, a ingestão de doses de ferro superiores a 35 miligramas por quilograma de peso corporal (mg/kg) resultou na morte de 43 crianças norte-americanas entre 1983 e 2000. Em adultos saudáveis, os sintomas podem começar por consumir tão pouco quanto 20 mg/kg de ferro elementar de uma só vez. O envenenamento por ferro muito grave ocorre em torno de 60 mg/kg ou mais para crianças e adultos.
O ferro elementar é a quantidade de ferro realmente em um suplemento. Um suplemento irá conter outros ingredientes, por isso é importante ler o rótulo para saber exatamente a quantidade de ferro elementar em cada comprimido.
A maioria das causas de envenenamento por ferro ocorre quando uma pessoa, geralmente uma criança, simplesmente engole muitos suplementos de ferro ou vitaminas. Uma mãe grávida toma frequentemente suplementos de ferro durante a gravidez. Se estes forem deixados em casa, podem tornar-se alvos de crianças curiosas.
Mas suplementos de ferro ou multivitaminas de qualquer tipo podem ser perigosos para as crianças. Com a popularidade das gomas e vitaminas mastigáveis para adultos, o risco de envenenamento acidental é ainda maior. Em resposta, os fabricantes de vitaminas começaram a fazer suplementos pré-natais de ferro e vitaminas semelhantes em comprimidos que se parecem menos com doces do que há anos.
Se tomar suplementos de ferro porque o seu médico o recomenda, certifique-se que sabe o que fazer se falhar uma dose. Nunca tome mais do que lhe é aconselhado pelo seu médico. Se houver crianças em sua casa, mantenha os suplementos de ferro em recipientes à prova de crianças e longe de qualquer criança.
Complicações e riscos de envenenamento por ferro
A insuficiência hepática pode desenvolver-se em poucos dias se o envenenamento por ferro não for tratado. Também podem desenvolver-se problemas de hemorragia ou coágulos sanguíneos durante este período.
Se a insuficiência hepática não ocorrer e o envenenamento por ferro não for tratado eficazmente, podem surgir cicatrizes no estômago e nos intestinos. Isto pode causar grandes problemas digestivos.
A cicatrização permanente do fígado, conhecida como cirrose, também pode seguir-se a um envenenamento por ferro.
As causas de morte mais comuns resultantes de envenenamento por ferro são a insuficiência hepática e o choque no sistema circulatório.
Se tratado prontamente, o envenenamento por ferro é menos susceptível de causar danos permanentes. Se o tratamento começar logo após a overdose, os sintomas e outras complicações podem desaparecer dentro de 48 horas.
Mas como o risco de insuficiência hepática e outros problemas graves de saúde é tão grande, é importante que qualquer pessoa – criança ou adulto – que tenha consumido demasiado ferro, seja avaliada. Os exames de sangue e urina podem verificar rapidamente os níveis de ferro no corpo. Outros exames de sangue também podem ser necessários para avaliar completamente o impacto dos níveis de ferro no corpo.
