O que é lúpus eritematoso sistémico?

O sistema imunológico normalmente combate infecções e bactérias perigosas para manter o corpo saudável. Uma doença auto-imune ocorre quando o sistema imunitário ataca o corpo porque o confunde com algo estranho. Existem muitas doenças auto-imunes, incluindo o lúpus eritematoso sistémico (LES).

O termo lúpus tem sido usado para identificar uma série de doenças imunológicas que têm apresentações clínicas e características laboratoriais semelhantes, mas o LES é o tipo mais comum de lúpus. As pessoas estão frequentemente a referir-se ao LES quando dizem lúpus.

O LES é uma doença crônica que pode ter fases de agravamento dos sintomas que se alternam com períodos de sintomas leves. A maioria das pessoas com LES é capaz de levar uma vida normal com tratamento.

De acordo com a Lupus Foundation of America, pelo menos 1,5 milhões de americanos vivem com lúpus diagnosticado. A fundação acredita que o número de pessoas que realmente têm a condição é muito maior e que muitos casos não são diagnosticados.

Reconhecendo os potenciais sintomas do LES

Os sintomas podem variar e podem mudar com o tempo. Os sintomas comuns incluem:

  • fadiga severa
  • dores nas articulações
  • inchaço das articulações
  • dores de cabeça
  • uma erupção nas bochechas e no nariz, que é chamada de “erupção cutânea borboleta”.
  • queda capilar
  • anemia
  • problemas de coagulação do sangue
  • dedos a ficarem brancos ou azuis e formigueiros quando frios, o que é conhecido como fenómeno de Raynaud

Outros sintomas dependem da parte do corpo que a doença está atacando, tais como o trato digestivo, o coração ou a pele.

Os sintomas de lúpus são também sintomas de muitas outras doenças, o que torna o diagnóstico complicado. Se você tiver algum desses sintomas, consulte seu médico. O seu médico pode fazer testes para obter as informações necessárias para fazer um diagnóstico preciso.

Causas do LES

A causa exata do LES não é conhecida, mas vários fatores têm sido associados à doença.

Genética

A doença não está ligada a um determinado gene, mas as pessoas com lúpus têm frequentemente membros da família com outras condições auto-imunes.

Ambiente

Os gatilhos ambientais podem incluir:

  • raios ultravioletas
  • certos medicamentos
  • vírus
  • stress físico ou emocional
  • trauma

Sexo e hormônios

O LES afecta mais as mulheres do que os homens. As mulheres também podem apresentar sintomas mais graves durante a gravidez e com os seus períodos menstruais. Ambas estas observações levaram alguns profissionais médicos a acreditar que o estrogénio hormonal feminino pode ter um papel na causa do LES. No entanto, ainda são necessárias mais pesquisas para provar esta teoria.

Como é diagnosticado o LES?

O seu médico fará um exame físico para verificar sinais e sintomas típicos de lúpus, incluindo:

  • erupções cutâneas de sensibilidade solar, tais como erupções malares ou borboletas
  • úlceras da mucosa, que podem ocorrer na boca ou no nariz
  • artrite, que é o inchaço ou sensibilidade das pequenas articulações das mãos, pés, joelhos e pulsos
  • queda capilar
  • desbaste de cabelo
  • sinais de envolvimento cardíaco ou pulmonar, tais como murmúrios, esfregaços ou batimentos cardíacos irregulares

Nenhum teste é diagnóstico de LES, mas os exames que podem ajudar o seu médico a chegar a um diagnóstico informado incluem:

  • testes sanguíneos, tais como testes de anticorpos e um hemograma completo.
  • uma urinálise
  • uma radiografia de tórax

O seu médico pode encaminhá-lo para um reumatologista, que é um médico especializado no tratamento de doenças das articulações e dos tecidos moles e de doenças auto-imunes.

Tratamento para o LES

Não existe cura para o LES. O objectivo do tratamento é aliviar os sintomas. O tratamento pode variar dependendo da gravidade dos seus sintomas e das partes do seu corpo que o LES afecta. Os tratamentos podem incluir:

  • medicamentos anti-inflamatórios para dor e rigidez articular, tais como estas opções disponíveis online
  • cremes esteróides para erupções cutâneas
  • corticosteróides para minimizar a resposta imunológica
  • medicamentos antipalúdicos para problemas de pele e articulações
  • drogas modificadoras de doenças ou agentes do sistema imunológico alvo para casos mais graves

Fale com o seu médico sobre a sua dieta e hábitos de vida. Seu médico pode recomendar comer ou evitar certos alimentos e minimizar o estresse para reduzir a probabilidade de desencadear os sintomas. Pode precisar de fazer exames para a osteoporose, uma vez que os esteróides podem afinar os seus ossos. O seu médico também pode recomendar cuidados preventivos, como imunizações seguras para pessoas com doenças auto-imunes e rastreios cardíacos,

Complicações a longo prazo do LES

Ao longo do tempo, o LES pode danificar ou causar complicações nos sistemas em todo o seu corpo. Possíveis complicações podem incluir:

  • coágulos sanguíneos e inflamação dos vasos sanguíneos ou vasculite
  • inflamação do coração, ou pericardite
  • um infarto do miocárdio
  • um traço
  • mudanças de memória
  • mudanças comportamentais
  • apreensões
  • inflamação do tecido pulmonar e do revestimento do pulmão, ou pleurite
  • inflamação dos rins
  • diminuição da função renal
  • falência renal

O LES pode ter sérios efeitos negativos no seu corpo durante a gravidez. Pode levar a complicações na gravidez e até ao aborto espontâneo. Fale com o seu médico sobre formas de reduzir o risco de complicações.

O LES afecta as pessoas de forma diferente. Os tratamentos são mais eficazes quando você os inicia logo após o desenvolvimento dos sintomas e quando seu médico os adapta a você. É importante que marque uma consulta com o seu médico se desenvolver quaisquer sintomas que lhe digam respeito.

Viver com uma condição crônica pode ser difícil. Fale com o seu médico sobre grupos de apoio na sua área. Trabalhar com um conselheiro treinado ou grupo de apoio pode ajudá-lo a reduzir o stress, manter uma saúde mental positiva e gerir a sua doença.