É contagioso?
Lúpus não é contagioso. Você não pode pegá-lo de outra pessoa – mesmo através de contato muito próximo ou sexo. Os especialistas pensam que esta doença auto-imune começa devido a uma combinação de genes e do ambiente.
O lúpus afecta quase 1,5 milhões de americanos. Ele se desenvolve quando seu sistema imunológico dispara mal e ataca tecidos como suas articulações, pele, rins, pulmões e coração. Este ataque resulta em inflamação que pode danificar estes órgãos.
O que causa o lúpus?
O lúpus é uma doença auto-imune. Isso significa que o seu sistema imunitário se vira erroneamente contra e ataca os seus próprios tecidos.
Normalmente, o seu sistema imunológico protege o seu corpo contra invasores estrangeiros como bactérias e vírus. Quando detecta estes germes, ataca com uma combinação de células imunitárias e proteínas específicas chamadas anticorpos. Numa doença auto-imune, o seu sistema imunitário erra os seus próprios tecidos – como a sua pele, articulações ou coração – como estranhos e ataca-os.
Os especialistas pensam que alguns factores diferentes desencadeiam esta agressão ao sistema imunitário, incluindo:
- Os seus genes. O lúpus por vezes corre em famílias. Os investigadores encontraram mais de 50 genes que acreditam estar ligados à condição. Embora a maioria destes genes sejam improváveis de causar lúpus sozinho, eles podem torná-lo mais vulnerável ao desenvolvimento de lúpus se você estiver exposto a outros fatores de risco.
- O seu ambiente. Se você tem lúpus, certos fatores ao seu redor podem desencadear seus sintomas. Isto inclui luz ultravioleta do sol, infecções como o vírus Epstein-Barr, e exposição a certos produtos químicos ou medicamentos.
- As tuas hormonas. Como o lúpus é muito mais comum nas mulheres, os investigadores suspeitam que as hormonas femininas possam ter algo a ver com a doença. As mulheres tendem a ter sintomas piores antes dos seus períodos menstruais, quando os níveis de estrogénio aumentam. No entanto, a ligação entre o estrogénio e o lúpus ainda não foi provada.
Quem está em risco por desenvolver lúpus?
É mais provável que desenvolva lúpus se:
- Você é do sexo feminino. Nove vezes mais mulheres do que homens têm lúpus.
- Você tem entre 15 e 44 anos de idade. Esta é a faixa etária em que o lúpus mais frequentemente começa.
- Um dos seus parentes próximos – como um pai ou irmão – tem lúpus ou outra doença auto-imune. Estas condições tendem a ocorrer em famílias. As pessoas cujos familiares têm lúpus têm um risco de 5 a 13 por cento de desenvolver a doença.
- A sua família é de origem afro-americana, asiática, hispânica, nativa americana ou das ilhas do Pacífico. O lúpus é mais comum nestes grupos.
Sintomas a ter em conta
Quase todos experimentam o lúpus de forma diferente. Uma coisa que é consistente é o padrão de sintomas.
Normalmente terá períodos em que os seus sintomas pioram (crises) seguidos de períodos relativamente livres de sintomas (remissões).
Sintomas comuns incluem:
- fadiga extrema.
- dor, rigidez ou inchaço nas articulações
- febre
- dores de cabeça
- uma erupção cutânea em forma de borboleta nas suas bochechas e nariz
- aumento da sensibilidade à luz solar
- queda capilar
- dedos dos pés que ficam brancos ou azuis quando expostos ao frio
- dores no peito
- respiração ofegante
- queda capilar
- feridas na boca ou no nariz
É importante notar que muitos destes sintomas aparecem com outras doenças, incluindo fibromialgia, doença de Lyme, e artrite reumatóide. É por isso que o lúpus é às vezes chamado de “o grande imitador”.
Quando consultar o seu médico
Se estiver a sentir sintomas como fadiga extrema, dores articulares, erupção cutânea ou febre, consulte o seu médico para um diagnóstico.
Ninguém pode dizer ao certo se você tem lúpus. No entanto, existe um teste que pode identificar doenças auto-imunes em geral. É chamado teste de anticorpos antinucleares (ANA). Ele procura anticorpos direcionados contra os tecidos do seu corpo que são produzidos em certas doenças auto-imunes. A detecção de outros anticorpos irá sugerir um diagnóstico de lúpus.
Assim que o seu médico souber que tem uma doença auto-imune, os testes de sangue e urina podem ajudar a identificar qual a sua condição. Estes testes procuram sinais de lúpus como lesões renais e hepáticas. Por vezes, o seu médico recomenda uma biopsia, ou amostra de tecido, para diagnosticar o lúpus.
O que você pode esperar se um diagnóstico for feito?
Uma vez feito o diagnóstico, o seu médico trabalhará com você para desenvolver um plano de tratamento. Seu plano individual dependerá de quais sintomas você tem e quão graves eles são.
A medicação é normalmente prescrita para ajudar a reduzir a inflamação e amortecer a resposta hiperactiva do sistema imunitário que causa os seus sintomas.
O seu médico pode prescrever:
- anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), como ibuprofeno (Advil) e naproxeno (Aleve), para tratar a dor e o inchaço das articulações
- medicamentos antimaláricos, como a hidroxicloroquina (Plaquenil), para ajudar a controlar a resposta do sistema imunitário
- corticosteroides, como a prednisona, para ajudar a reduzir a inflamação
- imunossupressores, tais como azatioprina (Imuran) e metotrexato, para ajudar a baixar a resposta do seu sistema imunológico
Pode ser necessária alguma tentativa e erro para encontrar o tratamento que melhor alivia os seus sintomas.
Como esta doença afecta tantas partes do corpo, vários médicos podem estar envolvidos nos seus cuidados. Isto inclui um:
- reumatologista, especialista no tratamento de doenças das articulações e doenças auto-imunes em geral
- dermatologista, um especialista que trata de doenças de pele
- cardiologista, um especialista que trata doenças cardíacas
- nefrologista, um especialista que trata doenças renais
O para lúpus varia de pessoa para pessoa. Hoje, com o tratamento certo, a maioria das pessoas com lúpus pode viver vidas longas e completas. Seguir o seu plano de tratamento e tomar o seu medicamento como prescrito pode ajudar a evitar que os seus sintomas voltem.
Você pode prevenir o lúpus?
Você não pode necessariamente prevenir o lúpus, mas pode evitar os factores que desencadeiam os seus sintomas. Por exemplo, você pode:
- Limite seu tempo à luz direta do sol se a exposição ao sol causar erupção cutânea. Você deve sempre usar um protetor solar com um FPS de 70 ou superior que bloqueia tanto os raios UVA quanto UVB.
- Tente evitar medicamentos, se possível, que o tornem ainda mais sensível ao sol. Isto inclui os antibióticos minociclina (Minocin) e trimetoprim-sulfametoxazol (Bactrim), e diuréticos como a furosemida (Lasix) ou a hidroclorotiazida.
- Desenvolver técnicas de gestão do stress. Medite, pratique yoga ou faça massagens – o que ajudar a acalmar a sua mente.
- Fique longe de pessoas que estão doentes com resfriados e outras infecções.
- Durma o suficiente. Vá para a cama cedo o suficiente todas as noites para garantir a si mesmo sete a nove horas de descanso.
