Embora o maltose seja menos doce que o açúcar de mesa e a frutose, há muito que é utilizado em doces duros e sobremesas congeladas devido à sua tolerância única ao calor e ao frio.
Graças à crescente conscientização pública sobre os efeitos negativos à saúde do xarope de milho de alta frutose e outros adoçantes que contêm frutose, muitas empresas alimentícias estão mudando para maltose, que não contém frutose.
Este artigo aborda como o maltose afeta seu corpo, de onde ele vem e se é saudável ou insalubre.
O que é maltose?
A maioria dos açúcares são cadeias curtas constituídas por pequenas moléculas de açúcar que actuam como blocos de construção. O maltose é feito de duas unidades de glucose. O açúcar de mesa, também conhecido como sacarose, é feito de uma unidade de glicose e uma frutose.
O maltose pode ser feito pela decomposição do amido, uma longa cadeia de muitas unidades de glucose. Enzimas em seu intestino quebram essas cadeias de glicose em maltose (1).
As sementes de plantas também produzem enzimas para liberar o açúcar do amido à medida que brotam.
As pessoas há muito que aproveitam este processo natural para a produção de alimentos.
Por exemplo, no processo de maltagem, os grãos são brotados em água e depois secos. Isto activa as enzimas nos grãos para libertar maltose e outros açúcares e proteínas.
Os açúcares e proteínas do malte são muito nutritivos para as leveduras, por isso o malte tornou-se importante na fabricação de cerveja, whisky e vinagre de malte.
Os grãos de malte também são utilizados em doces e sobremesas como adoçantes.
O maltose pode ser comprado como cristais secos onde são vendidos materiais de fabrico de cerveja ou como um xarope vendido juntamente com materiais de panificação. O xarope é geralmente à base de milho, mas não deve ser confundido com xarope de milho com alto teor de frutose.
Você pode usar maltose nas receitas como um substituto 1:1 para outros açúcares. O maltose não é tão doce quanto a sacarose ou frutose, portanto, em algumas receitas, pode ser necessário um pouco mais de 1:1 para produzir o sabor desejado.
Alimentos ricos em maltose
Vários alimentos contêm naturalmente maltose (2).
Você pode encontrá-lo em trigo, farinha de milho, cevada e vários grãos antigos. Muitos cereais de pequeno-almoço também utilizam grãos de malte para adicionar doçura natural.
Os frutos são outra fonte comum de maltose na dieta, especialmente pêssegos e peras. As batatas doces contêm mais maltose do que a maioria dos outros alimentos, sendo responsáveis pelo seu sabor doce.
A maioria dos xaropes obtém a sua doçura da maltose. O xarope de milho com alto teor de maltose fornece 50% ou mais de seu açúcar na forma de maltose. É útil para fazer doces duros e um adoçante barato.
O maltose é mais saudável do que o açúcar de mesa?
As pessoas normalmente usam sacarose, também conhecida como açúcar de mesa, para cozinhar e adoçar alimentos. É outra pequena cadeia de dois açúcares feita de uma molécula de glucose ligada a uma molécula de frutose.
Como a sacarose fornece estes dois açúcares, os seus efeitos na saúde estão provavelmente algures entre os da glucose e da frutose.
No entanto, a frutose tem implicações mais graves para a saúde e é metabolizada de forma diferente da glicose.
O consumo de uma dieta rica em frutose pode causar um início mais rápido de obesidade, resistência à insulina e diabetes (3).
Como a maltose é composta apenas de glicose e não de frutose, ela pode ser ligeiramente mais saudável do que o açúcar de mesa. Entretanto, nenhuma pesquisa investigou os efeitos da substituição da frutose por maltose, e mais pesquisas são necessárias.
Xarope de milho com alto teor de maltose versus xarope de milho com alto teor de frutose
Algumas pessoas pensam que o açúcar de mesa é mais saudável do que o xarope de milho de alto teor de frutose, muitas vezes demonizado.
Mas, na verdade, o seu conteúdo em frutose é muito semelhante. O açúcar de mesa é exatamente 50% de glicose e 50% de frutose, enquanto o xarope de milho com alto teor de frutose é cerca de 55% de frutose e 45% de glicose.
Esta pequena diferença não torna o açúcar de mesa essencialmente mais saudável do que o xarope de milho com alto teor de frutose (4).
As empresas alimentares têm tentado evitar a crescente percepção pública negativa da frutose, substituindo o xarope de milho com alto teor de frutose por xarope de milho com alto teor de maltose.
E eles podem estar certos ao fazê-lo. Se for utilizada maltose para substituir a mesma quantidade de frutose, grama por grama, pode ser uma opção ligeiramente mais saudável.
Geralmente, xaropes de milho com alto teor de maltose e frutose elevada podem ser substituídos um pelo outro numa proporção de 1:1, mas os produtos individuais podem variar.
Só porque a frutose pode ser um pouco pior para si, não torna necessariamente a maltose saudável. Tenha em mente que a maltose ainda é açúcar, e deve ser usada com moderação.
O maltose é mau para si?
Quase não existe pesquisa sobre os efeitos do maltose na saúde da dieta.
Como a maioria da maltose é decomposta em glucose quando digerida, os seus efeitos na saúde são provavelmente semelhantes aos de outras fontes de glucose (5).
Nutricionalmente, a maltose fornece o mesmo número de calorias que os amidos e outros açúcares.
Os seus músculos, fígado e cérebro podem converter glucose em energia. Na verdade, o cérebro obtém a sua energia quase exclusivamente da glicose. Uma vez satisfeitas estas necessidades energéticas, qualquer glicose restante na sua corrente sanguínea é convertida em lípidos e armazenada como gordura (6).
Tal como acontece com outros açúcares, quando se consome maltose com moderação, o corpo usa-a para obter energia e não causa danos (7, 8, 9).
No entanto, se consumir maltose em excesso, pode levar à obesidade, diabetes e doenças cardíacas e renais, tal como outros açúcares (3).
Para o maltose, como para a maioria dos nutrientes, é a dose que faz o veneno.
O maltose é um açúcar que sabe menos doce que o açúcar de mesa. Não contém frutose e é usado como um substituto para xarope de milho com alto teor de frutose.
Como qualquer açúcar, a maltose pode ser prejudicial se consumida em excesso, levando à obesidade, diabetes e doenças cardíacas (3).
Em vez disso, use frutas e bagas como adoçantes. Isto irá ajudá-lo a reduzir os açúcares adicionados na sua dieta. Além disso, embora contenham pequenas quantidades de açúcar, eles também oferecem nutrientes adicionais como fibras, vitaminas e antioxidantes.
O maltose pode ser preferível aos açúcares que contêm frutose. No entanto, ainda é açúcar, por isso consuma-o com moderação.
